問：
什麼是外道，佛弟子可以學習外道典籍嗎？
曙師釋疑
所謂外道，原指印度時期除佛教以外的各種思想，一般我們說九十六種外道。後期隨著佛教的廣泛傳播，外道便泛指佛教以外的種種學說了。
佛法和外道的區別，主要在生命的解脫之差異，古印度的外道，有的認為生命是有主宰的（所謂我見、常見等）、有的認為人死如燈滅（斷見）、有的認為人從牛羊水火中來（戒禁取見）…由此而產生拜神解脫、學習牛羊生活方式解脫、刻意拆磨身體獲得解脫等種種修行方式。
而佛教認為這些見解都是不正確的，佛教是緣起性空論，一切法其性本空，因其性空又能建立萬法，所以沒有造物主、沒有第一因，這些決定了佛教修行方式的中道性，所以差異性還是非常明顯的，初學者如果混淆了，很可能觀念上就已經落入外道，失瞭解脫機會、斷了法身慧命。
佛教傳到中國後，由於很多概念中國沒有，所以有些譯師經師就借用了本土的許多語言，比如達磨是佛教詞語，此方無，所以就用法來代替。從詞彙到義理，用本土語言來代替或闡釋（佛教傳入時中國僅存儒、道二種思想）佛教，甚至用民間戲曲歌謠表演佛教，實際上存在了相當一段長的時間（三國兩晉南北朝），我們稱其為格義佛教時期。這對佛教在中國紮根、對中國人瞭解佛教也是起了一定的貢獻的。不過，這也帶來一個非常大的問題，就是思想上的混亂不清，有些人認為儒道思想和佛法區別不大，那既然中國已經有了儒道，還要佛教傳入幹什麼呢？所以這時候就有很多祖師起來正本清源，比如天台宗智者大師等，主要是彰顯佛法的超勝不共，也正因如此，佛法東傳震旦，雖已成為中國文化的重要組成部分，卻仍然得以保持了佛教本身的特色。這些希望大家大概瞭解一下。
因此，尤其是中國佛教，初學者可能弄不清佛法和其他思想的區別，這時候個人拙見還是老實一些好好專學佛法為好，等真正開佛知見了，能轉一切法皆是佛法了，再研究也不遲，比如明蕅益大師就著有《周易禪解》等。
另外，技術類、知識類、語言類書籍，不涉根本思想及修證境界的，不屬外道典籍，佛教裡本來也有工巧明、醫方明等，這些學習後對工作生活乃至研修佛法傳播佛法反而有積極作用，不可教條主義。望周知。
閱讀更多 同覺寺 的文章
