民國是一個很有魅力的時代，湧現出許多傳奇人物，都說亂世出佳人，民國時期的女明星，個個美得不可方物。但是自古美人多坎坷，這些女明星表現光鮮亮麗，實則生活艱辛。她們作為公眾人物，生活得小心翼翼，不管是梨園名角、洋場名媛，還是銀幕花旦，都在扮演者屬於自己的角色，躲不掉“紅顏薄命”一劫。。
在民國年間，有一個叫劉喜奎的名伶，她長得美麗大方，是著名的京劇演員，遭許多大人物對她爭相追求。威逼利誘也好，軟硬兼施也罷，她都堅決不答應，一生自尊自愛，拒絕了5個總統的追求，自己跑到鄉下偷偷嫁人。
說到民國的“女伶三傑”，那就是劉喜奎、與鮮靈芝、金玉蘭，她們散熱在當時的名氣，不是一般地大。在當時的京劇很火，男藝人的演唱聽多了就會膩，觀眾開始對女伶感興趣，劉喜奎也得以登上歷史舞臺。她與一般的戲子不同，不僅是隻會唱戲，思想方面也很潮流，她看慣了上臺的演員的唱法大同小異，下定決心對舊戲進行高邊，上演時裝新戲《義魂孤女》
新鮮事物容易博人眼球，劉喜奎的出場更是讓人叫好，大家覺得太有意思了，以往的戲都是老舊古板，注入了新的元素之後，非常有觀賞性。在服裝和元素上面，劉喜奎也是很有講究，將救國救民的元素融入藝術，以唱戲的形式表達出來。所有的觀眾一看，都能聽出她要表達的意思，批評軍閥，宣傳自由民主，深受年輕人的喜愛。
劉喜奎出名之後，又跟京劇大師梅蘭芳同臺，兩人合作天衣無縫，表演得非常棒，所有人都記住了這個才貌雙全的女子。就連譚鑫培也只能感嘆：我男不如梅蘭芳，女不如劉喜奎。言語之中，有一種長江後浪推前浪的感覺。
美人總是更引人注意，更何況是才貌雙全的女子。在一次宴會上，軍閥張勳強留劉喜奎，要求做他的小妾，劉喜奎急中生智，讓他把辮子剪掉再說，最後得以脫身。要知道張勳可是愛辮如命的人，曾經說過“頭可斷，髮辮決不能剪”，可是事後沒多久，張勳竟然很乾脆地剪了辮子。幸虧當時張勳幫助袁世凱復闢，無能糾纏這件事，劉喜奎才得以逃出魔爪。
不僅是軍閥，就連民國總統也喜歡劉喜奎，想要採了這朵美人花。有一次，袁世凱利用總統的名義，請她去中南海唱堂會。劉喜奎一開始被安排在一個豪華的房間，得知袁世凱不懷好意，就直接不給他任何面子，藉口要化妝而走人。除了袁世凱，還有馮國璋、徐世昌、曹錕、黎元洪一個5個總統，都對這位美人喜歡的很，耍過一些小手段，奈何劉喜奎就是不願意。
為了早點擺脫這些大佬的糾纏，劉喜奎悄悄嫁了一個縣城的小人物，名叫崔昌洲，沒想到才過3年，丈夫就病死了，她發誓終生不再嫁人。十年一下子過去，丈夫的同鄉是一個軍閥，為了表彰劉喜奎的忠貞，聯合20個北洋軍閥為她送匾額，上面寫著“志潔行芳”四個大字。劉喜奎受夠了外面的紛紛擾擾，也宣佈退出舞臺，從此不再唱戲。
七七事變以後，劉喜奎搬到了北京的一個衚衕生活，日本人花重金請她去表演，她想也不想就拒絕了。新中國成立後，國家領導人邀請她再次登上舞臺，劉喜奎原本不想再出山。可是周總理卻接見了她，對她敬酒說到：“你應該將技藝傳給後人”，這句話讓她熱淚盈眶，一顆愛國之心再次熱烈起來。之後到中國戲曲學校授課，把中國的文化藝術傳承下去。
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