年紀漸長，慢慢明白了（人間有味是清歡）的道理。沒錯，野菜是現代人的清歡，溼漉漉的露珠，潔淨的芬芳，清薄的氣質，傳播出農耕歲月的美好。一盤炒野菜，是春天送給灶臺的心意。只有在咀嚼的時候才能體會，我們的土地蘊含著多麼汪洋如海的熱情。
春天悄悄到來，三月韶華勝極！記得年幼時在老家，每年清明前一個月就坐不住了，心都飛到鄉下去了，去摘桃花、梨花、李子花，去摸螺絲河蚌，去扯野菜！說起野菜，大概是小時候吃過最難忘的食物。味覺這東西很奇怪，是什麼地方的人，就愛吃什麼地方的菜。所以會有這種說法：每個人斷奶後吃的第一口食物，將會影響他的一生。
許多人都吃過香椿，香椿炒雞蛋那是想起來都要垂涎的家常菜，始終無法形容那種香氣，一提起似乎已縈繞鼻端，非要描繪時又不著痕跡。清明折椿，其實已有些晚，多半都由紫色嫩芽長成綠色葉子，不宜入饌了。更驚險的是，除非路邊野生，不然一般人家門前種植的椿樹，是不容你去攀折頂梢的，折了頂梢，樹便會長不高，所以鄉人會破口大罵，甚至放狗來咬。小時候忌恨鄉人小氣，偏要去偷折，往往被追得逃之夭夭。但待到一勺香椿入口，來不及嚼便吞了，緊接著去舀第二口，所有過程的不堪都已忘得一乾二淨。如果椿採得多了，來不及吃，母親會把它們用鹽揉了，晾到半乾，入在罈子裡。缺菜再拿出來吃時，更成了一種難以名狀的香，更香，也更神秘。
湖南話裡說的「水娘花」，統稱黃花麥果，是一種菊科植物，葉小微圓，表面有白毛，花黃色，簇生梢頭。清明前後，外婆會採水娘花的嫩葉，搗爛去汁，和粉作糕，稱「水娘花粑粑」。掃墓時，家家戶戶都要用它當供品，遙敬故去的親人。當然，外婆每年還要額外做很多，讓走親訪友的回去時都捎上一包。吃的時候可以用油煎，也可清蒸，一咬開就有股清甜的香氣，是很風雅的饋贈呢。近來流行起和風草餅，是用日本稱「御形」的春日野菜做成點心，形狀如艾餃，吃來吃去總是日本風味，不像是兒時的水娘花粑粑了。
除了漫山遍野的油菜花，春天的田野裡印象最深刻的就是紫雲英了。鄉人在收穫後，將紫雲英的種子散播在荒蕪的田內，等它發芽開花後就犁田，將它做肥料。聽說紫雲英味道鮮美似豌豆苗，我沒有吃過，只記得那紫紅色的蝴蝶狀花朵，數十畝連接不斷，彷彿集聚了大地所有的靈氣，成就田野片片錦繡。
另一種不引人注目的野菜就是野胡蔥。其實它比韭菜還香，只是太細，扯半天還不夠吃一頓。有一年老爸帶我到鄉下去找人，人沒找到，走上一座山頭時意外發現很多野胡蔥，於是就扯啊扯，直到太陽落山，才慢悠悠地騎著自行車回家。現在回味起來，如此享受浮雲閒日的舒緩時光，簡直是生命中的最美。
讀過《詩經》後驀然發現，原來我們熟悉的野菜，千百年來一直浮在生活的河流上。「誰謂荼苦，其甘如薺」，薺就是薺菜；「陟彼南山，言採其蕨」，蕨就是蕨菜，吃起來滿嘴滑溜溜的；「彼採艾兮！一日不見，如三歲兮！」初生的艾草毛絨絨的，可以燉湯煮粥，做法是將艾草和米粉做成碧綠色小糰子，當中放一些豆沙，叫做「青團」。據說《詩經》一共考證出25種野菜，簡直就是一座遠古野菜種植園。
年紀漸長，慢慢明白了「人間有味是清歡」的道理。沒錯，野菜是現代人春天的清歡，溼漉漉的露珠，潔淨的芬芳，清薄的氣質，傳遞出農耕歲月的美好。一盤炒野菜，是春天送給灶頭的新意。只有咀嚼時才能體會，我們的土地蘊藏了多麼汪洋恣肆的熱情。長時間生活在大城市的我，偶爾也會想，其實更願意生活在那個安靜的、一切都不那麼迅捷因而也就更有質感的家鄉。有詩人曾說，我們所有探索的終點，將到達我們出發的地方，並且第一次真正認識這個地方——但願如此吧。
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