李斯（公元前284年－公元前208年），字通古，汝南上蔡（今河南省上蔡縣蘆崗鄉李斯樓村）人。秦朝著名政治家、文學家和書法家。李斯早年為郡小吏，地位雖然卑微，但心中常有大志。他看到廁所中的老鼠，骯髒恐慌，而糧倉中的老鼠，優哉閒適。他大發感慨，認為人生亦如老鼠，他決定改變自己的生活。
李斯師從荀子，學習帝王之術。學成之後，李斯沒有著書立說，而是選擇入秦為官。丞相呂不韋以為郎官，於是，李斯有機會與秦王接觸。他勸說秦王嬴政滅諸侯、成帝業，秦王拜李斯為長史。嬴政納其計謀，遣謀士持金玉遊說關東六國，離間各國君臣，成績顯著，又升官為客卿，在秦滅六國事業中發揮重大作用。秦王政十年（前237年），進上《諫逐客書》，阻止驅逐六國客卿，遷為廷尉。
秦統一天下後，李斯聯合王綰、馮劫議定尊秦王政為皇帝，並制定禮儀制度，拜為丞相。建議拆除郡縣城牆，銷燬民間的兵器；反對分封制度，堅持郡縣制；主張焚燒民間收藏的《詩》《書》等諸子學說，禁止私學，以加強思想統治。參與制定法律，統一車軌、文字、度量衡制度。
李斯的政治主張的實施，對中國和世界產生了深遠的影響，奠定了中國兩千多年封建專制的基本格局。李斯還是著名的書法家，他的書法“小篆入神,大篆入妙。”被後人稱為書法鼻祖。
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