盟军部队在撤往埃及边境的过程中，一支澳大利亚的师团被德军困在利比亚港口城市托布鲁克。英军陆军司令官阿奇博尔德.韦维尔伯爵连续向德军发出两次进攻，试图解救他们。然而，都被严阵以待的隆美尔部队所击退。德国人运用88毫米火力强大的防空炮打击英军的坦克，在射程上远远超越英军。此外，隆美尔利用开阔的地形，派遣大量坦克从侧翼包抄英军，发起连续多次攻势。迫使英军节节败退。后来这一打法成为他标志性的战术。
1941年11月18日，新接任的英国陆军司令官克劳德.奥斯莱克将军，对德军发起了一场行动代号为“十字军行动”的大规模反击。于是，双方展开了旷日持久的坦克大决战。经过一个月之久的艰苦混战，胜利的英军解围了托布鲁克。两个月之后，隆美尔的非洲军团再次发起反扑攻势。由于英军统帅部对德判断性失误，导致沿着非洲海岸线追击战斗再次重新上演。两军拉锯战已打成胶着状态。
丘吉尔对英军缺乏进展大为恼火，亲临埃及视察，再次战场临时换帅，这次取代奥金莱克的却是两位将军。任命哈罗德.亚历山大为中东战区总司令，任命墨纳德.蒙格马利为第八军团司令。就在奥金莱克卸任一个月后，北非的英军按照奥金莱克制定的作战计划，取得阿拉曼战役的胜利。
二战初期的几个月里，盟军部队一直掌握地中海的控制权，英国往来印度和远东的交通畅通无阻。后来因为意大利的进攻改变了这一切。为了争夺北非海上补给线，装备精良、技术先进的意大利军队将火力对准了战略位置及其重要的英国人控制下的马耳他岛。1940年夏，意大利对该岛展开大规模空袭，持续两年的战斗就此拉开序幕。同时也给该岛居民造成空前的苦难。
同年11月11日傍晚，英军21架剑鱼式鱼雷轰炸机从航母同时起飞，朝驻扎在塔兰托基地的意海军展开了致命打击。四天后意海军再次遭到重创，战略舰损失惨重。就此，墨索里尼挑战英海军之举彻底宣告失败。这次战斗对希特勒来说也是个转折点，他担心北非供给线随时被盟军切段的危险，决定亲自指挥德军作战。1941年初，德军对马耳他进行了连续数月没有人性的野蛮大轰炸，使这座小岛再次陷入浩劫。
然而，英军的卫戍部队和马耳他岛居民一直顽强抵抗着。第二年，也就是1942年2月，马耳他人民获得了一份特殊的荣誉，该岛居民被授予“乔治十字勋章”，表彰他们在轴心国连续四个月的狂轰乱炸中的英勇表现，这是英国人表彰平民的最高勋章和荣誉。
閱讀更多 擁抱魔鬼的天使 的文章
