火山、湖泊，是尼加拉瓜最吸引人的景色，游客的日程表上总少不了这两项。假如说马萨亚火山给人的印象是粗犷、威武，尼加拉瓜湖则是辽阔、坦荡、恬淡，它烟波浩渺，望不到边际。湖畔的细沙平坦如镜；湖畔的水草地上散落着牛和羊，白的、黄的、黑的、灰的……为草地、村庄、森林和高山所包围的尼加拉瓜湖，面积有8000多平方公里，人们称它为“内海”是很形象的。
尼加拉瓜湖是中美洲最大的湖泊，位于尼加拉瓜西南部，当地印第安人称之为科西沃尔卡湖，意为“甜海”；西班牙人称之为马尔·杜尔塞湖，涵义是“淡水海”。尼加拉瓜湖是这个国家最显著的自然特征，这一名称源于印第安部落首领尼加拉奥，该部落居民分布于湖滨，因之得名。
数万年前，尼加拉瓜湖是太平洋的一个海湾，因火山喷发，与海隔绝而成湖。湖水随日月的流逝而渐渐淡化，变成了一个淡水湖，生息在湖里的海鱼也适应了水的淡化存活下来。现在，湖里仍然有成千上万尾鲨鱼、箭鱼和大海鲢等海鱼。据说，尼加拉瓜湖是世界上唯一的繁殖生息海水鱼的淡水湖。
进入大湖，眼前豁然开朗，极目望去，水雾迷蒙，透过云洒下的阳光一束束射在湖面上，又反射出柔和的亮点。水鸟三两一群，贴水展翅，追逐着浪花，寻觅水面上可食的小动物。湖内盛产各种咸水鱼，有鳄鱼、鲨鱼、海鳖等，鲨鱼是由加勒比海上沿着圣胡安河游到湖里的，所以尼加拉瓜湖内禁止人游泳。观看大小鳖群爬上礁石晒太阳，是湖边一景。
尼加拉瓜湖中有大小岛屿300多个，最小的只有几百平方米，最大岛屿是欧梅特佩岛，岛上有两个火山锥，其中一个高1610米。岛上还有许多玛雅文化的历史遗迹，在欧梅特佩岛的西北萨帕特拉岛，是尼加拉瓜重要的考古地，这里的印第安古庙遗址和各种石雕神像远近闻名。尼加拉瓜湖中的这些岛屿多数是湖边火山爆发而形成的，现在有些小岛上住着人家，岛上芒果树和椰子树非常多，黄橙橙的芒果和棕褐色的椰子挂满枝头，熟透了的果实落了满地，空气中飘散着阵阵果香。
尼加拉瓜湖岸上绿树成荫，许多红顶凉亭点缀其间，湖水一片湛蓝，湖风习习，水鸟翻飞，鱼儿不时跃出水面，那蓝天、白云、水光、湖色构成了一派迷人的景色。现在，幽美的尼加拉瓜湖已与马萨亚火山并驾齐名，成为尼加拉瓜著名的两大景观。
马萨亚火山公园是尼加拉瓜游览胜地，在这块方圆50多平方公里的洼地上，散布着一个个高低不一、大小不同、颜色不一样的火山锥，每个火山锥都有一个熄灭已久的火山口。由于长满了植物，它们大都呈翠绿色；有的熄灭较晚的火山口，还堆积着各种火山砾，呈紫红色。一个仍在活动的火山口烟雾弥漫，四周一片灰白，火山口上空常年悬挂着一团蘑菇云，从很远的地方就能看得见。
马萨亚火山是尼加拉瓜的象征，它高400多米，由“圣地亚哥”活火山口及其附近的宁迪利等6座死火山口组成。从公园大门口沿着用火山石修筑的盘山公路蜿蜒行进7公里，就可以到达冒着浓烟的“圣地亚哥”火山口。
火山口四壁均为大块岩石，火山口底部有一个黑色平台，台中央有一个直径约为30～40米的井口，灰黑色的浓烟从井口里涌出，翻滚着直冲云天，烟雾扑向游人，浓烈的硫磺味呛得人喘不过气来。“圣地亚哥”火山口活跃时每天能喷出300多吨烟灰，在火山口旁能听到一种时强时弱的声音，有时是“呼哧”、“呼哧”的声音，像一位巨人在叹息，有时隆隆作响令人胆战心惊。夜晚还能看到通红的火焰从火山口喷射而出。
由于火山灰遮住了阳光，即使在白天，这里也有一种阴森森的感觉，甚至有一种神秘的色彩，令人毛骨悚然，所以有人把它比作“地狱之门”。“圣地亚哥”火山每隔约20年熄灭一次，随后很快又重新活动，再吐浓烟，它是目前美洲大陆唯一可看到沸腾熔岩的活火山，金色的熔岩劈啪作响地翻滚，有时从60米高空坠下，不断射出气体，温度高达1050摄氏度。
在远古时代，火山熔岩流向整个洼地，只有东端未及流到，从而形成了美丽的马萨亚湖。火山山坡上生长着大片繁盛的草木，色彩斑斓的鹦鹉上下飞舞，美洲虎、山狗等在草丛和树林中出没，在山里，有时还能看到野兔和山鸡等动物，是一座天然的动植物生态实验室。
尼加拉瓜人仍保持着自然崇拜的习俗，将各种自然现象附以神秘的意义。其境内每一座火山、湖泊都有一段传说。位于马那瓜湖北岸的莫莫通博火山，远远望去，浓烟袅袅，以“太平洋的灯塔”闻名于世。当地居民则相信这座火山是他们酋长尼加拉奥的化身，保佑着他们子孙的幸福与和平。其节日则由于居民大多信奉传统式天主教的缘故，而带有着浓厚宗教色彩。如“圣周”里在各城市举行的“黑色的弥撒”等节日。
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