漢皇重色思傾國，御宇多年求不得。
楊家有女初長成，養在深閨人未識。
天生麗質難自棄，一朝選在君王側。
回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。
春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。
侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。
雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。
春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜。
後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身。
白居易這首名垂後世的《長恨歌》的一個主角之一，就是楊貴妃。
楊玉環是中國歷史上一個神奇的女人，在大唐的歷史上，沒有女人像她那樣被一個皇帝寵愛，同樣，她的最終命運也是很悲慘的。
今天我們就來說說這個悲劇的人物——楊玉環。
唐玄宗天寶十五年（756年），安祿山的叛軍在潼關一線大敗唐將哥舒翰統帥的20萬守軍。一時間，關中之地門戶洞開，叛軍得以長驅直入，直撲長安。
安祿山畫像
此時，前線兵敗的消息早已快馬送到，垂暮之際的唐玄宗李隆基竟然被嚇得不知所措，與群臣一商議，只得拋棄首都長安城，倉惶西逃。
由於時間緊急，玄宗只帶上了楊貴妃姊妹、皇室親屬等少數人，由禁軍將領陳玄禮護駕，趁著天剛亮就悄悄走了，但是城中的群臣、百姓還被矇在鼓裡；等到皇帝出逃的消息一傳開，整座長安城旋即陷入混亂之中，不論達官顯貴，還是平民百姓，都開始爭相逃命。
《安史之亂和藩鎮割據形勢圖》
此時，早已出發的唐玄宗一行經便橋過渭河後，楊國忠便派人放火燒橋，為斷絕後路，玄宗說：“官吏百姓都在避難求生，為何要斷絕他們的生路呢！”於是命高力士率人留下救火。
等到咸陽地界時，地方官員早已四散，飢腸轆轆的君臣只得爭購百姓的粗糧充飢，可謂窘迫至極。如此一路狼狽逃竄至馬嵬驛，隨從的將士們因飢餓、疲勞，早已心生怨恨，聯繫太子李亨後，索性就直接譁變，殺死了平日裡作威作福的楊國忠以洩憤，繼而又包圍了驛站，顯然是要向皇帝陛下討個說法。
馬嵬驛兵變
這時，唐玄宗聽聞門外喧譁，這才自知不好。無奈，他只能親自出面去安慰將士們，希望他們撤走，但禁軍根本不答應，將領陳玄禮直接說：“楊國忠既已謀反被誅，那麼他的妹妹楊貴妃也就不應該再侍奉陛下，懇請陛下能夠割愛，將楊貴妃處死。”
顯然，此時若不處置楊貴妃，已經譁變的禁軍是不會善罷甘休的，而皇帝本人的安全自然也就得不到保障了。有鑑於此，玄宗身邊的近臣內侍皆反覆請求，年邁的李隆基一手拄著柺杖，背靠著牆，陷入痛苦的沉思之中：一邊是他最愛的女人，一邊是江山社稷，乃至他個人的身家性命，該如何做出選擇呢？曾經的山盟海誓不斷地迴響在他耳邊，讓他的內心陷入深深的掙扎之中。
良久，老人發出一聲長嘆，只能躲在屋裡，讓高力士帶人把楊貴妃引到佛堂內，用白綢將她縊死，再召陳玄禮等人確認屍首。
《明皇幸蜀圖》
禁軍確認無誤後，立即叩頭謝罪，面無表情的玄宗也只能好好安撫他們，並詔告無罪。如此一來，心滿意足的禁軍山呼萬歲，重新聽令於唐玄宗指揮，而年邁的李隆基則在呼喊聲中緊閉雙眼，流下了兩行熱淚。
那一夜，他回想起了好多往事，以及那個在他腦海裡始終無法磨滅的身影。
故事還要從垂拱元年（685年）說起，當年秋八月戊寅，剛剛頂替哥哥李顯繼位的李旦在東都洛陽迎來了自己第三個兒子的降生。但他卻怎麼也高興不起來，自己雖名為大唐帝國的最高統治者，但卻形同虛設，因為母親武則天才是真正的掌權者，並在一步一步地籌劃著自己臨朝稱制的計劃。
神都洛陽
永昌年間，武則天將尚且年幼的李隆基過繼為李弘（唐高宗與武則天的長子，早逝於太子位）之子，繼其香火；等到載初二年（690年）時，年僅五歲的李隆基就親眼看到了祖母將生父趕下帝位的一幕，這無疑給他的童年留下了深深的陰影。
彼時，在武週一朝，李氏遺族的日子相當不好過，李隆基與幾個兄弟們“皆幽閉宮中，不出門庭者十餘年”，且隨時都有被誣告喪命的風險。直至景龍二年四月（708年），年事已高的武則天在大臣狄仁傑等人的規勸下，重新立李顯為太子；李隆基才得以在被幽閉了七年之久後重出宮廷，出任官職。
元代任仁發繪《張果見明皇圖》（局部）
其後，經過以張柬之為首的朝臣發動神龍政變，終於逼迫武則天退位，好不容易恢復了李唐王朝。但是，武則天去世後，中宗李顯卻懦弱無能，導致皇后韋氏得以藉機弄權。此時，再次感到李唐社稷面臨危機的李隆基毅然決然地挺身而出，與姑姑太平公主聯手，利用自己在親軍萬騎中所培養的勢力，發動“唐隆政變”，將韋黨勢力徹底消滅。
這時，李隆基才將經過告訴父親，李旦激動地抱著兒子老淚縱橫道：“宗廟社稷的災禍是你平定的，神明與百姓也都仰賴你的力量了。”很快，唐睿宗李旦得以復位，特將李隆基立為太子。
然而，即便是當上太子的李隆基也並不安全。姑姑太平公主也想借機干政，隨著雙方在政治上的矛盾愈演愈烈，太平公主甚至計劃要廢除李隆基的太子之位。
對此，唐睿宗深感不安，索性直接將帝位讓給了李隆基，但這並不能解決問題。有鑑於此，李隆基決定先發制人，於先天二年（713年）採取行動，直接將太平公主的黨羽誅殺殆盡，再將其賜死。自此以後，終於結束了唐代中期以來統治階層內部的混亂局面，而唐玄宗也終於掌握了大唐皇帝應有的全部權力，遂正式改元為開元，向世人宣告了自己勵精圖治，再創唐朝偉業的決心。
開元初年，國家亟需撥亂反正，走上正軌，李隆基看中了多謀善斷的姚崇。在渭川見面時，李隆基提出他當宰相，姚崇向李隆基提出了“十事要說”，玄宗一一應允，他這才同意。“十事要說”包括了勿貪邊功、廣開言路、獎勵正直大臣、勿使皇族專權、勿使宦官專權等，李隆基基本上都按照姚崇的建議執行了。
而姚崇走馬上任後，立刻著手幫助李隆基開始整頓朝野、治理災荒，取得了很好的效果，很快便穩定了局勢。而當國家漸入正軌後，又要以法治國，李隆基這時又看中了為人耿直、講原則的宋璟，讓他頂替姚崇出任宰相。而在宋璟為政期間，他直言上諫、不數私恩、嚴於律己，重視對人才的選拔任用。得益於有效地治理，開啟了快速發展的車輪，國家又重現出繁榮昌盛的景象；至開元十三年（725年），唐玄宗也在泰山舉行了封禪大典，“開元盛世”發展至極點。總體而言，李隆基知人善任，賞罰分明，辦事幹練果斷，這是他作為一代君主能狗開創“開元盛世”的主要原因。
明皇調馬圖
然而，就在開創盛世之後，年紀漸大的李隆基也開始變得安於現狀，沉溺於享樂之中，漸漸失去了早年勵精圖治的精神，也沒有厲行政治改革時的節儉之風了。
等到正直的宰相張九齡等人先後被罷官，國家政事就全部交給了奸臣李林甫；而武惠妃病死後，搞得李隆基日夜寢食不安，聽聞壽王李瑁的妃子楊玉環美貌絕倫，也就不顧什麼君臣父子禮節了，直接將自己的兒媳婦招進宮裡，由於楊玉環既懂音律，又擅長歌舞，為人還很是聰慧，自然討得唐玄宗歡心。兩人自此長相廝守，歡樂於宮闈之中，從此君王不詔早朝。天寶四年（745年），楊玉環被正式冊封為貴妃，成為了名副其實地“集後宮三千寵愛於一身”的楊貴妃。
《虢國夫人遊春圖》
為了討楊貴妃的歡心，唐玄宗可謂費盡心機：為迎合她喜歡服裝的心理，專門安排700多人給她定製衣物服飾；為讓她吃上喜歡的荔枝，特令開闢從嶺南到長安的貢道，幾千裡間快馬運輸。自此，統治階層又重興奢靡之風，權貴之間爭相攀比，逢迎巴結，而楊氏一族也跟著沾光，楊國忠自然是憑藉著裙帶關係才一步登天，成為了新一任的大唐宰相。
楊國忠像
此時，楊氏一門顯赫不已，權勢熏天，而朝政卻也開始呈現出混亂的局面，繁榮的盛世背後已經開始孕育新的危機。但年邁的李隆基對此全然不覺，反而不斷對外發動征戰，邊疆危機愈演愈烈，而對少數民族將領的倚重則為日後大亂埋下了禍根。
安史之亂和藩鎮割據示意圖
天寶十四年（755年）十一月初九，身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使的安祿山趁唐朝內部空虛之機，聯合同羅、奚、契丹、室韋、突厥等少數民族勢力，以“憂國之危”、奉密詔討伐楊國忠為藉口，在范陽（今北京）起兵20萬南下，一下子就將來繁華的盛世局面打得粉碎。當時，國家承平日久，民不知戰，河北州縣幾乎望風瓦解，朝廷根本無力組織起有效的抵抗，叛軍得以猖獗南下；及至東都洛陽失守，這才讓老將哥舒翰領兵於潼關禦敵，但很快便因倉促應戰而全軍覆沒。
安史之亂行軍路線示意圖
唐玄宗只得出逃成都，途中發生馬嵬驛兵變後，太子李亨與父親分道揚鑣，北上朔方軍所在的靈武，即位稱帝，是為唐肅宗，遙尊老邁的父親為太上皇。此後，唐肅宗憑藉著朔方軍的兵力，聯合回紇勢力，開始了長達八年的平叛戰爭。至德二年（757年），隨著安祿山被殺，叛軍勢力被大大削弱，太上皇李隆基才得以由西川成都返回剛剛被收復的長安城；此刻，望著滿城殘垣斷壁、破敗景象，這個老人早已心灰意冷。
敦煌莫高窟156窟張議潮出行圖（局部）
晚年的唐玄宗略顯孤獨，除了對楊貴妃無盡的思念外，也別無牽掛，他從成都回來後，即派人去祭悼楊貴妃；後來又想改葬，但遭掌權的宦官李輔國反對而不得不停止；有宦官獻上了貴妃生前所用的香囊，就把此物一直珍藏在衣袖裡；又專門讓畫工繪製貴妃的肖像，張掛於別殿，“朝夕視之而欷歔焉”。
可見，他對當年香消玉殞馬嵬驛之事仍是不能放下，確實，作為一代帝王，竟不能保護自己心愛的女人，這是他一生永遠的痛。可惜人死不能復生。
最終，寶應元年（764年），李隆基在孤苦中走完了他的一生，終年78歲。
敦煌莫高窟156窟張議潮出行圖
同年，久病唐肅宗的李亨亦駕崩，徹底平定安史之亂的重任只能交由唐玄宗的孫子唐代宗李豫來完成。而與天子、美人一同消逝的，還有整個繁華盛世，這是盛唐時代的落幕。
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