今天，人們紀念王小波，已經不只是因為他本身，還有他作為一個符號所代表的自由表達的勇氣。當犬儒主義成為時代之風，勇於表達的人顯得珍貴。當我們目力所及，學者們習慣於象牙塔式的語言，作者們又耽於歲月靜好，在語言上和行動上都遠離公眾，我們不可避免會渴望一個親近的作家，他追求智慧但不沉溺於智慧，熱愛思想的同時反抗陳舊的語言。王小波被人懷念，既是因為他的勇氣與特立獨行，也在於他的語言平實近人，並沒有中國學者常有的艱澀之氣，這就讓他的文字快速流通，在繁瑣的故紙堆裡，別開一道清流。
直到1997年，王小波去世以後，他最重要的作品集《時代三部曲》才首次在中國大陸出版。即使是在現在大學中文系通用的教材洪子誠《中國當代文學史》（2007年第2版）和陳思和《中國當代文學史教程》（1999年版）都對於王小波隻字未提。當他在文壇聲名鵲起時，評價又似乎很高。高曉松說“以我有限的閱讀量，王小波在我讀過的白話文作家中絕對排第一，並且甩開第二名非常遠，他在我心裡是神一樣的存在”。
生前，王小波是文壇的邊緣人。當一眾作家抱團取暖，通過獎項堆砌榮譽時，王小波安坐於自己的房間，把寫作當作思維的遊戲。死後，王小波成為一代自由青年的思想圖騰，他們在這個中國作家的身上看到羅素和奧威爾的影子，也踐行著他對自由生活的嚮往。到最後，他成為過去時代一個親切的朋友，也成為知識分子理想的一枚現世印章。
我把我整個靈魂都給你，連同它的怪癖，耍小脾氣，忽明忽暗，一千八百種壞毛病。它真討厭，只有一點好，愛你。
——王小波《愛你就像愛生命》
人生在世，會遇到一些好事，還會遇上些壞事。好事我承受得起，壞事也承受得住。就這樣坦蕩蕩做個尋常人也不壞。
——王小波 《盛裝舞步》
在人世間有一種庸俗勢力的大合唱，誰一旦對它屈服，就永遠沉淪了，真是可惜。
——王小波 《愛你就像愛生命》
假定我是如此之壞，如此之不要臉，還敢對你存什麼非分之想，那麼天就該在我頭上塌下來，地就該在我腳下裂開來。
——王小波 《愛你就像愛生命》
流年似水， 有些事一下子過去了，有些事很久也過不去。——王小波 《似水流年》
“生為冰山，就該淡淡地愛海流、愛風，並且在偶然接觸時，全心全意地愛另一塊冰山。” —— 王小波《似水柔情》
一個人擁有此生此世是不夠的，他還應該擁有詩意的世界。
李衛公年輕時很有本事，所以找不到工作，只好去做流氓。—— 王小波《紅拂夜奔》
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