诸侯兼并，根本上取决于实力，其中经济是最重要的。各诸侯国间大规模的战争，总的趋势是秦国逐渐强大，六国衰落。秦灭六国，按战争的发展经历了三个阶段：一为秦齐对峙；二为秦赵大战；三为秦王政灭六国。在此期间各中小国家被七雄吞灭，七国之间频繁的政治、外交斗争，出现了连横合纵的斗争，秦国越战越强，采用军事进攻和政治瓦解相结合的方法，选择有利时期，逐个削弱六国，使六国既不能合纵抗秦，又内部分裂，至秦短短的十年就完成了统一。
战争规模之大，程度之惨烈，兵力之众都是前所未有的。在战术上已生发很大变化，春秋时期盛行的车阵战被步骑兵为主的野战、攻坚战、包围战所代替。在秦始皇陵发掘出的兵马俑坑，可窥见当时军阵的摆法。以一、二号兵马俑抗为例，有前锋、后卫、主体、侧翼、战车与步兵相间（以步兵为主）左侧基本上为骑兵，二号有步、骑、车兵、步兵在前左方，右侧为战车兵，左侧基本上为骑兵，中间在车兵后又随有步兵，这是各兵种联合编组的大型混合战阵。
这一时期强大的秦国就是战争机器，齐、楚两大国及燕、魏等走向衰落。各国之间相互结盟不断变更，既没有稳固的朋友，也没有世代的仇敌。这种错综复杂，多变的活动，被称之为“连横”、“合纵”。秦国君臣认为，要取胜必须拆散齐、楚联盟，才能各个击破，于是派张仪使楚，离间齐楚。这一时期秦国日益强大，齐也发展到最强盛时期，齐秦频繁合纵连横，都在寻找机会削弱对方。
秦王嬴政在统一六国的过程中，以秋风扫落叶之势集中兵力各个击破，先从正面突破，灭韩魏，再灭两翼赵、燕、楚，最后灭齐，统一全国，仅仅十年功夫，就完成了统一大业。经过十年的艰苦奋战，秦以风扫残云之势，摧枯拉朽之力，完成了统一六国的历史任务，结束了春战以来的诸侯割据局面，在中国历史上建立了第一个统一的多民族的中央集权的国家。
但总的说来秦的策略是成功的，远交近攻，蚕食六国，一步一步地削弱邻国。秦始皇完成统一，体现杰出历史人物的作用，是完成统一中国的任务。在他以前就已有灭六国的条件，当然也要看他个人作用。
秦统一中国是具有划时代意义的大事，对中国以后封建社会经济、政治、文化的发展有着深远的影响：结束了春秋战国以来诸侯割据的局面，有利于经济发展和文化交流；秦统一中国的过程也是对奴隶主贵族势力的扫荡，对山东六国贵族的打击相当沉重，大军所到之处，伴随着一顶顶王冠落地，切除了社会上许多赘瘤，有利于生产力的解放。
建立专制主义中央集权的国家是社会的一大进步，它的一系列制度对两千年中国封建社会影响极大。首创皇帝制，实行三公九卿制和郡县制，这是一套从中央到地方的完整的封建地主阶级的政治制度，开创了中国统一多民族封建中央集权国家的新时代。这是我国古代政治制度的一个新发展，在当时及以后相当长的历史长河中，这一制度对巩固中国的统一，对促进社会经济、文化的交流和发展起到了积极作用。在此后两千多年的封建社会中，基本上继承了这一制度，对我国封建社会产生了深远影响。
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