日本的歌舞伎與中國的京劇都是被中日兩國稱之為"國寶"、"國粹"的民族藝術形式,是兩國最具代表性的傳統古典戲曲之一。
但是歌舞伎是日本所獨有的一種戲劇，與我國的戲曲有著很大差別。我們都知道，日本還有一種職業，藝伎。那麼藝伎和歌舞伎的區別是什麼呢？首先藝伎的歷史比歌舞伎長，其次歌舞伎只是做歌舞方面的工作，而藝伎工作內容除為客人服侍餐飲外，也有很大一部分是在宴席上以舞蹈、樂曲、樂器等表演助興，所以說藝伎工作範圍更廣些。
很多人會把藝伎或者歌舞伎理解錯意思，或者乾脆偷換概念，直接把“伎”變成了“妓”。“伎”是表演的技巧的意思,而“妓”的意思和它就相去甚遠了。無論是歌舞伎還是藝伎，都與色情行業一點關係都沒有，今天我們講的歌舞伎，在日本國內已經被列為了重要無形文化財產，也在2005年被聯合國教科文組織列為非物質文化遺產。那歌舞伎到底是什麼東西呢？
歌舞伎就相當於戲劇，它的主題大致有兩類：一是描寫貴族和武士的世界，二是表現民眾生活。劇目可分四種：“義大夫”狂言“時代物”狂言，是借古喻今的歷史劇；“世話物”狂言，描寫庶民生活和愛情故事劇；稱作“所作事”狂言的舞蹈劇，內容涉及忠孝仁義等道義，對一般市民進行勤儉、行善、懲惡的道德教育。
現在的歌舞伎行業一直有一個傳統，就是傳男不傳女，歌舞伎也一直都是男扮女裝的。為什麼會有這樣的現象呢？這我們要從歌舞伎的淵源談起。
關於歌舞伎的起源，一般認為它起源於戰國時代末期，出雲的巫女阿國是歌舞伎的奠基始祖。阿國最初在能樂的舞臺上演出的唸佛舞蹈，當時阿國的表演非常受歡迎，所以引起了眾多賣藝女子爭相模仿，因而產成了女歌舞伎。
江戶時代初期，由於歌舞伎表演盛行，許多遊女（遊女即日本古時的娼妓）也開始模仿演出，並常有藉機賣淫的情事，因為太敗壞風俗，所以1629年開始，幕府就下令禁止女性演出歌舞伎。
為了不中斷歌舞伎的發展，劇團變更了辦法，他們讓那些年輕貌美的男子扮演女人的角色，產生了歌舞伎中的"女形"，這種歌舞伎被稱為"若眾歌舞伎"。
"若眾歌舞伎"中的青年男子演員因為年輕貌美，所以深受日本武士的喜愛，再加上演員的生活作風糜爛，經常和觀眾發生同性戀情，時有殉情、私奔等引起社會轟動的事件發生。幕府雖然採取多種措施加以改善，但難見效果，那時候的“若眾歌舞伎”也就是現在日本歌舞伎的原型。
為了避免此類事情的發生，歌舞伎從此改變了側重以美媚之貌蠱惑觀眾的做法，轉而追求演技，逐漸發展成專門由男演員演出的純粹演藝。所以只能由男人來演歌舞伎，而歌舞伎的演員也都是男人。
對於不瞭解日本文化的人看見歌舞伎總會有這樣的聯想：那就是鬼！看不出性別的白臉人浮現在幽暗的背景前，拖著比京劇還長的唱腔，舞臺上似乎還飄著浮世繪的落葉，確實有一點恐怖，至少不符合中國傳統意義的審美。
他們和藝伎相似，藝伎會用一種液狀的白色顏料均勻塗滿臉部、頸項，這樣會使她們看起來猶如雕飾華美的人偶一般。他們這樣做是是為了襯托出他們色彩強烈的服裝，也是日本的傳統。
在日本，歌舞伎演員被稱為文化豪門，他們不僅收入豐厚，而且地位崇高。與一般的演藝工作不同，歌舞伎界不存在“自己奮鬥成為歌舞伎演員”，因為即使到現在，這份工作最主流的傳承方式還是世襲制，你必須出身於某個家族且為男性，才可以成為歌舞伎演員。
在日本非歌舞伎家族出身的人要想在這個等級階梯上爬到最高地位，是非常困難的。這就是阻礙歌舞伎發展的矛盾所在，雖然學習歌舞伎的年輕人增多了，但是他們卻幾乎沒有機會成為主角。
日本有幾家歷史上有名的歌舞伎名門，其中松本流宗家的小少爺——藤間齋。他也被稱為“日本歌舞伎界耀眼美少年”。
現在日本的年輕人早已對傳統的歌舞伎沒什麼興趣了，歌舞伎之所以今天還能場場爆滿引起人們的興趣，其大部分都歸功於電影改編的成分，許多演員和劇團將歌舞伎融於劇目中，並在電視和電影院廣泛傳播，此前熱播動漫《海賊王》也被改編為歌舞伎進行表演，這使得傳統的歌舞伎持續發展，沉澱。
閱讀更多 趣史吧 的文章
