中國近代發起了一場針對中國漢字的“漢字廢止”運動。魯迅更是在發表的文章中寫到：
“漢子不滅，中國必亡。”的話語。很顯然，在當時漢字的缺點被新文化文人意識到了，如果不改變那些缺點，將會限制中國的進步與發展。
除了中國自身對漢字的不滿之外，來自英國的哲學家羅素也曾指明瞭漢字存在的三大缺陷。欲尋得病根就得先從源頭找起。
漢字的演變
我國古代有一個源於漢字起源的神話傳說——倉頡造字。這一說法被記載於《淮南子·本經訓》。原始的版本較為簡單，僅用了“昔者蒼頡作書，而天雨粟，鬼夜哭。”十三個字進行簡單的事件描述。後來漢代的高誘給這一文本做了註解：“蒼頡始視鳥跡之文造書契，則詐偽萌生；詐偽萌生，則去本趨末，棄耕作之業，而務錐刀之利。天知其將餓，故為雨粟；鬼恐為書文所劾，故夜哭也。鬼或作兔，兔恐見取豪（毫）作筆，害及其軀，故夜哭。”給原本的記載加上了更為具體的意象。
這兩種記載其實都在說明一件事情，我們中國最先的文字就是由倉頡創造的。儘管這事是一個神話傳說。
我們現在所看到的漢字是經過簡化後的漢字，魯迅那一年代用的是繁體字。從夏商時期的甲骨文，到篆刻在青銅器上的金文，再到春秋戰國時期使用的大篆、小篆、隸書，以及發展在後來具有藝術色彩的草書、行書、楷書。
除了中國一直以來使用本土漢字以外，
朝鮮、蒙古和越南等國家也曾使用過漢字，只不過現如今都已經廢止了。羅素針對漢字提出的三大缺陷
上個世紀羅素就提出了他認為漢字存在的三個缺陷。
首先，他覺得漢字的字符繁多，不利於識字和書寫。漢字確實有很多的字符，而且存在眾多的形近字、同音字、異體字。“銅”和“桐”這兩個字雖然同音，且右半部分也一樣解釋相同 的“同”字，但是這兩個字的意思卻大不相同，一個是指金屬，另一個是指樹木。
其次，是他認為漢字不易在字典和案卷中進行排序。當時萊諾排鑄機已經問世，但是漢子沒方法使用這種機器。
第三，古人發音和現代拼音不一樣，當時也漢字還沒有國際音標。所以他認為漢字難以外來詞。
但是隨著時代的進步，這三個缺點已經不再是缺點。羅素的觀點已經不成立了。
這三大缺陷如今已經得到解決
針對於第一條。漢字的字符過多，不容易學習和識記。漢字是表意文字，每一個字都有特定的意思。雖然會有引申義，在一個語境中是動詞，但在另外一個語境中是名詞。但是它基本上就只代表一個意思，而且漢字是方塊字，不像表音文字一個字需要用幾個甚至幾十個字符來組成，表音文字在不同的語境，會變換其中的前綴後綴，還要區別大寫和小寫的情況。相比之下，表意的方塊漢字，更為簡單一些。
其次是第二點，現在我們漢字已經用拼音來轉換。現在電腦和手機基本上都可以用拼音字母來實現漢字的輸入。所以站在現在的角度，羅素的這一觀點已經不成立了。
第三，是漢字難以表達諸如英語等外來詞彙。的確，這我們不能否定。中西文化的不同，造就了不同的文字表達形式。表意文字和表音文字就像兩條平行線，很難有交集。但是現在，我們可以採用音譯和意譯的方式來進行外來詞彙中專業術語的引進。
其實，中西文化本來就存在差異，用音譯反而會保留詞彙中最原本的意思。比如中國的餃子在外國也是採用音譯的。所以這地三大缺陷也就得到了解決了。
現在世界各地都掀起了漢語熱，諸多孔子學院在其他國家開設。許多外國留學生也自主學習了漢語，瞭解中國文化。可見漢字的影響力在世界還是很大的。
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