斑马是非洲草原上的动物。进化出的黑白条纹是一种保护色，当阳光照在斑马身上的时候，由于只有白色反射性强，所以远看的话是不容易看清楚斑马的体型轮廓的。
斑马的保护色
15世纪的欧洲殖民者来到非洲这片原始大陆，当时他们的坐骑是欧洲马，但这些马受不了非洲炎热干燥的气候，遍地的猛禽野兽，以及防不胜防的蚊虫。
但殖民者发现斑马不一样，就连采采蝇叮咬导致的疾病都能免疫。于是他们自信满满地打算驯化非洲斑马成为新一代的坐骑。
驯化非洲斑马这个事从15世纪开始一直有人在做，但进度缓慢。除开黑奴贸易，早期殖民者还是“入乡随俗”的，他们必须遵从当地土著的生活习惯。
弗雷德里克·史鲁斯(Frederick Selous)
直到1871年，来自英国的探险家和猎人——弗雷德里克·史鲁斯(Frederick Selous)的野蛮行径根本上改变了殖民者对非洲的态度。
在那之后更多白人殖民者来到非洲南部，并对当地生物展开大规模的试验：养殖凶猛的非洲水牛，把桀骜的花豹当作看门狗，斑马也被抓到欧洲。
欧洲马戏团的斑马
一时间，在非洲欧洲两地兴起了一股斑马训练热。欧洲的一些马戏团，开始训练斑马表演。“非洲猛兽”、“黑白条纹”的噱头吸引了许多观众。
第二代罗斯柴尔德男爵沃尔特·罗斯柴尔德 (Walter Rothschild, 2nd Baron Rothschild)为了证明斑马是可以被驯化的，驾着六匹斑马拉动的马车在白金汉宫门前作秀。
罗斯柴尔德和斑马车
罗斯柴尔德后来并未训练斑马用于骑乘，他认为斑马体型较小，背部肌肉骨骼不如已经驯化的家马稳健。
另一方面，马戏团里的斑马多次攻击狮子导致伤亡。发情期的雄性斑马更是难以控制的猛兽，根据当时的一些统计，斑马攻击人类的次数比老虎等猫科动物还要多。
驯服与驯化是不同的。人们可以暂时驯服斑马在马戏团表演、牵引马车。但除了囚禁和惩戒之外，斑马原本的野性并没有发生任何改变。
为了与非洲大陆上凶猛的捕食者共存，桀骜不驯的野性成了斑马生存的本能。
斑马群
斑马群一般由一匹牡马领头，后面的牝马与马驹跟随牡马活动。
斑马群里等级森严，强势的牝马排在前面，一旦有地位低的牝马试图越过地位高的牝马，就会遭到残暴的攻击。
牡马站位不定，一般保持在马群一侧或是队伍最后面。若马群遭遇威胁，牡马需要站出来保护整个马群。
马驹的地位和生母在马群的地位一致，与其他马驹保持同伴关系。马群移动的时候，马驹们也会跟在地位最高的斑马的马驹周围。
上世纪八十年代，津巴布韦人捕获了一群迁徙途中的斑马，其中 16 匹被装上一辆卡车运送。但抵达目的地后，卡车上的斑马几乎全部丧生，只剩下 1 匹斑马生还。当地人分析是卡车上的马群秩序混乱导致相互践踏攻击导致的。
也就是在那个年代，津巴布韦国家公园与野生动物管理部 (Department of National Parks and Wildlife Management) 曾尝试训练斑马作为畜力使用。同时他们也想亲自试验，人类驯化斑马是否真的不可行。
津巴布韦国家公园试验田里的斑马
最终，实际结果还是不留情面地打了他们的脸，试验田地尽数被毁。于是驯化项目也因违背人道而被搁置了。
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