索姆河战役是第一次世界大战期间非常惨烈的一次阵地消耗战，这次战役因坦克这种新问世的武器被投入战场而被载入史册，至今为军迷所津津乐道。
一战爆发后，交战双方经过短暂的机动作战，就进入以堑壕、铁丝网和重机枪为主角的阵地消耗战。
1916年6月，英法在法国北部的索姆河畔向德军发动进攻，英国沿北岸进攻巴波姆，法国则沿南岸攻向培隆。
从6月24日开始，英、法两军对德军阵地进行了长达7天的炮火准备，将大约150万颗炮弹倾斜到德军阵地上。
炮击给德军造成了不小的损失，但并未达到伤筋动骨的程度，惨烈的战斗还在后面。
7月1日，英军率先发起冲锋，经过一天激战，英军死伤6万余人，而德军阵地岿然不动。
战斗到7月14日，英军和法军分别向德军阵地纵深推进了不足10公里，但英军已经损失42万人，法军损失20万人，德军损失同样惨重，伤亡约50万人，与英法在伯仲之间。
巨大的伤亡，让双方都筋疲力尽，全部停下来舔舐伤口，战场顿时陷入沉寂。
眼见战斗陷入僵局，英国人想到了克敌制胜的秘密武器——坦克。
1915年的时候，英国已经成功研发出“小游民”坦克，但这种坦克因性能无法满足实战需要而被淘汰，同年12月，英国在这种坦克的基础上，研制成功“大游民”坦克，也叫马克Ⅰ型，装甲厚度为6-12毫米，最大速度每小时可达6千米，乘员8人。
有意思的是，英国人当时将马克Ⅰ型制造出雄、雌两种型号，安装有2门火57毫米炮和4挺机枪的为雄型，只安装5挺机枪的为雌型。
马克Ⅰ型坦克
经过试验，马克Ⅰ型能够满足作战需要，于是，英国陆军订购了150辆，雌雄型号各半。
英国人将49辆马克Ⅰ型坦克秘密运到索姆河战场，其中17辆出现机械故障，被留下作为预备队，其余32辆投入作战。
9月15日凌晨，索姆河战场上浓雾弥漫，德军士兵大多都在睡觉，突然，远处传来轰轰隆隆的声音，大地似乎也随着巨大的声响颤抖。
德军士兵们被惊醒，迅速进入作战状态，随着轰隆声越来越大，越来越近，一个个黑黢黢的庞然大物从浓雾中钻了出来，两边喷着火舌，越堑壕如履平地，铁丝网在它们面前像纸糊的一样，被轻松碾压。
德军士兵从未见过这种东西，胆小的已经扔掉武器逃命，胆大的在军官的指挥下，疯狂射击，但重机枪的子弹打在它们身上铛铛作响，全被弹开，德军士兵大骇，争先恐后逃命。
这些庞然大物，正是英国的马克Ⅰ型坦克，32辆坦克在突破德军阵地时，有9辆抛锚，5辆陷入沼泽，剩下的18辆突入德国防御纵深。
这些坦克表现出色，一辆坦克攻占了一个村庄，还有一辆坦克俘虏了堑壕内300多名德军。
一位参加过这次战斗的德国军官，后来回忆：“……喷吐着火焰的钢铁长龙在炮兵和步兵的心目中所产生的可怕印象影响了一切……”
在坦克的突击下，英法军突入德军纵深4-5公里，占领德军第二线阵地，以往取得这样的战绩，要苦战很久，付出数万人伤亡代价才能取得。
战斗中，有10辆坦克被德军击毁。
9月25开始，英国投入13辆坦克再次进攻，这一次德军不再像第一回那么害怕，用手榴弹和火炮猛烈攻击坦克，9辆坦克先后被击毁，剩下的4辆突入纵深，取得不错的战绩。
索姆河战役一直持续到11月，攻守双方都伤亡惨重，无力继续打下去，战役宣告结束，英国共伤亡45万人，法国伤亡34万，德国伤亡53万。
坦克在战场上小试牛刀，巨大的威力让英国陆军大喜过望，急忙又订购了1000辆，从此，阵地消耗战已成为历史，机械化战争时代即将到来！
参考资料：《索姆河战役》、《坦克与战争》、《坦克百年》
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