羅馬帝國時期，斯拉夫人，日耳曼人和凱爾特人並稱為歐洲三大蠻族，也是現今歐洲最具代表性的幾個民族之一。
斯拉夫在斯拉夫語中是說話和語言的意思，斯拉夫人就是指說同一種語言的人。
公元七世紀，斯拉夫人分裂成了東，西，南三個分支。西斯拉夫人建立的早期國家是波蘭，初建於十世紀，史稱大波蘭公國。
南斯拉夫人於680年建立了第一個國家——保加利亞王國，定都普利斯卡。第二個國家是塞爾維亞王國，於850年建立。
與此同時，東斯拉夫人在東歐平原建立起一個早期封建制國家，當代人稱之為羅斯，因其生活在羅斯河一帶而得名。
傳說羅斯的國王叫做基伊，他在第聶伯河右岸建立了首都基輔。
到九世紀初，幾乎超過半數的東斯拉夫人以基輔為中心，匯聚到一起，建立東斯拉夫人國家的時機已經成熟。
九世紀中期，為了爭奪霸權，東斯拉夫人部落之間征伐不斷，死傷慘重，卻沒有哪個部落具有絕對的實力能一統所有部落。
最後誰也征服不了誰，大家也都厭倦了這種無休止的戰爭，他們互相妥協，決定坐下來一起喝酒，一起商量對策。
商議的結果就是派代表渡海到瓦良格人那裡去，邀請瓦良格人選拔代表來管理和統治他們東斯拉夫人。（東斯拉夫人稱來自於斯堪的納維亞的日耳曼人為瓦良格人）
瓦良格人首領留裡克接受邀請，到諾夫哥羅德當了王公。882年，留裡克的繼任者奧列格南下征服基輔，建立了國家基輔羅斯，國王被稱為大公。
由於地理位置靠近，基輔羅斯與拜占庭帝國既有商貿往來，也有戰爭攻伐。
通過戰爭和貿易，拜占庭帝國的政治，宗教和經濟等先進文化相繼傳入基輔羅斯，其中影響巨大的便是羅斯人接受基督教為國教。
相傳弗拉基米爾繼任基輔羅斯大公之後，專門派了一個使團去考察信奉著不同宗教的國家，好為自己國家選擇更合適的宗教。
公元988年，經過多年艱苦調研，使團回國後第一時間向大公報告。金碧輝煌的王宮內，大殿兩旁整齊站列著十幾個人，看到大公進來，眾人紛紛行禮。
弗拉基米爾大公揮揮手，示意大家不必拘禮，眾人這才緩步後退，找地方坐下。
大公掃視眾人，微微一笑，說："諸位舟車勞頓，辛苦了。"
"不辛苦，不辛苦。"
"能為大公效勞，這是我們的榮幸。"
"食君之祿，替君分憂，這是微臣應該做的。"眾使團成員連忙附和。
大公臉上笑容更盛，接著說："那就說說考察情況吧，會議早點結束，諸位也好早點回去休息。"
使團成員甲起身行禮，說："報告大公，我們先去了波斯帝國，那裡的人信奉伊斯蘭教，這個教其他還好，就是不允許教徒喝酒。"
大公眉頭一皺："不喝酒還有什麼歡樂可言，對我們羅斯人來說，酒就是最好的飲料，沒有酒還讓人怎麼活。PASS。"
使團成員乙起身行禮，說："報告大公，還有個佛教，不但不讓人喝酒，還不能吃肉，還不能……"
大公略有不滿，直接打斷了他的彙報："PASS。"
使團成員丙起身行禮，說："報告大公，我們還去了歐洲，那邊的人信奉天主教，這個教教律嚴明，每年還要定期舉行齋戒，還要……"
大公聽不下去了，連忙打斷他："做人已經很辛苦了，還制定那麼多的清規戒律做什麼，毫無人性，簡直是一種煎熬，PASS，PASS。"
使團成員丙起身行禮，說："報告大公，我們又去了耶路撒冷，那裡的人信奉猶太教，這個教歷史悠久，教導人們……"
這次大公倒是耐下心來聽完了彙報，不過依然面無喜色，沉吟了片刻說："這個教不行啊，他們的神太弱了，連自己的子民都保護不了，不信也罷，PASS。"
使團成員一一彙報完畢，卻沒有給大公帶來一個滿意的答案，眾人面面相覷，隨後一起看向他們的團長。
使團團長緩緩起身，行完禮後說道："大公切莫煩惱，我們內部經過商議後，還有個王牌方案未曾彙報。"
大公臉上充滿疑惑，抬頭看向大殿中央的老人。
使團團長接著說："我們饒了一大圈，去了很多個國家，最後回來的路上考察了拜占庭帝國。那裡的人信奉東正教，那裡的教堂富麗堂皇，充滿了人間罕有的光輝與壯麗。這個宗教沒有那麼多繁瑣的教條，只要你誠心信仰基督，就可以獲得救贖。"
弗拉基米爾大公喜上眉梢，一拍桌子，笑道："這個好這個好，就是它了。"
於是基督教就變成了基輔羅斯的國教，弗拉基米爾大公還迎娶了拜占庭帝國的安娜公主為妻。
（知識點：1054年，基督教會發生東、西教會分裂，西方是以使用拉丁文為主的西羅馬天主教，東方則是以使用希臘文字為主的拜占庭東正教。）
十三世紀，不可一世的蒙古帝國橫空出世，風捲殘雲般橫掃歐亞大陸，基輔羅斯自然難以抵擋，歸附於金帳汗國，被其統治了長達240年之久。
1328年，莫斯科王公伊凡·卡利達從金帳大汗那裡得到了弗拉基米爾及全俄羅斯大公的封號。他一面用金銀財寶賄賂討好金帳汗國，一面用武力和賦稅削弱其他公國，使莫斯科公國逐漸強大起來。
1480年，莫斯科大公伊凡三世擊敗分裂後的金帳汗國，使莫斯科公國獲得獨立。
1547年，莫斯科公國早已是一個多民族統一的中央集權制國家，大公伊凡四世舉行加冕儀式，登基稱帝，自稱沙皇，改國號為沙皇俄國，拉開了近代俄羅斯的序幕。
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