老虎数量不断增加，豹子被推向森林边缘，人豹冲突的大门或已打开
老虎和豹子同为大型猫科动物，然而论受关注程度，豹子远远没有老虎多。比如，全世界野生远东豹的数量仅为100只左右，野生东北虎的数量大约为600只，但是，你对它们中的哪一个印象更深刻呢？
图：体型庞大的东北虎
相信大部分人都会回答：东北虎。的确，老虎的体型是豹子的几倍，它们更能吸引人的目光。再加上如今剩下的6个老虎亚种不是濒危就是极度濒危，因此众多动物保护工作者都在致力于野生虎的保护和种群恢复工作。然而，科学家发现，在保护老虎的时候，如果忽略了豹子，那么可能会把豹子推向更危险的境地，打开人豹冲突的大门。
图：红外相机在尼泊尔拍到夜间活动的豹子
老虎和豹子的性情都十分神秘，通常不喜欢生活在人类周围。这两种大型猫科动物的猎物重叠程度很高，但豹子显然不是老虎的对手。这就意味着，如果老虎到达一片森林中，豹子不得不把活动范围转移到森林的边缘。除此之外，为了减少和老虎相遇的概率，豹子也不得不适当改变活动时间。
图：老虎捕杀豹子
这种变化会影响豹子的生存能力。森林的中心是植物和猎物最丰富的地方，在这里生活的食肉动物往往不愁饮食，过得还算快乐。当老虎霸占了森林中心后，豹子不得不转移到植被和猎物更稀少的森林边缘生活。一方面，这会使豹子的生存变得艰难；另一方面，豹子和人类更靠近后，可能会导致更多的人豹冲突——豹子会伤害人和牲畜，人也会对豹子进行报复性猎杀。
图：一只豹子出现在印度城郊
印度是人豹冲突事件发生最频繁的国家之一。进入21世纪以来，仅在印度北部的北阿坎德邦就发生了上百起人豹冲突事件，数十人被豹子伤害或杀死，至少56只食人豹被人杀死。而当地被人杀死的食人虎数量，仅有4只，远远少于食人豹的数量。科学家统计发现，在印度发生人豹冲突的地点，大部分都是在森林边缘……这些或许可以验证“老虎把豹子推向森林边缘导致更多的人豹冲突”的理论。
图：豹子来到印度居民家中
2009年，世界自然基金会开始在全世界范围内推行一项保护老虎计划，即“野生虎数量翻倍计划”，即到了2022年，实现全世界野生虎数量翻倍的目标，使野生虎的数量增加到6500只左右。
近些年来，印度、俄罗斯、尼泊尔、中国等野生虎分布国都在为达到这个目标而努力，并取得了一定的成效。其中印度的野生虎，就已增长到接近3000只。但是，我们也必须保持警惕：随着老虎数量的增加，老虎占据的栖息地面积也在不断扩大，这可能会把越来越多的豹子推向森林边缘，推向人类的生活区域，从而打开人豹冲突的大门。
图：孟加拉虎在森林深处捕猎
那么，如何解决老虎保护工作给豹子和人类带来的不利影响呢？这个问题比较棘手，其中涉及老虎、豹子、人类、栖息地四大主体：老虎的活动会影响豹子，豹子的活动会影响人类，人类的活动也会影响老虎和豹子的生存，而栖息地总面积又是难以改变的，它由老虎、豹子和人类共享。人与野生动物之间的关系是极其复杂的，如果想同时保护好多个濒危物种，会面临着更多的挑战。
图：豹子在夜间捕食狗
不过，需说明一点，野生虎数量的增加是一件好事。我们不能为了让豹子生活在森林中心，降低豹子对人类的威胁，而减少老虎的数量。
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