經歷了春節的“全民戰疫”，本以為到了三月會看到春暖花開，然而誰也沒有料到，意大利、西班牙等歐洲國家紛紛告急，疫情似乎沒有停下來的打算。歐洲歷史上曾爆發過五次大規模的瘟疫，不幸的是“減少人口”是他們抵禦疾病的唯一辦法，所以希望這一次悲劇不要重演。
隨著人類社會的繁榮，病毒也緊跟著我們的步伐不斷進化。因為城市的出現，人們、家畜等聚集在相對狹小的空間內，這也成了病毒滋生的天堂。大航海時代的來臨，又為全球性的瘟疫傳播提供了可能。
查士丁尼瘟疫
查士丁尼瘟疫在公元541年來到拜占庭帝國首府君士坦丁堡，這是歐洲爆發的第一次大規模瘟疫，直接導致拜占庭帝國走向衰敗。查士丁尼瘟疫實際上就是鼠疫，只因發生在查士丁尼大帝執政期間，故得此名。
查士丁尼大帝是位傳奇君主，他出身農民家庭，收復了古羅馬帝國的全部失地。老話說盛極而衰，公元541年剛剛征服的埃及爆發了瘟疫，攜帶有鼠疫病毒的跳蚤、老鼠跟著進貢的商船來到了君士坦丁堡。
顯微鏡下的鼠疫病毒
公元542年春天，瘟疫在拜占庭帝國大規模爆發，據記載最高時每天有1萬人病死，死者屍體堆積如山。瘟疫像野火一樣燒遍了整個歐洲，然後又向亞洲、北非、阿拉伯進軍。
由於歷史久遠，已經無法考證出人們最終是如何戰勝瘟疫的，但有學者估計，查士丁尼瘟疫造成了約5000萬人喪生，可能佔當時世界人口的二分之一。
黑死病
瘟疫從來沒有從人類歷史中消失過，過了800年後，鼠疫再次入侵了歐洲，製造了赫赫有名的“黑死病”。公元1347年，金帳汗國在進攻黑海沿岸的卡法時，將患病者的屍體用投石車投入城中，從而在城內製造了瘟疫。
卡法是黑海最重要的港口之一，病毒跟著商船先是傳到了熱那亞、然後進入西西里，最終席捲了整個歐洲。據統計，歐洲約有2500萬，也就是當時三人之一的人口死於此病。
幸運地是歐洲人在這次抗擊病毒的過程中學會了“隔離”，最初時威尼斯人發現瘟疫只在鄰近的人之間傳播，一個叫薩古拉的港口城市開始強制要求新來的水手必須先隔離開來，直至證明自己沒病才能自由活動。看到有效後，其他國家也紛紛效仿。
倫敦大瘟疫
黑死病之後，倫敦從未真正休息過。從公元1348年到1665年，瘟疫幾乎每隔20年就爆發一次，每次都會帶走20%的男女老少。
16世紀初，英國為了抗擊瘟疫頒佈了人類歷史上第一部關於隔離的法律。如果哪棟房屋遭受了瘟疫的襲擊，外面會有捆著乾草的杆子。如果誰的親屬不幸感染了瘟疫，他出門必須隨身攜帶一個白色的棍子。因為懷疑貓狗傳播瘟疫，成千上萬的寵物被人們屠殺。
1665年大瘟疫期間倫敦街頭的景象
1665年的倫敦大瘟疫是數百年來的最後一次，當然也是最嚴重的一次。短短7個月的時間，超過十萬倫敦百姓命喪其手。政府限制了所有公共娛樂活動，強制患病者呆在家中。他們在患病者的家門上塗上紅十字，用以警示他人，同時也是祈求上帝的憐憫。將病者關在家中無疑是殘忍的，但卻是結束瘟疫爆發的唯一有效辦法。
天花
天花在歐洲、亞洲和阿拉伯地區很常見，已經持續了數個世紀。在歐洲十個感染天花的人有三個會死亡，其他的人只會留下滿身痘疤，然而美洲的土著對天花卻沒有任何抵抗力。
十五世紀，第一批歐洲探險家來到新大陸後，一場人類歷史上從未出現過的屠殺上演了。天花僅用了100年不到的時間就殺死了95%的土著居民。墨西哥的人口從征服前的一千一百萬變成了可憐的一百萬。
接種牛痘
18世紀後期，英國醫生愛德華·詹納發現擠奶女工似乎對天花免疫，天花因此有幸成為第一個被疫苗消滅的病毒。1801年，詹納在他的記事本上寫下：天花，這個人類歷史上最可怕的禍害必須被消滅。事實上這個過程並不是一帆風順，直到1980年，世界衛生組織才宣佈，天花正式被消滅。
霍亂
英國殖民的腳步踏入印度後，恆河流域的地方病——霍亂也通過商船來到了英國。19世紀上半葉，霍亂在英國肆虐時殺死了數萬人。當時英國的醫學界普遍認為霍亂是由瘴氣引起的，但一位叫約翰·斯諾的年輕大夫卻對此產生了懷疑，他認為被汙染的飲用水才是真正的幕後黑手。
像福爾摩斯探案一樣，斯諾調查了醫院的記錄和停屍間的報告，用以追蹤病毒爆發時的位置。他繪製了一張霍亂死亡地圖，發現在一口水泵周圍居然有500個病例，他在報告中寫道：從我接觸到的情況來看，霍亂的傳播可能是人們的飲用水遭到了汙染。
經過不懈地努力，斯諾說服了地方官卸去了水泵上的把手，使其不能繼續被人們使用。令人意想不到是的，霍亂像變魔術一樣消失了。1883年，細菌學家在埃及首次分離出了霍亂弧菌，為斯諾揭示了汙水傳播霍亂的真相。
霍亂的爆發促使世界各國開始注意保護水源地，改善城市環境，並加大對汙水的處理，然而在很多第三世界國家，霍亂仍是最致命的殺手。
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