在真實的歷史上，李自成軍隊的戰鬥力根本無法與清軍相提並論，無論是在單兵作戰能力方面，亦或者是火器的配置上。因此，說清軍最後問鼎中原乃是歷史的選擇，這是有一定道理的，自古以來，天下強者居之，有德者居之。
但這並不意味著，李自成只能坐以待斃，實際上，李自成的大順政權本身能夠存在更長的一段時間。但李自成本人的一些操作，則斷送了這個可能性。李自成與朱元璋最大的區別就在於，朱元璋及時完成了“屠龍者向惡龍的轉變”，而李自成則從始至終都是以屠龍者自居。這一點上，朱重八可以說是相當高明的。
實際上李自成在佔領陝西全境之時，很多地主士紳都已經向李自成示好，妥協。中國古代乃是家天下的王朝模式，江山，皇位都屬於皇室的私有財產，個人對於政權的歸屬感是很低的，儘管歷朝歷代在滅亡之後都不缺“為皇帝殉難者”，但這些人畢竟是少數，誰當皇帝對於其他社會成員而言，根本沒有影響，包括對於統治階級。地主士紳當時普遍看清了形勢，明朝完蛋在所難免，不如首先投降，還能得個“從龍之功”。李自成本應該利用這個機會，鞏固自己的成果，即將大順政權轉變為中小地主的政權。
古代中國的經濟結構乃是自給自足的自然經濟，此經濟結構之下，社會整體分為地主和農民兩個對立的階級，至於商人，工匠，其身份不過是地主和農民大的延伸，或是極少數，無關大局。因為自然和社會原因，土地兼併是無法避免的，因此土地，財富等資源會越來越集中，佔據這些，則成為統治階級。對於農民起義政權而言，要保證長期存在則必須與地主合作，並且變成地主，恢復生產——因為地主代表著穩定性，而農民起義軍代表著破壞性，新的政權，既要有破壞（原有政權），也要有建設。
然而，李自成對於這些人的示好，幾乎是沒有回應的，直到被清軍擊退之時，李自成依舊實行追贓助餉，通過掠奪地主的財產來保證自己的軍需——地主總有一天會被搶光，在此之前，地主肯定會抵抗。果然，當李自成與清軍交戰失敗後，各地的地主組織武裝開始痛打落水狗。
李自成正確的做法，應當是利用自己的影響力，調解地主與農民的關係，即實行減租減息，農民必須交租，但可以少交點；地主也能收租，但也少收點，這樣雙方的利益便都能得到保證，後來大西軍孫可望等人在雲南就是這麼玩的，效果相當不錯。但李自成沒有想到，或者說，他不想，因為他的崛起來源於與農民的合作，一旦與地主階級達成共識，則他便無法再發動起如此巨大規模的“亂軍”，再者，李自成可能是個比較純粹的仇富者，他不屑於這樣。
此外，李自成的失策之處還在於，過度信任明朝投降的將領。李自成從1643年開始向東推進，一路上幾乎沒有遇到阻礙，明朝將領或逃或降，投降的明朝將領，李自成仍讓令他們駐守原地，這便產生了隱患。李自成對於明朝降將的控制，是建立在自己的軍事優勢之上，一旦這一優勢喪失，則明朝降將必然蠢蠢欲動，李自成根本沒有考慮到這一點，他甚至在姜瓖等人身邊連自己的親信都沒有安插，李自成後來遲到了苦果。李自成退到西安後，清軍一路追擊，結果山西，河北地區的明朝舊將紛紛投降清朝，陝西一下子沒了屏障，李自成的大順政權徹底玩完。
當然，即使李自成糾正了自己的錯誤，對於他的大順政權而言，也僅僅是能多存在些日子而已。清軍當時入關的方法有百種，山海關根本構不成阻礙，換言之，以清軍的火力配備和戰鬥能力，入關是早晚的事。一旦清軍入關，李自成的結局只有兩種：戰敗身死或投降，已知，李自成決不投降。
閱讀更多 庭州行者 的文章
