對於甘肅省會蘭州，相必很多人一聽到這個城市名，總以為是由於蘭花的緣故，可是地處西北內陸的蘭州似乎跟蘭花並挨不上邊。那麼，這個“蘭”到底是怎麼回事呢？
（剛寫了第一段，我就感覺這個蘭字有問題了，越看越不認得了，你們呢）
蘭州與金城
言歸正傳，蘭州史稱金城。早先，周朝時屬雍州，春秋後羌人居之，秦及漢初屬隴西郡。 漢 昭 帝 始 元 六年（公元前 年），“以邊塞闊遠，取天水、隴西、張掖郡各二 縣，置金城郡”（《漢書·昭帝紀》）。
隋文帝初，又廢郡而置蘭州總管府（見《隋書·地理志》），治所即在現蘭州城區，至此，蘭州之名始見於史籍。而後，在隋煬帝初期再改為金城郡。
之後，唐、宋、元、明、清歷代都有“蘭州”建置，或為州，或為府，或為縣，儘管隸屬不同，然治所卻大都在今蘭州市的範圍以內。
於是，蘭州又取代金城，成為人們對這一地區的習慣稱謂，並一直延續到了今天。
蘭州名起淵源，蘭即香草
至於“蘭州”之得名，據《舊唐書·地理志》說，“隋開皇初置蘭州，以皋蘭山為名”。而皋蘭山之名最早出現於漢代。《漢書·霍去病傳》記載，漢武帝元狩二年春，驃騎將軍霍去病將萬騎出隴西伐匈奴，曾“轉戰六日，過焉支山千有餘裡，合短兵，鏖皋蘭下”。
何為“皋蘭”，從語義語音上來說，匈奴語是高俊大山或者飛馳駿馬的意思；古羌語裡，“皋蘭”為河，霍去病徵戰的地方，皋蘭山即為黃河邊的山，這點是有可能的。
相比於少數民族起名，我更傾向於下面這個說法，蘭，即蘭草、澤蘭，皋，即沼澤；皋蘭的意思就是在河岸邊長滿了蘭草。
有人說，蘭州這麼幹旱，怎麼可能？其實，在千百年前，陝西至新疆西北內陸遠沒有這麼幹旱，不然，羅布泊也不可能是千里大湖（直到民國還能看到水面）。
在《楚辭》裡，對於皋蘭這個詞有著很高頻率的記載，比如“皋蘭被徑”，《離騷》“紉秋蘭以為佩”等，後來王逸《楚辭章句》於“蘭”注為“香草”，可見蘭州之蘭，謂之香草。蘭州，岸邊香草漫野的地方。
根據記載，黃河流域確實有蘭草的，暮春之時，青年男女河岸邊一同遊觀，並互贈香草之事。
後記
而今，在蘭州雖然看不到蘭草（澤蘭、秋蘭等香草代稱）了，還能看到烏蘭。在皋蘭山北坡尚有烏蘭生長，而靖遠縣城附近之山即名烏蘭山，每當春夏之際，山上的烏蘭常開滿了藍色的花朵。
至於馬蘭，則蘭州市內沿黃河兩岸更隨處都有生長（如小西湖公園及南湖公園一帶），蘭州附近至今仍有地名曰“馬蘭灘”。
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