在北京，有三個概念一直是很多土著和熱愛北京文化的人討論的比較激烈的內容：南城，宣南，還有城南。其中，這個城南我們說的比較少，宣南的稱謂近期隨著一些文化活動的推進開始被重新提起，而南城的稱謂由來已久。
但是說到根上，誰能把這三個內容講清楚，說明白他們的來龍去脈，似乎又少有人能說的清楚。在下也不才，不敢說很明白，但是還想跟大家說說這三個概念到底是怎麼回事。下面我們就開始說道說道。
南城
先說南城，南城是最簡單。北京分為內城和外城，不是簡單的內外關係，而是南北關係，內城也叫北城，外城也叫南城。
北京南北分內城和外城
為啥北京城要分南北，這首先得從北京的明清時期的主要作用說起。北京在明清時期主要是政治中心和政府中心，這座城市本身及不是為了居住而設計的。
最開始，朱棣在建立北京只有的時候內城，也就是北城。這裡執行的是官邸和府邸政策。也就是說這裡居住的都是流動人口，除了少數荀貴外，大部分都是北漂的官員。
每個官員都會按照自己的品級在北京得到一處住宅，當你卸任的時候，你必須歸還這套住宅，然後你的繼任者會住進你的這個住宅。
也就是說一個蘿蔔一個坑，什麼級別什麼房，你上任分配住房，你卸任歸還住房。
這套房屋制度一直到清末，民國開始才改變的。
然後我們說到了明朝的中期嘉靖時期，產生了很大的問題，其實說到根上就是不夠住。
首先，因為即便是內城住房體制穩定，但是為了保證這些荀貴和官員的日常生活，就必須有足夠的常住人口為他們服務。時間久了，這些人的人數在內城也開始膨脹。
此外，一些已經獲得工作資格等待就業的官員和一些地方來京辦公人員的也開始逐漸膨脹起來。
這樣整體下來，原來的北京城就變得不堪重負。不得已在已有的北京城的基礎上，在它的南端修建了北京的外城，也就是我們最開始的南城。
南城的修建最開始就是為了方便謀職和來京辦事的北漂官員，以及將內城一些平民外遷而修建。同時在整體的南城發展過程中，把一部分非核心的政府機構和職能也進行了外遷，形成了當時的政治副中心。
綜上所述，北京在當時就可以把人口控制在百萬左右，因為核心人口是流動的。當人口不流動的時候，這個城市必然出現問題。新的來了，老的不走，老的後代又繼續在這裡謀求發展，就需要更多的人為他們服務，人口就會越來越多；現在北京已經是兩千多萬的人口了，如果還是這種情況，只會越來越膨脹，也就不用考慮恢復舊貌的問題了。
宣南、崇文以及前門
宣南在前門的西部，前門在南城的中部，崇文在南城的東部，他們合起來就是南城的概念。
南城
宣南
顧名思義就是宣武門以南。也就是我們所說的外城或者說南城的西部。
在過去，這裡主要是會館區，而北城主要官府駐地。
所謂會館，主要是中央政府在外城給你批一塊地方出來，然後地方政府出資和經營的一個官驛。居住在這裡的主要是已經獲取功名等待分配工作的公務員，地方來京辦事出差的官員，以及和準備在這裡考取前程的學子。
這些當地來京的辦事人員，才有資格居住這些會館，而他們的食宿基本上地方上是可以給他們免費的。
而這些會館的負責人，也主要是地方大員的心腹，親信和眼線。
- 首先，地方通過會館收集信息。
- 第二，地方通過會館疏通關係。
- 第三，地方通過會館拉攏關係，特別是這些即將就任官員的北漂和準備參加考試的學子。
這樣一來宣南主要居住的就是士人，因此他的主要文化就是文人文化和士文化。
宣南的特點
崇文
崇文是在南城的東部，是當時的政治副中心，在建立的過程中，一些非核心的中央政府功能外遷。比如當年的梁啟超就是住在宣南，然後到崇文來考試，除此之外一些稅務等等辦公地點也在這裡，紓解了內城的辦公壓力，分擔了很多行政事務。
因此在崇文的基本政府辦事機構，和來這裡辦理業務的各色人員。
所以這裡主要是行政區和行政文化
崇文
前門
前門主要在南城的中部，是主要商業區和交際場所。除了主要的那些老字號多在此處，這裡還有主要的娛樂場所，唱戲的，說書的，各種撂攤的；此外菸花之地如八大胡同也在這裡。
在這裡除了正常的吃喝玩樂之外，在宣南的和崇文的人也方便在這裡進行一些非官方的接觸，疏通一些關係，交流一些感情，促進一些事情的推進，當然平民也是可以在這裡消費和請權貴消費的。
當年梁啟超就是住在宣南，考試在崇文，吃喝在前門。
前門這裡為整個的南城提供了娛樂場所和消費場所，是主要的商業區。
不方便在內城和宣武以及崇文辦理的交際，基本都可以選擇在這個地方進行。
因此，前門就是南城主要的商業區，由於的人員負責性，形成了獨特的市井文化，江湖文化。
前門
也就是在這個地方完成了宣南和崇文兩個區域的人員的非官方交互和人情交際。
南城的交互
城南
城南這個概念來自小說《城南舊事》。就是當年在北平辦報紙的那些和做教育的那些人，對中國進行改造，北平是舊勢力的堡壘，拆毀北京的城牆，就是最大的勝利，激進派的人士。這些新文化人 形成了所謂城南，他們不屬於北京，但是認為自己在這裡戰鬥，不愛這個城市，而是改造和革命這個城市。
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