先普及一下青楼文化的知识：
明晚时期青楼文化特别发达，叫的上名号的名妓相当多！基本可以秒杀历朝历代的规模。那么问题来了，这么多名妓，秦淮八艳真的是靠美色留名青史的吗？
老王窃以为美色、文化、气节应该是八艳留名青史的因素。但孰轻孰重，只能仁者见仁智者见智了。
所谓秦淮八艳指的是名妓群体中的当家花旦。
其实这个称谓并非源自明末，而是诞生于晚清。咸丰年间，一个名叫叶衍兰的进士写了一册书《秦淮八艳图咏》，一不小心就把秦淮八艳这个IP做火了。果然，一个好的IP，能带动一个产业，古人也明白这个道理！
秦淮河畔娱乐业这么发达，位置好是起因，一河之隔就是江南贡院，每年科举都有两三万人到此赶考。两三万人啊，而且都是有极强消费力、追求生活情调的文化精英，这客户细分市场拿下。
关键是一批很有生意头脑的妈妈桑认识到，这是一个文化产业。于是大肆培养“女儿们”琴棋书画、诗词曲赋，以吸引招徕江南士子和前来贡院赶考的举子们。
有了IP，还要有推手，我们先说说这三个老司机推手！
南京有个直男，名叫余怀。常年流连于秦淮水榭，阅女无数，秦淮八艳中有五艳都经他品鉴过。后来，这名青楼老司机写了一本书《板桥杂记》，追述自己早年在秦淮青楼的见闻。书名很文雅，一般人以为是郑板桥写的，翻译成现在的白话应该叫《老司机回忆录》。
还有两个老司机值得一提：钱谦益，直接把秦淮八艳之一的柳如是给收了；
冒辟疆，差点把陈圆圆娶了，后因陈圆圆被豪强掳去，才接受了董小宛的主动追求。由这三名老司机来评判秦淮八艳，应该说很有说服力吧？
八艳美色：
秦淮八艳中，顾横波确实长得美，余怀说她“庄妍靓雅，风度超群，鬓发如云，桃花满面，弓弯纤小，腰肢轻亚”，简直就是一个天使脸孔魔鬼身材的长发美女。
董小宛和寇白门容貌也都极为出色。前者“天姿巧慧，容貌娟妍”，后者“娟娟静美，跌宕风流”。
陈圆圆肯定也长得美，不然不会有“冲冠一怒为红颜”的传说。
卞玉京的姿色少有人提，但她当时的名气远在顾横波之上，应该也差不了。
柳如是“身材不逾中人”，也就是个普通美女的样子。
李香君“身躯短小，肤理玉色”，已经有点一白遮百丑的意思了。
马湘兰，普遍评价都是“姿首如常人”，“貌本中人”，普通到混入人流中就找不出来了。但是，她恰恰是当时的金陵名妓之首。
秦淮八艳长相差距那么大，但不妨碍她们同时成为一代名妓。这恰恰说明当时人的评价标准不是流行网红那一套，不是讲究腿长腰细，而是另有套路。
八艳文化：
马湘兰是头牌，因为她画兰一绝，书法、填词也都拿手。
顾横波自己出了诗词集，一点儿不输给那些大家闺秀。
董小宛文化水平也很高，冒辟疆写书，她就在一旁稽查抄写，细心商订。
柳如是更不得了，诗词俱佳，经常让清初文坛扛把子钱谦益感到汗颜。文史功底也了得，钱谦益修史所用事或有误舛，她从旁辩证指出来，因此被钱戏称为“柳儒士”。
八艳气节：
然而，成为晚明名妓，最难的是什么？气节！一个妓女没有气节，跟杜牧诗里不知亡国恨的卖唱女有什么区别？
晚明结社风气很浓，东林党、复社、几社，一个个互相抱团，砥砺士气。这些社团的领袖钱谦益、吴梅村、龚鼎孳、侯方域、冒辟疆、陈贞慧、方以智、陈子龙等人，又都是青楼常客，一来二往，就把众名妓发展成了通道中人。
甚至当这些男人们变节的时候，这些名妓仍坚守忠贞大义，反过来成为他们的精神导师。
柳如是晓以大义、劝以大节，与钱谦益共同进行反清复明运动。
葛嫩，与孙克咸在福建起兵抗清，兵败后被俘。清军将领听闻她是名妓出身，便欲冒犯，葛嫩大骂，嚼舌碎，含血喷其面，随后被杀死，死得何其壮烈。
没有这些关乎民族大义的抗清事迹，你以为再红的名妓能红三四百年？
可惜这么有才艺又这么有节气的名妓，晚明之后就绝了。不管是清代还是民国，多少文人墨客以寻访史迹的名义到秦淮河寻幽探景，然而都会在事后感慨：
唉，大不如前！
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