前言
早在上世紀80年代初，微軟就已經嘗試進軍遊戲市場了，1983年就曾由微軟提出了名為MSX低端個人電腦設備的想法，並聯手鬆下、索尼、雅馬哈、飛利浦等多家公司共同生產推出。不過這設備在國內基本沒露過面，見過的人更是少之又少，可在日本當時還是賣的挺火。畢竟在那個年代，個人電腦可是屬於奢侈品行列，相比起個人電腦的高昂價格，MSX系列顯然在價格上更能讓人接受。雖然說MSX系列是頭頂低端個人電腦的名頭，但它其實更像是一臺8位的遊戲主機——因為即使你對電腦的DOS系統一竅不通，也可以把它單純的就當成一臺卡帶遊戲機來玩，會不會電腦根本沒什麼影響。
MSX當年也是初代《合金裝備》的發售平臺，可以說小島秀夫如果當時沒能有這個機會嶄露頭角，那麼現在的《合金裝備》系列與《死亡擱淺》估計就永遠也都無法與大家相見了。
MSX後來也是因為多種原因，涼的透透的，這裡就不多做說明了。雖然微軟一直是對遊戲機市場抱有著很大興趣，不過MSX的失敗也讓微軟看到了自身短腿的地方，如果再冒然加入進去肯定不是什麼好事情，畢竟3DO就是個很好的例子。明白了心急吃不了熱豆腐的道理，微軟一邊耐心的觀察著遊戲機市場的發展與變化，一邊也在尋找著再次出手的機會。
時機成熟迎來洗牌局面
時間來到了90年代後期。
世嘉DC的研發，讓微軟看到了一個出手的機會，因為DC主機本身具備上網功能，為了能讓這一功能更加便利，世嘉與微軟達成了合作協議，請微軟為DC開發專門的嵌入式系統——WINDOWS CE。不過後面的事情想必大家也都很清楚，DC在這場殘酷的競爭中慘敗收場，世嘉也因此退出了主機市場。
不過這對微軟來說，並沒什麼損失，反倒還是一件好事。因為從當時的大局勢上來看，早期是任天堂一家獨大誰也幹不過它，接著是世嘉與索尼、任天堂3家混戰，雖然世嘉最後落敗，但是索尼成功收割，成了最大的勝利者，任天堂在這段日子自然也不好過。再往後肯定會迎來一個大洗牌的局面，這難道不是一個好機會，好消息嗎？其實在世嘉倒下之後，微軟也試探性的接觸了任天堂跟索尼，但是最後都無功而返。
世嘉與微軟的密談
世嘉之所以退出了主機硬件市場，最大原因還是因為賠不起錢了，如果要是有錢，按照世嘉公司的硬派風格肯定還能接著再戰一局。可惜的是，世嘉經費有限，只能含恨退場。然而咱們的微軟大爺就是不差錢，不賺錢都無所謂，家大業大的微軟玩的起，所以比爾蓋茨決定，是時候進入主機市場來戰個痛快了。
值得一提的是，當時在DC失敗後，世嘉面臨鉅額債務，時任世嘉社長的大川功也還曾多次找過微軟老大比爾蓋茨進行密談，提議將世嘉出售或者合併加入微軟的家用機部門，由世嘉來提供知識產權，讓微軟來開發製作一款具有兼容性的新主機，這樣既能玩DC現有的遊戲又可以玩微軟開發的新遊戲。不過呢，世嘉的想法是不錯，可惜沒談攏，本來如果世嘉想辦法繼續找微軟談下去，還是有機會的，無外乎怎麼放棄一些利益。可萬萬沒想到的是，大川攻沒多久就去世了，微軟也不想再談了，直接決定自己獨立開發遊戲主機。細心的朋友可能會注意到，這裡我提到了微軟的"家用機部門"，是的沒錯，其實早在1998年，微軟DIRECTX小組中的四名工程師凱文·巴克斯、西莫斯·布萊克利、泰德·海斯，以及組長奧托·伯克斯就拆卸了一些戴爾筆記本電腦來構建一個基於微軟WINDOWS的電子遊戲機原型，微軟的家用機部門也就由此而生……有時候拆東西再裝回去不叫本事，你拆了之後能裝出個全新的玩意那才是本事。
天價原型機
2000年3月，GDC遊戲開發者大會開幕後，微軟首席執行官比爾蓋茨發表了主題演講，並正式向全世界宣佈：他們要打造自己的遊戲主機XBOX。當然，比爾蓋茨這次可沒有空手而來，他還帶來了一臺原型樣機！XBOX配備了特製的INTEL 733MHZ PENTIUM III CPU，NVIDIA NV2A 250MHZ圖形處理器，64MBDDR內存，8GB硬盤和開機就能用的INTERNET支持。單從硬件上看起來，這不就是臺個人電腦嘛——但是比爾蓋茨也屢次特別強調：XBOX絕不是電腦，而是一臺單純的遊戲主機。這款XBOX原型機的外形也是相當有創意，雖然放在今天來看，多少有那麼點奇葩，但是在當年來說，這外觀真的很酷炫，也很有高科技的感覺。
這臺原型機也是相當的奢侈，機身是由一整塊鋁錠切削出來的，內部掏空裝有全套的芯片與硬件，可以開機運行。這臺原型機的總造價同樣非常的驚人，在當年成本竟達到了18000美元，估計也就只有財大氣粗的微軟才敢這麼弄吧。這臺原型機後來被微軟專門放在了位於美國華盛頓州雷德蒙市的訪客中心保存展示，每一位到微軟參觀的人，都可以看到這臺代表了當年微軟決心開拓遊戲市場的傳奇元老功勳機。
微軟：除了錢我一無所有
XBOX於2001年1月在拉斯維加斯舉行的國際消費類電子產品博覽會上全面亮相，憑藉其內置的硬件，在當時來說，XBOX毫無疑問的成為了當時最強性能的家用遊戲機。XBOX的遊戲也將採用普通的DVD作為載體，主機本身加個播放套件也就可以正常的觀看DVD電影，在這一點上XBOX與PS2直接看齊。並且因為XBOX的系統是基於WINDOWS 2000內核精簡而來，硬件上算起來也都是電腦的硬件，所以對遊戲開發人員來說，是非常友好的，想移植電腦遊戲更是非常輕鬆的事情。
2001年11月15日，微軟在紐約和舊金山舉辦了盛大的XBOX午夜首賣活動，比爾蓋茨更是親臨紐約時代廣場，將第一臺XBOX遞交給期待已久的玩家。XBOX首發售價299美元，跟索尼的首發價格相同，但是考慮到當時XBOX強大的硬件性能來講，這幾乎就是賠本賺吆喝，砸錢搶市場。事實也確實如此，當年微軟確實是在賠本賣主機，每有人購買一臺XBOX遊戲機，微軟就會虧損125美元……在當時，全世界敢這麼燒錢玩的也就只有微軟一個。
為XBOX保駕護航的首發遊戲《光環》更是征服了無數的歐美玩家，直接引發搶購熱潮。根據微軟的統計報告，從XBOX首發到2002年1月1日為止，在這短短1個半月的時間裡，《光環》就賣出了150萬套，士官長從此一戰成名！而隨著XBOX在美國本土獲得的成功，微軟也開始將目光投向了國外，花了這麼大的心思、還燒了這麼多錢，微軟怎麼可能只滿足於美國這一塊市場？微軟的野心是要將XBOX賣向全球。2002年2月22日，XBOX開始在日本發售，隨後又相繼在北美、澳洲、歐洲、韓國、新加坡等地開始發售，2002年11月29日登錄中國香港開始發售。終於，微軟的全球發售計劃終於得以全面達成。不過在這個過程中，並不是一帆風順的。 初代XBOX主機在當時來講，外形設計與手柄設計都有很大的缺陷，外形上蠢的像塊大石頭，重量堪比啞鈴，手柄更是大的出奇，後來更是還出現了很嚴重的"吃盤"問題，一度導致了全球很多銷售網點停止售賣XBOX主機。
不過面對上述這些問題，微軟解決的都很痛快。手柄大那就開發縮小版的，刮花了光盤那就直接給你們換光驅。這種積極的態度最終讓玩家與零售商都很滿意，初代XBOX才得以繼續走下去。後來隨著時間的推移，XBOX也是歷經數次降價打折，微軟是徹底的將揮金如土發揮到了淋漓盡致，變著法子的玩全球降價策略，什麼買主機送遊戲，什麼感謝大禮包，送額外的手柄等等。從一開始的首發299美元，到2004年5月的日本發售XBOX組合大禮包VOL.2（包含2款遊戲、1個額外的手柄、1組DVD播放套件），價格已經降低到了160美元上下，這幾乎接近於惡意傾銷了。
2004年11月9日《光環2》發售，全球銷量達到了849萬套，並且全新的XBOX LIVE對戰讓玩家們都玩瘋了。XBOX LIVE在線服務是2002年微軟開始搞的項目，在2002年的5月E3遊戲展上，微軟宣佈將會在未來的五年中為XBOX LIVE投入20億美元，以此來推進這項服務，讓玩家能在線上盡情享受遊戲的樂趣。從當時的情況來看，這個決定讓很多人認為微軟是個人傻錢多的"腦殘"公司，然而事實再次證明，微軟的戰略眼光不容小覷，聯機對戰的時代就此到來。在2005年5月12日的E3遊戲展上，微軟宣佈初代XBOX完成了自己的歷史使命，繼任者XBOX360首度曝光在世人面前，隨後又宣佈新主機將在年底上市。
總結
客觀來說，微軟是真的有錢，同時也善於吸取並積累經驗。初代的XBOX作為一款實驗性的遊戲主機，能在被譽為家用機黃金時代的激烈大戰中取得第二名的成績，這是非常不俗的成績，換成其他廠商很可能早就涼透了。可微軟愣是一路砸錢鋪路堅持了下來，奇蹟般的完成了這看似不可能的任務。當然，初代XBOX主機上也誕生了非常多的經典大作，諸如《光環》、《忍龍》、《神鬼寓言》、《星球大戰舊共和國》、《細胞分裂》、《老滾3》、《零紅蝶》、《鐵甲飛龍ORTA》、《御伽》等等，微軟還拉來了當時很多歐美的電腦遊戲開發商一起進到家用主機圈，也間接的打破了日式遊戲一家獨大的局面。初代XBOX讓微軟燒了數十億美元，一般廠商還真堅持不住，不過比爾蓋茨曾為此說過一句話"第一代就像一局遊戲，如果你玩得好，那麼到最後他會說：你可以再玩一遍了。"OK，微軟的這部形似搬磚能防身，在家舉重可健身的初代XBOX主機的故事到這裡就結束了，如果喜歡的話，不妨給我點個贊吧。
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