疫情加速了我们的技术研发。在疫情中，无人送餐车、无人消毒车、无人物流车纷纷走上抗疫一线，找到了以前困扰自动驾驶行业许久的“真实应用场景”难题。
最近自动驾驶圈，好消息不断，小马智行（Pony.ai）获得丰田4亿美元投资，估值达到30亿美元左右；驭势科技宣布获得博世创业投资公司的战略投资，完成B轮融资；Waymo首次引入外部资本，完成了一轮规模创造行业纪录的22.5亿美元融资；最近又传出滴滴自动驾驶拆分后，首获软银3亿美元投资。
众所周知，2019年车市寒冬依旧，自动驾驶泡沫破碎，进入静默期。2020年开局，这几笔融资让整个行业都如沐春风，但自动驾驶领域能否再次迎来春暖花开，还难下定论。
在2015年，马斯克称两年可开发出全自动驾驶，五年实现大规模商用。但五年过去了，斯克还发射了火箭，而自动驾驶并没有迎来商用落地和量产。而业内一些人士其后纷纷表示L5级别的全自动驾驶在相当长期间内都实现不了。
人工智能科学家、创新工场董事长兼CEO李开复则在这个问题上显得更加谨慎。2017年，李开复在发表演讲时预言，无人驾驶汽车在15到20年将会成为美国的一种大规模现象，在中国，这个过程则需要10年。
文远知行在2019年11月底正式开始面向用户的全开放自动驾驶载客运营。自动驾驶到底什么时候落地？疫情下的自动驾驶研发究竟面临着危机还是机遇？“我们技术离完全的纯无人驾驶还有一段距离，期待在未来两到三年时间，让纯无人驾驶走到全国各地。”3月24日，一场微信群的交流会上，无人驾驶公司文远知行CEO兼创始人韩旭说到。
韩旭的文远知行，目前在广州市黄埔开发区运营着国内唯一对公众开放 Robo-Taxi 服务。这的确是字面意义上的“对公众开放”——只需要下载文远知行的 APP，不需要申请和审核，就可以在144平方千米的运营范围内呼叫 Robo-Taxi。
“如果疫情发生得再晚一到两年，我们的自动驾驶就算不能接送病人，也可以给医院运送口罩，送饭，运送物资。因为实际上有一个悲剧是，很多给医院做志愿者，运送病人的司机也感染上了病毒。如果我们技术能够做得更完善一点的话，这个是可以避免的。”
从过去几年自动驾驶的发展来看，自动驾驶面临着商业化程度难，社会化道路自动驾驶落地难。在创新工场组织的自动驾驶线上媒体分享会上，文远知行创始人兼CEO韩旭与驭势科技CEO吴甘沙，两位CEO分别分享了疫情期间，无人驾驶经历了哪些变化，接下来又会如何发展。
韩旭认为，自动驾驶技术发展到了新的阶段，在将来的三到五年之内肯定会获得大范围的广泛应用。目前，国际资本纷纷重金进入自动驾驶赛道，对整个行业来说也是一件很好的事情，韩旭预测，2020年，自动驾驶领域会发生大量的整合。
韩旭也坦言，从L4级别自动驾驶所需要的人才、资本投入和造血来实现收支的平衡，还是很困难的一件事情。因为受疫情影响，文远知行的B轮融资节奏可能会稍微减慢。韩旭分享了Robotaxi在后疫情时代的出行与技术研发。
韩旭指出，新冠疫情发生的前后，自动驾驶运营受到一定影响，但同时可以察觉到，在自动驾驶还没有特别成熟、可以去运送乘客前，有一些公司已经在疫情爆发区使用自动驾驶来运送口罩等物资。
疫情促进了文远知行的技术研发，韩旭对工程师提两点要求。第一点，在武汉或者广州，用现有的技术做一些力所能及、帮助抗击疫情的事。第二点，2020年是稳定之年，需要工程师将技术做到非常稳定。
韩旭也透露了文远知行接下来的发展规划：2020年，在广州限定区域，落地数百台Robotaxi，继续扩大和深化运营；2021年，在部分区域，去掉安全员，实现全无人驾驶的Robotaxi运营；2023年，在广州大部分区域，实现Robotaxi的无人载客运营。
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