欧洲国家意大利已是新冠肺炎疫情最为严重的国家之一，根据官方统计，截至3月23日，意大利已有将近6万人确诊感染新型冠状病毒，而令人感到震惊的是，死亡人数已将近5500人。按照近几日的死亡情况，几乎每2分钟就有1人死去，以至于意大利政府不得不派出军车来运输尸体。
是什么原因导致意大利出现了如此高的死亡率呢？世界卫生组织顶级专家布鲁斯·艾尔沃德博士在接受《时代》杂志采访时，指出了其中的一些原因。
艾尔沃德是世界卫生组织(WHO)总干事的高级顾问，是世卫组织负责抗击冠状病毒大流行的高级官员之一。
布鲁斯·艾尔沃德博士
今年2月，世卫组织一个联合考察团曾前往中国，研究中国应对冠状病毒的有效性。现在，艾尔沃德博士正在与各国政府分享他所学到的知识，并与世界卫生组织的应对小组进行沟通，这些小组正致力于在全球各地的病毒中心与新冠病毒作斗争。
对于意大利的疫情，艾尔沃德首先指出，“意大利的情况是多种因素造成的，首先如果你看看意大利的年龄分布，它是世界上第二古老的国家，仅次于日本。而人口越老，疾病所带来的危害会越严重，死亡的可能性就越大。”
的确如艾尔沃德指出的那样，意大利男性的平均寿命是81岁，女性为85岁。而在疫情中，感染新冠肺炎病毒死者的平均年龄为79.5岁，超过60%的患者生前患有3种或3种以上的疾病。
但艾尔沃德同时指出了另外一个原因，“有一件事让我感到害怕，那就是西方的“千禧一代”（即出生在2000年前后的年轻人）有一种“刀枪不入”的感觉。但事实上，绝对不是”
他说，“比如，在意大利，10%的重症监护病房病人是20多岁、30多岁或40多岁。这些都是年轻健康的人，没有其他疾病。我们不明白为什么一些健康的年轻人会发展成严重的疾病，甚至死亡，而其他人不会。”
事实上，在意大利，很多老年人之所以感染新冠病毒，也是由于艾尔沃德博士所指出的原因——来自年轻人的传播。意大利的老人本来就多，而无所顾忌的年轻人，在和老人的接触过程中，将病毒传染给了自己的父母乃至祖父母。
基于此，艾尔沃德博士希望提醒年轻人：“这可能是你一生中将要面对的最严重的疾病之一，要认识到这一点并尊重它。这对你个人来说是危险的。它对你的父母，特别是祖父母和老人是危险的，对你的社会也是危险的。你们不是这个世界上的一座孤岛，你们是更广阔社会的一部分，你们是传播链条的一部分。如果你被感染了，你会使事情变得更加复杂，你会让别人置于危险之中，而不仅仅是你自己。永远不要低估一种新疾病，它有太多的未知。我们所知道的是，它会杀死年轻人，它会让大量年轻人生病。你必须尊重这一点。 ”
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