歷史是最有名的刺殺就是荊軻刺秦王，雖然失敗了，但荊軻卻成了慷慨俠義的正義化身，讚歌唱了兩千年。荊軻之所以受到讚揚，是因為歷代統治者對秦始皇的醜化，把他塑造成了暴君的典型形象，自然刺殺暴君的刺客就成了英雄。但是，明代也出了一個刺客，刺殺的還是被稱為明君的皇帝。刺殺失敗後被處以明代最殘酷的刑罰：
剝皮揎草，就連家鄉的族人也被株連。但是他的老家至今還在流傳著他的故事，甚至他還成了伏魔捉妖的文曲星！他就是景清，《明史》上說他的原名應該叫耿清，因為口音的原因，被誤稱景清。
景清的老家是甘肅慶陽正寧縣，在洪武年間就中了進士。先是當了一個叫“左僉都御史”的官。不久就因為犯了點小錯被彈劾進了監獄。放出來以後奉詔去川、陝一帶巡察私茶，可能巡察比較有成效吧，政績不錯被升為金華知府。可以看出，這個景清官當得還是不錯的。
建文初，為北平參議。燕王與語，言論明晰，大稱賞。再遷御史大夫。燕師入，諸臣死者甚眾。清素預密謀，且約孝孺等同殉國，至是獨詣闕自歸，成祖命仍其官，委蛇班行者久之。
建文帝朱允文繼位後，又當了北平參議。當時鎮守北平的正是燕王朱棣，朱棣覺得這個人說話做事很靠譜，比較常識他，總之是燕王的老熟人。後來景清升為御史大夫，可不久燕王就攻破南京城，皇宮裡著了大火，建文帝朱允文不知去向。燕王登基當了皇帝，建文帝朱允文的死忠們，相約要以死明志，絕不投靠新皇帝朱棣，這其中就包括了景清和方孝孺 。結果方孝孺之流因不肯為新皇帝服務，接連被殺。而景清卻老老實實地接受了朱棣的任命，照樣做御史大夫，在朝堂上像沒事人一樣。他的這種行為，自然受到一些人的不齒。
然而，別人不知道的是，這位御史大夫景清卻在偷偷醞釀做一件驚天動地的大事。
一日早朝，清衣緋懷刃入。先是，日者奏異星赤色犯帝座，甚急。成祖故疑清。及朝，清獨著緋。命搜之，得所藏刃。詰責，清奮起曰：“欲為故主報仇耳！”成祖怒，磔死，族之。籍其鄉，轉相攀染，謂之“瓜蔓抄”，村裡為墟。
說一天上早朝的時候，景清外披朝服，內著緋衣，腰藏短劍就來了。但是前幾天，欽天監就觀測到天象有異常，“異星告變，光芒甚赤，急犯帝座”，有紅色光芒要犯帝星。當時朱棣就覺得蹊蹺，早早就做了防備，早朝一結束，景清藉著和皇帝說話的機會，邊罵邊就撲向皇帝。朱棣立即讓人搜身，結果就發現身上藏著刀。被逮住了還不罷休，掙扎著說要給朱允文報仇。這一下激怒了朱棣，景清被凌遲處死，而且族人、甚至老家的鄉親都一起受到牽連，全部被殺，以致於景清老家的村子都成了廢墟。
這是《明史》的記載，說景清被“磔死 ”，也就是凌遲處死。但有其它文獻記載，他被“剝皮揎草”，也就是被殺後皮被完整地剝下來，裡面填上稻草掛起來示眾。一句話，不僅死得慘，而且牽連眾多，以方式瓜蔓抄的方式，牽染甚廣，以致於家鄉人都被殺光，後世評說比“株連十族”還狠。
按正常的邏輯來說，牽連這麼多鄉親無故而死，肯定會有人記恨才對。但恰恰相反，在他的家鄉甘肅慶陽至今還流傳著景清的傳說，說他是一位腳心有毛，行走如飛，能降妖伏魔的文曲星下凡。而且像成書於清初的
《明語林》、《慶陽府志》中都有記載。最有名的一個故事是這樣的：景清赴京趕考路過陝西淳化縣時，天已經黑了。就到路邊一戶人家借宿，但這家人不讓他住，說他十多歲的女兒被“妖魔”纏身，已經摺騰了好幾個月了，鬧得人心惶惶。請了不少和尚道士做法，也沒辦法。現在天黑了，那妖怪又要來了，你還是趕快走吧！景清卻沒有走，就在這戶人家的門口蹲一晚上。可這一晚上平安無事，妖怪卻沒來。第二天，景清走了那妖怪又來了。後來家主一問女兒，才知道這妖怪是怕景清。這家主人立即快馬去追景清來降妖。景清怕耽誤了考試，就寫了一個一個“景清在此”的帖子，讓主人貼在其門道口。主人照辦以後，“妖遂絕”。從此以後，誰家要發生了什麼怪事、邪事，都要在門上貼一張“景清在此”的帖子！
貼“景清在此”的民俗，現在慶陽地區的一些農村還有保留，就像許多地方貼“太公在此”，“泰山石敢當”一樣！
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