紫蘇通常作為佐料和麵條、蓋飯等飲食搭配，不但清淡，還會增加味道和口感。很多人之前不太喜歡紫蘇的腥味，但習慣後卻覺得味道鮮美，這和其他的蔬菜如芹菜、茼蒿等很類似。
在國內和日、韓、印尼等亞洲東亞等菜系中，紫蘇是很常見的佐料蔬菜，而且食用的歷史悠久。紫蘇這種佐料蔬菜原產中國，作為食用也有2000多年的歷史，而在日本的平安時代也開始栽培紫蘇。國內的華中華南等地區，日本的愛知縣等，都是紫蘇的主要產區。
紫蘇的種類有青紫蘇和紅紫蘇兩種。紫蘇原本是指紫紅色的紫蘇。而青紫蘇是紅紫蘇的變種，不過現在青紫蘇反而更常見了。
兩種紫蘇除了所含色素以外沒有其他地方的區別，但是紅色紫蘇的用途一般都是利用那種鮮明的紅色來著色。另一方面，青紫蘇具有比紅紫蘇更強烈的清香和清爽的味道，作為麵條和蓋飯等佐料及日料中生魚片的配菜，抑或是涼拌菜等用途都很廣泛。
紫蘇的收穫季節在夏季的6-8月，而青紫蘇則在7-10月左右收穫。不僅僅是葉片，紫蘇的花穗也可以食用，並且一般都是作為菜品或料理的點綴和裝飾來用。另外，也可以用紫蘇和鹽或醬油進行醃製，做成可口的鹹菜。
紫蘇的新鮮度下降時，葉子會變黑，葉子表面會出現黑斑。購買的時候，要選擇葉子綠色較濃的，甚至是連葉片的末端都是稜角分明，有彈性，水靈有光澤的。
如果我們買的是當季的紫蘇的話，一定要嘗試用紅紫蘇來做紫蘇汁。紫蘇汁做起來也很簡單，500克的紫蘇洗淨揉搓後，擰出紫蘇液體，之後將剩下的紫蘇水煮，再將其剩下的紫蘇液擠出來，做到不浪費一點兒。最後放入水和大量的糖來攪拌加熱。冷卻後就可以裝瓶儲存了。
這種濃縮的紫蘇汁保存時間很長，甚至能長達一年。夏季我們吃刨冰或者做沙拉時，都可以灑上一些。不過要提醒的是，這是紫蘇的濃縮液，所以在吃前要用水稀釋。
青紫蘇在家裡也能輕易栽種，算是親民的蔬菜了。紫蘇中含有大量花青素，具有很強的抗氧化作用，長期吃的話可以防止血管老化。總之營養豐富，算是夏天最適宜的蔬菜之一。好了，今天就到這裡，我們下次的“這道料理有故事”再見吧~
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