黔国公，明朝公爵。一为明代追封公爵。开国功臣安陆侯吴复，卒后追封黔国公，谥号“威毅”。二为明代世袭公爵。首封黔国公为沐晟，始祖为开国功臣沐英，传袭十余世，世代以总兵官挂征南将军印，镇守云南等处地方。一般来讲，在明代讲的黔国公则主要是沐氏一门。
沐家发迹于沐英时代，沐英作为明太祖养子加强排的一员，在一些史料中也被称作朱英，跟着洪武帝南征北战，洪武十年，被封为西平侯。十四年九月，副征南将军颍川侯傅友德征云南。十六年，傅友德率军班师，沐英留镇云南，也就此开始了沐氏镇守云南二百多年的历史。洪武二十五年六月，沐英病逝于云南，朱元璋追封其为黔宁王，也是明代唯一一个由侯爵直接追封王爵的功臣。
等到沐晟的时候，因为征讨交趾的功劳，更进位黔国公世袭，此后沐家世代以总兵官挂征南将军印，镇守云南等处地方，直至明末末代黔国公沐天波在咒水之难被杀为止。沐家也由此成为了大明的一家极特殊的勋贵。
沐氏累世镇守云南，滇人“庄事如朝廷。片楮下，土酋具威仪出郭迎，盥而后启，曰：“此令旨也。 沐氏凭借权势，亦在云南广治田产。据今人王毓铨先生研究，“万历六年云南布政司田土为一万七千九百九十三顷五十八亩零，万历七年云南屯田为一万一千一百七一顷五十四亩零，两项合计共二万九千一百三十五顷零。而沐府庄田万历十六年时已侵夺民田八千多顷，加上钦赐一项，总数可能达万顷。十六年以后又有兼井，总额当在万顷以上。如将布政司田土、屯田、沐庄三项合计的四万多顷为云南田上总额，则沐氏庄田所占，实为全省田土总额的三分之一。明代史学家王世贞记载，“晟父子前后置圃墅田业三百六十区，日食其一，可以周岁。珍寳金贝充牣库藏，几敌天府。后庭曵罗绮者恒数百人，役使阉奴亦可数十百。 沐氏财富可见一斑。
围绕着黔国公的巨大财富和权利，沐家也充满了尔虞我诈的斗争，其中，要数嘉靖年间的黔国公案最为扑朔迷离。
严格地说，这甚至都算不上什么案子，朝廷和地方始终没有把这个定性为刑事案件，但从这次的事件中，中央与地方，北京的六部与云南督抚三司，高居九重的嘉靖帝与黔国公府，那一出出，一幕幕，均甚为精彩。
嘉靖二十五年，黔国公沐朝辅去世，朝廷照例命令他的儿子沐融袭爵之外，还面临着一个难题。那就是，沐融过于幼小，不能履行起来镇守云南的职责，而云南地处南夷，镇守总兵官万不能缺少。这种黔国公幼小不能履职的情况不止一次出现过，就在嘉靖十五年，沐朝辅袭爵的时候，就由于幼小不能理事，朝廷就把云南的事务交给抚按官负责，直到沐朝辅成年，才重新行使权力。
朝辅卒，夫人陈氏奏：融甫四岁，乞照先世沐琮、沐璘例，准令融承袭祖爵，赐以优给，
而量授朝弼职衔代镇。待融出初日，具奏定夺。抚按官应大猷等奏保亦同。事下吏、兵二部议，谓：宜如所请。第朝弼亦弱龄，未堪专阃，宜命都御史协同管理，
陈氏想的实在是不错，自己的儿子虽然继承了爵位，但是太小不能管事，与其让权力都落到云南官员手里，还不如由自己那个还是个毛头小子的小叔子接手，这样，对沐家，对她自己都有好处。至于权力，只要等到沐融长大，有朝廷的撑腰，还怕回不来吗。不过这回，她可能打错了算盘。
嘉靖二十八年十月，还没有成年的黔国公沐融突然亡故。对此，嘉靖皇帝可能有了一丝警觉，在明令沐融的弟弟沐巩袭爵的同时，还特地加上这么一句话。
令朝弼同抚按三司官护视巩成长，奉请领镇
嘉靖帝已经意识到，这位小国公的离奇死亡可能并不那么简单，为此，他特地下命令让云南官员和沐朝弼共同保护这位新任黔国公。
然而沐巩此时才三岁，更不可能管理事务，履行职责了。于是，朝廷决定，仍然由沐朝弼代理云南总兵官职务。
一切看着都那么正常，沐融突然去世，母亲请求次子袭爵，叔叔则是继续出力代理家族职务，嘉靖帝则体恤臣子。然而，在这一切之下，一股暗流也开始涌动。
嘉靖二十九年六月，一直沉默原黔国公沐绍勋夫人李氏突然上奏，
1. 故镇守云南总兵官、黔国公沐勋妻李氏奏：故庶长男朝辅次子巩蒙许袭祖爵，不幸四岁而孤，为庶次男朝弼所忌，常百计凌逼之。弱母幼儿，朝不保夕。乞如五世祖沐琮例，遣官护巩赴京，待其成长领镇，少图报效。得旨：沐巩孤幼，情词迫切。其令锦衣卫千户将巩母子行取来京，俟巩年长还镇。
这里说一下，这个李氏虽然是沐绍勋的正妻，但是沐朝辅，朝弼兄弟却不是其亲生。但在那个封建礼法甚为严明的时代，沐氏兄弟仍然需要奉李氏为母亲。但是李氏无子，沐朝辅才得以庶长子身份承袭黔国公爵位。
这位一出手，就是石破天惊的事件。
李氏的用词已经算是客气，所谓弱母幼儿，常百计凌逼之，朝不保夕。就差直接说这叔叔要害他这个侄子了。
李氏的办法仍然是，仿沐氏先例，在他看来，只要沐巩离开云南，待在天子脚下的北京，就能保证安全。再等到沐巩成年，那就万事大吉。而对于有意害人的沐朝弼，李氏也没有过多追究。很容易理解，她既然舍不得孙子，又怎么能舍得儿子呢，即使都不是亲的。
朝廷也意识到事情的严重，于是直接下令
沐巩孤幼，情词迫切。其
令锦衣卫千户将巩母子行取来京，俟巩年长还镇。
至此，各方都认为自己已经完美的解决了这一事件，嘉靖皇帝很满意，因为他保护了黔国公，李氏，陈氏很满意，因为她们的孙子·儿子保住了爵位和性命。
只有沐朝弼不满意，因为他什么也没得到。沐朝弼现在仍然只是代理总兵官，一旦沐巩成年，就要把自己手里的权力交出去，沐朝弼甘心不甘心不知道，不过，即使他甘心交出权力，退休养老。那么一旦沐巩要追究自己哥哥的死因和当年他迫害自己的事情，那么他所面临的，就只有屈辱了。
然而又能怎么办呢，沐巩即将离开云南，前往北京，一旦到了北京，事情就不是自己能控制的了，不能再等了，富贵险中求吧。
朝廷这边刚把接沐巩的人派出去，就接到了一封发自云南的公文。五岁的黔国公沐巩突然病亡了，沐朝弼同时请求把李氏留在云南奉养。八个月之内，连着死了两个黔国公，还都未成年。联系李氏之前的上奏，这下傻子都知道怎么回事了。没有明确记载明廷对这件事的讨论过程，只留下了一句：
议者以远臣事可恕，诏从之。
翻译成白话就是，天高皇帝远，你想管也不一定管的了，索性就装糊涂过去的了。
但天子的威严还是要的，嘉靖三十二年，朝廷派人去核实两任黔国公的死亡，但并没有什么新的发现。在这种情况下，加上李氏上书替沐朝弼请求。朝廷也就顺水推舟的答应了这一请求。
在法理上，沐朝辅这一支已经断绝，继承顺位顺利的转移到沐朝弼这里了，各种意义上的顺利。这个时候，我们这位新任黔国公还只是个二三十岁的青年。
此事到此为止看似已经结束，但一些人仍然在进行角逐。
比如沐朝弼，在上一轮的角逐中，云南抚按官都站在沐朝辅一系那边，怎能不让他记恨在心呢。
1. 赐黔国公沐朝弼敕，令其节制土汉诸军，抚按官不得擅调。
诸司白事及移文谒见礼仪俱先镇守，而后抚按，违者以名闻。初，
朝弼自都督袭封，又先以事被勘，有司薄其为人，稍夺之事权。
至是援父祖例，许之。
从这里，我们也能看出来我们这位黔国公的人缘了。
嘉靖四十一年，他又把他的嫂子陈氏送回了南京，从此心满意足的当起了他的黔国公。
比如某位官员，嘉靖四十四年，云南巡按弹劾沐朝弼。
云南巡按御史王诤劾奏镇守总兵官、黔国公沐朝弼
违诏僭肆夺兄产，而囚其嫂，宜革其任，别选宗枝或勋臣中贤者
领镇事。疏下廷臣议其罪，请重加戒饰，令其改图。其嫡母、太
夫人李氏，嫂夫人陈氏敕抚按官护送南京居之，给庄产养赡。上从之，诏切责朝弼不遵礼法，事多僭肆，听凭拨置，虐害小民。
念其世勋，姑从轻，罚住禄米二年。如不悛改，抚按官指实奏闻。
嘉靖帝让大臣议罪，最后只议论出这么一个结果，保护有关人员，默认事实，对沐朝弼，也只是略施惩戒罢了。
从这个事件中，我们可以看出多方的博弈和他们不同的利益诉求，朝廷要的是云南稳定和不能公开挑战朝廷权威，在这种态度之下，朝廷先是保护沐巩，但在既成事实面前，也不得不接受由沐朝弼接任黔国公的事实。
黔国公府呢，陈氏自然是希望她的儿子接任黔国公的，但是李氏的态度就很值得思考了，她先是保护他的孙子，却又在沐巩亡故之后，替沐朝弼请求袭爵，看似矛盾，其实始终如一。一旦沐朝弼事发，势必丧失继承权，那么实际上，沐绍勋这一支就已经断绝，新任黔国公必定会从沐氏其他亲族中寻找，那么，以后的黔国公府，还能有她的好吗。
云南抚按官则是希望削弱日渐跋扈，行事乖张的沐朝弼，虽然，最后并没有什么用。
这起事件的史料只是散见于实录中，初读时就觉得细思极恐，写出来就觉得，这哪是黔国公啊，晚明统治阶级各方的博弈，概莫不如此。这大明，怕是药丸啊。
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