在最新版初中歷史教材中，刺史制度被寫進《漢武帝鞏固大一統王朝》的章節中。儘管這個制度距今已經兩千多年，可當你知道了刺史的產生背景、工作職責、發揮的作用後才會發現：國家的用心是何其良苦。
一、刺史產生的歷史背景
刺史是一個官職，用現在的話來解釋就是中央調查人員，負責監察地方行政機構高級官員的工作得失。秦朝並沒有這個職位，是漢武帝在公元前106年初次設立。在經歷了文景之治後，西漢王朝正在逐漸走向強盛。但是，隨之而來也衍生出新的社會問題。
漢文帝劉恆劇照
1、土地兼併現象嚴重，豪強叢生
漢朝建立之時，井田制已被廢棄，土地屬於農民私有財產，可以自由買賣。而多數農民因為人頭稅、兵役稅等負擔，最後只能出賣土地，再去租地主的地來耕種以維持生計。國家輕徭薄賦，收地主很少的田稅，可地主收農民的租金卻非常高。久而久之，這種土地兼併現象就越來越嚴重，地權分配也就越來越不平均了。這些人逐漸形成了一個新的階層：豪強，在當時的潁川、涿郡都出現了勢力強大的豪強家族，政府都難以管理。“涿郡大姓西高氏、東高氏，自郡吏以下，皆畏避之……”。這種情況已經嚴重威脅到了中央政政的管理。
漢朝農民劇照
2、中央官員、郡國官員、豪強互相勾結，吏治腐敗
在異姓王被剷除後，同姓諸侯王成了西漢朝廷的心腹大患。雖然漢武帝率先執行了“推恩令”，同姓王的實力慢慢得到控制。但在法令執行之初，效果並未太明顯。那些王侯將相拉攏中央官員，地方的二千石高官與豪強勾結為自己謀利，吏治極為腐敗，淮南王劉安甚至賄賂漢武帝的舅舅田蚡以圖謀反之事。這種徇私枉法的事情讓劉徹從內到外感到巨大的壓力，現在急需一種制度來加強中央對地方官員的管理，也加強對諸侯王監視。於是，刺史制度應運而生。
漢武帝將三輔、三河、弘農以外的大漢疆域分成了十三個州，每州從中央選派一名官員對其進行監督，這個官員就叫刺史。
漢武帝舅舅田蚡劇照
二、刺史的工作職責
刺史是俸祿秩六百石，相比他要面對二千石的郡守或是權力更大的諸侯王，這樣的小官如何開展工作呢？只要看看他的工作職責就知道皇帝的決心有多大。
1、整治豪強以強凌弱，田宅逾制的行為。
2、監察二千石官員不服中央，侵漁百姓的行為。
3、監察二千石官員濫用刑罰，執法不公的行為。
4、監察二千石官員舉官不當，任人唯親的行為。
5、監察二千石官員子弟仗勢欺人，違法亂紀的行為。
6、監察二千石官員勾結豪強，貪汙受賄的行為。
漢朝刺史劇照
可以看出，刺史主要針對的就是兩類人：豪強、高官。漢武帝的決心非常大，就要是整飭吏治、打擊豪強，加強中央集權。而且，隨著制度地不斷髮展，刺史後來還有了相當的兵權，在監督諸侯王和豪強中提供了積極的作用。
漢武帝劇照
三、刺史在實際工作中起到的作用
刺史雖然職位低，可選派多為剛正忠勇之人，對於高官、豪強絕不手軟。漢成帝、漢哀帝時期的薛宣、朱博、何武皆為當世有名的刺史，所治辦違法官員無不心服，百姓無不拍手稱讚，在一定程度上緩解了官、民的社會矛盾。漢昭帝時期的青州刺史雋不疑更是率先發現了燕王劉旦謀反的企圖，不等其發兵就已經剿滅，從而避免了一次兄弟相殘的慘劇。
漢朝百姓劇照
另外，刺史制度對於抑制豪強有著積極而又深遠的意義。豪強崛起的根源在於土地兼併和地權不均，可這個問題直到王莽篡漢都沒有很好地解決掉。而漢武帝在他那個時期已經看到豪強的危害，開始對其打壓。尤其是官商勾結、狼狽為奸之行為，這樣大大打擊了這些大地主、大工商的氣焰。
王莽劇照
四、刺史制度留給我們的啟發和意義
新編的中學歷史教材將刺史制度加入到大一統的章節中，國家可謂用心良苦。這是在向我們孩子們傳達兩層信息：
1、祖國領土神聖而不可侵犯。只要是中華人民共和國版圖上的每一寸土地都不容他人覬覦和分裂，維護國家主權是每個公民應盡的義務
2、整頓害群之馬的決心。刺史制度的核心就在於監察，監察那些徇私枉法、漁肉百姓的貪官汙吏。以前我們已經做了，現在仍然在做，將來也會鍥而不捨地一直做下去。
祖國大好河山照片
我們的孩子們在學習這一章中就會知道，祖國一定會越來強大，吏治一定會越來越清明，人民則會越來越安康，這就是刺史制度留給我們最好的現實意義。
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