南沙群岛是我国南海四大群岛之首，也是我国分布海域最广的群岛。南沙群岛东西长约900公里，南北宽约890公里，海域面积约82.3万平方公里，其中我国传统海域面积约70余万平方公里，约为浙江省的7倍。在陆上资源日渐枯竭，人们的视野逐渐海洋之际，分布广阔的南沙群岛将为我国发展提供丰富的资源。那么南沙群岛东西南北四个方向最边缘的岛礁都是哪些？它们都有什么特点呢？
南沙群岛呈椭圆形，长轴呈东北西南走向，斜“卧”在我国“U”型传统海疆线的底部，“椭圆”的长轴长约1200公里，短轴长约700公里。南沙群岛四个地理分布顶点分别是南部顶点立地暗沙，北部顶点雄南礁，西部顶点万安滩，东部顶点海马滩。很可惜南沙群岛的“四极”均是暗滩，开发条件差，确都是资源富集区，离周边国家都很近。
南沙群岛呈椭圆形分布，斜“卧”在“U”型海疆线底部
【“南极”点立地暗沙】
说起立地暗沙大家可能都没有听说过，但是说起曾母暗沙可以说家喻户晓，它是我国疆土的最南端。那么南沙群岛的最南端为什么是立地暗沙，难道其不是中国的领土？其实并非如此，我们所说的曾母暗沙并不是一个独立暗沙，而是一个暗沙群，包括曾母礁丘、八仙暗沙和立地暗沙。其中立地暗沙最靠南，距离曾母礁丘西南28公里，是理论上的中国疆域最南端。而我们常说的曾母暗沙只是一个区域概念，并非某一具体岛礁。
曾母暗沙有三个暗沙构成，立地暗沙位于西南端
曾母暗沙所在的曾母盆地是整个南海油气资源最富集的地区，根据勘探评估，在曾母盆地油气总资源量在120亿吨左右，超过俄罗斯现有已探明石油储量。其中有一半以上的资源在我国传统海域内。
【“北极”点雄南礁】
雄南礁在网上资料非常少，卫星地图也缺乏清晰的影像，不过可以确认其位于礼乐滩北部边缘。根据网友整理的材料来看，雄南礁并非单一暗礁，而是一个暗礁群。老范在网上找了很久，也没有找到其水文和礁盘参数的资料，只是提到雄南礁水深约27米，可以确认雄南礁是一个长期淹没于海底深处的暗礁群，呈狭长分布。
雄南礁位于礼乐滩北缘，呈狭长分布
雄南礁位于礼乐滩的边缘，作为南海第一滩，礼乐滩面积约9000平方公里，所在的礼乐滩盆地面积约3.2万平方公里。拥有丰富的油气资源，根据探测评估，该海域石油资源储量约14亿吨（约102亿桶），是南沙油气富集区之一。
礼乐滩
【“东极”点海马滩】
南沙群岛的最东部位于海马滩海域，海马滩属于大型独立环礁，南北长15.7公里，宽度在5.5-8.3公里之间，面积达93平方公里！但是其属于暗滩，常年淹没于海水之下，其中水深最浅处位于岛礁的北部，平均水深8.2米，礁坪平均水深约11米，基本行不具备开发条件。
海马滩属于大型环形暗滩，常年淹没于海水之下
要说海马滩的特别之处，就是因为地球弧度原因，在冬季某段时期是我国接触阳光最早的地方。中国2000年委员会确认：位于北纬10度43分，东经117度40分附近的南沙群岛海马滩将成为我国版图2000年第一道阳光地点，2000年1月1日日出时刻为北京时间6时27分。
【“西极”点万安滩】
南沙群岛的最西端位于万安滩海域，也是我国海疆最西端，距离海南三亚约1200公里，距离马六甲海峡约1000公里，是南海的西大门。万安滩东西长63公里，宽约11公里，呈新月形，面积约700平方公里。万安滩属于暗滩，最浅处17米，水深在37~110米之间，基本没有填海造陆的可能。
万安滩远离祖国大陆，属于我国海疆最西端
万安滩所在的万安盆地是南沙群岛海域三大油气富集区之一，万安盆地石油资源56亿吨，天然气资源约6.6万亿立方米。属于我国传统海域的石油资源约44亿吨，天然气资源约5.2万亿立方米，油气资源十分丰富。近期万安滩海域因各方面原因，成为热点区域，作为我国固有领土，我国也在该海域持续高强度巡航，保障我国国家主权完整和渔民安全。
南沙群岛四极均处于油气资源富集区
南沙群岛的四极都有一个共同特点，那就是都是暗滩，常年处于海水深处，缺乏基础设施建设的条件基础。但同时他们又都处于油气富集区，作为目前最主要的能源资源，对缺气少油的我国来说都意义非凡。如何防止他国盗采我们的资源，如何让这些资源造福国人，将是我们持续思考和努力的方向。
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