前言
人類的發展歷來就是一個不斷融合的故事，華夏民族即是如此，既有華夏內部不同地域、不同部落、不同派系之間的融合，比如春秋戰國時期的秦國、韓國、趙國、魏國、楚國、齊國、燕國等諸侯國，這些原本就是華夏內部，但他們彼此征戰、互相攻伐、不斷融合，最終由秦國統一天下為一朝。
華夏民族的融合也有外部蠻、夷、狄、戎與華夏族的融合，比如秦國最早地處西部邊陲，經過數百年不斷與戎人的作戰，秦國在周宣王時期，秦莊公帶領五兄弟和周宣王派遣的七千士兵擊潰了西戎，佔據了西戎的土地，俘虜了西戎的子民，不斷融合為一個強大的秦國，外部融合還有漢朝時期的匈奴，與兩漢進行了幾百年的戰爭，雙方不斷的融合。
朝代不同，融合的對象也不相同，但唯一不變的就是華夏這塊土地和這塊土地上所承載的華夏文明。
黃帝
一、黃帝、炎帝與蚩尤的故事
關於華夏的起源歷來有很多的神話故事，有盤古開天地、女媧造人、夸父逐日、精衛填海等等，故事雖然美麗，但人人都知道這只不過是想像出來的，並不是真實存在的，能夠被史書記載，並被大眾所承認的準確歷史是從黃帝時期開始的，二十四史之首的《史記》第一篇，就是五帝本紀，五帝本紀就是從黃帝開始的。
按照史書的說法，黃帝登基時是公元前2697年，這一年也是黃帝紀年的元年，黃帝紀年4609年是公元1912年，黃帝紀年4717年是公元2020年，也就是今年，這是華夏五千年曆史的由來，也就是從黃帝開始算的。
《國語 晉語》：昔少典娶於有蟜氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為姜。二帝用師以相濟也，異德之故也。
《史記》上說黃帝是少典的兒子，姓公孫名軒轅，20歲成為部落首領。《國語》是一本記載從公元前11世紀到春秋末期的雜史，這本書上說黃帝與炎帝都是少典的兒子，黃帝被封在姬水，所以以封地“姬”為姓，炎帝被封在姜水，所以以封地“姜”為姓，以封地為姓這是華夏族的歷來傳統，並且黃帝與炎帝兩人是親兄弟。
炎帝與黃帝
黃帝和炎帝所處的時期是新石器時期的晚期，由於國家還沒有出現，整個華夏都是以原始部落存在的，部落首領就是本部落的最領導人，根據當時的繼承製度，會在自己的兒子中或者血緣關係較為親近的親戚中選擇一位繼承人，作為本部落的首領，同時部落首領又不止一個兒子，選完了繼承人之後又會將自己其他的兒子分封出去，這些分封出去的兒子，又形成一個又一個的新部落，這些部落由於血緣關係，就組成了一個部落聯盟，這個部落聯盟就是當時華夏族的統治主體。
舉個例子，少典，也就是炎帝與黃帝的父親，是當時有蟜氏部落的首領，他把自己的兩個兒子黃帝與炎帝分別封到姬水和姜水，於是黃帝與炎帝分別在姬水和姜水建立了自己的新部落，同時他們的子孫後代也不斷地分封並建立新部落，比如黃帝有25個兒子，其中有14個兒子取得了黃帝的姓氏，被分封到不同的地方形成14個新部落，這種分封很像現在的分家一樣，只不過當時分的是部落和土地，就這樣越分部落越多，也就形成了華夏族的主體。
部落分出去之後，不同的部落就各自發展，按照歷史的發展規律來看，一定是越發展到最後，部落越少，部落也越強大，最終統一成一個超大的部落聯盟，看看春秋戰國的發展就知道，因此黃帝時期的原始部落也是這樣，
整個華夏逐漸發展成為四大部落群，分別是：黃帝部落、炎帝部落、蚩尤部落、苗蠻部落，黃帝部落主要生活在關中平原以及山西西南部，炎帝部落主要生活在河南西部，蚩尤部落主要生活山東、河南、河北交界處，苗蠻部落主要生活在長江以南，今湖南、湖北及江西等地，一些比較小的部落大多依附於四大部落群。
蚩尤
部落多了，矛盾也就來了，大家都是生活在同一塊土地上，由於是不同的部落，為了爭奪資源和土地，難免會產生土地、領地糾紛，會發生戰爭，比如親兄弟黃帝與炎帝，就為了爭奪土地和領導權，就發生了阪泉之戰，阪泉之戰之戰有很多種說法，這裡採用史記的說法，是黃帝和炎帝發生於阪泉的戰爭，雙方先後打了三仗，黃帝打敗並征服了炎帝，炎帝部落併入黃帝部落，形成了炎黃部落。
《史記 五帝本紀》：軒轅（黃帝）乃修德振兵，治五氣，藝五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅貙虎，以與炎帝戰於阪泉之野。三戰，然後得其志。
黃帝在打敗了炎帝后，又和東方的九黎氏族部落打了一仗，九黎氏族部落的首領是蚩尤，以牛和鳥為圖騰，因此蚩尤也被傳說為牛首人身，背上還長了一雙翅膀，據說蚩尤與炎帝是同一部落，蚩尤打敗了炎帝，炎帝向黃帝救援，於是炎黃部落與蚩尤部落發生了涿鹿之戰，黃帝與炎帝合作打敗了蚩尤部落，殺死了蚩尤，並收編了蚩尤的部落。
上古部落
同時，根據史記的記載，黃帝部落在早期並不是固定的農耕部落，而是一個不斷遷移，類似於遊牧的部落，黃帝還研究四季節氣變化，種植五穀，丈量四方的土地，按照這樣的說法，早期的原始部落並不是我們想像的有固定領地的部落，而是一個不斷遷移，同時又進行各種生產勞動的原始部落，包括種植五穀、打獵、擴大領土、對外戰爭，這同樣是一個不斷融合的過程，因此被黃帝部落為遊牧農耕民族似乎更合適，也就是半遊牧、半農耕部落，在一系列的征服之後，黃帝基本上統治了華夏的主體。
《史記 五帝本紀》：東至於海，登丸山，及岱宗。西至於空桐，登雞頭。南至於江，登熊、湘。北逐葷粥，合符釜山，而邑於涿鹿之阿。遷徙往來無常處，以師兵為營衛。
至此，除了苗蠻部落地處偏遠之外，以黃帝為首的部落統一了整個華夏，融合了三大部落（黃帝部落、炎帝部落、蚩尤部落），形成了統治華夏大地的主體。
炎帝與黃帝結盟
二、華夏民族與炎黃子孫
《春秋左傳正義》：中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。
按照春秋左傳的說法，華是指漂亮的衣服，夏是指禮儀之邦，合起來就是漂亮的衣服和禮儀之邦，言外之意就是指這個民族的文明非常發達，是相對於華夏周邊的蠻、夷、戎、狄來說的，古人因為沒有系統的地理知識，也受限科技的發展，因此認為當時整個天下正中間的位置只有華夏族居住，而四周則居住著文明落後的東夷、西戎、南蠻、北狄等外族，因為華夏也是用來區別東夷、西戎、南蠻、北狄等外族而居在天下之中的人，換句話說，華夏就是指居住在文明發達，天下中正間那片土地，穿著漂亮衣服，有著禮儀之邦的人。
中國為什麼叫中國？其實也來自這裡，上面也說過了，古人認為華夏是地處整個世界的最中間，四周是外族所建立的國家，而正中間就是華夏人所建立的國家，因為是正中間的國家，所以叫中國，而建立中國的人叫華夏人，等到民族的概念出現後，中國人也被稱為華夏民族，這就是華夏民族的由來 。
華夏與蠻夷戎狄
關於華夏還有一種說法，夏朝是中國的第一個朝代，中國的文字也是從夏朝開始的，因此夏在當時是一個很尊貴的字，代表著文明先進、科技發達、居住在天下之中佔統治地位的人，所以用來稱呼自己，所以古人也被夏人，一系列夏人部落也被稱為諸夏。
華最早來自於華胥氏，這是華夏的始祖之一，華胥氏是伏羲與女媧的母親，生在一個叫華陽的地方，後來建立了華胥國，而華胥氏的後代就形成了所有華夏人的祖先，伏羲與女媧都是華胥氏的後代，就更不用說後來的少典和黃帝、炎帝等人，因此華字有著崇高的意義，代表了祖先的來源，把華字和夏字合在一起代表了整個華夏的發展歷程和重要的來源，同時更加強調了一種尊貴，因此也把華夏合在一起用來稱呼自己，這也是華夏的由來 。
相對來說，炎黃子孫就比較好理解了，炎黃子孫就是炎帝和黃帝的子孫，其實還包括九黎族蚩尤的子孫和苗蠻部落子孫，主要就是這四大部落群，由於字數太多，不方便稱呼，總不能稱呼為“炎黃蚩尤苗蠻子孫”吧？因此就用了炎黃子孫來稱呼，代表了炎黃子孫也就是炎帝、黃帝、蚩尤、苗蠻等所有生活在華夏大地的後世子孫，也就是今天的華人。
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