稍作留意便不难发现，皇家海军的45型驱逐舰与法意合作的“地平线级”高度相似。至于相关的猜测其实十分接近真相——－在历史渊源上45型驱逐舰与 “地平线”本来就有着千丝万缕的联系。20世纪80年代初，英国阿勒尼亚·马可尼公司和航空航天系统公司(BAE)先后为皇家海军设计过两种新型防空驱逐舰，即43型和44型驱逐舰。
但英国海军在评估后认为，这两型舰在指挥控制系统、搜索与火控系统等关键技术上并没有实质性的突破，实际上是将一艘42型驱逐舰和一艘22型护卫舰的作战系统合并到了一个舰体上，但造价却是一艘42型驱逐舰的5倍，因此否决了这两项设计方案。
1980 年代末，欧洲八国启动了NFR-90“北约护卫舰”计划，意在研制一种大型护卫舰，以取代北约原有的护卫舰队。当时，连美国都计划采购18艘该级舰。不过，由于欧洲八国在舰艇的设计要求和投入的财力等方面分歧很大，大大阻扰了研制进程。1989年，英国和法国以平台和武器系统不匹配为由宣布退出 NFR-90 计划，导致该计划无疾而终，不了了之。
1991年，英、法两国决定联合实施一项“地平线”计划，研制“联合通用护卫舰”(CNFG)，1993年意大利也加入了该计划，三国计划在2002年分别建成服役1艘该型舰。但同样的问题再次出现，英、法、意三国对新舰艇的基本设计（推进系统和武器配备）的意见严重不同，在管理结构和成本分担上也存在分歧，大量的矛盾最终导致英国于1999年4月25日宣布退出了这一计划。
在连续经历了与其他国家联合研制的失败后，英国重新回到了自行建造新一代防空驱逐舰的轨道上。自行开发42型驱逐舰的后继者，此计划被称为45型驱逐舰，接在先前取消的43型驱逐舰与44型驱逐舰后面。45型导弹驱逐舰的设计、建造由民间公司全权负责，而非以往皇家海军部主导整个造舰计划的模式。
在1999年8月英国厂商展开为期10个月的45型概念研究；而此时英国国防部也进行45型采购政策的定意工作以及制订相关文件。2000年12月20日，英国国防部与 BAE 公司正式签署了建造首批3艘45型驱逐舰的合同，其单舰计划造价为8.5亿美元。2002年，英国国防部又签署了第二批3艘该型驱逐舰的合同。这两批 6 艘 45型驱逐舰被分别命名为“勇敢”号、“不屈”号、“钻石”号、“邓肯”号、“防卫者”号和“龙”号。
值得注意的是，由于45型防空驱逐舰和法、意联合发展的“地平线”级防均脱胎于欧洲NFR-90“北约护卫舰”计划，因此这解释了45型的舰体为什么会与“地平线”级十分类似，两者在某种程度上共享同一个设计。其舰体采用了先进的隐身构型，其布局紧凑合理，舰体甲板水线以上呈外飘状，主甲板以上则明显向内倾斜，折角线明显，有效减少了雷达反射信号。
其舰长152.4米，宽21.2米，吃水深5.3米，满载排水量达7350吨，编制舰员190人，是二战后英国所建造的最大水面战舰，充分体现了驱逐舰大型化的趋势。值得提及的是，该舰在建造过程中采用了分段方式，舰体分为6个部分在不同的造船厂建造，桅杆和烟囱以及其他舰身以上部分，也都相应在不同造船厂建造。
虽然45型与“地平线”共用基本类似的舰体设计，而且还“挪用”了相同的主防空导弹系统(PAAMS)（紫菀），但皇家海军对于45型的定位却比“地平线”要高端的多，实际上可以视为同一个通用平台的高端版本。对此，从全电动力系统的应用和桑普森雷达的配置上便可一目了然。“地平线”的设计偏向于保守，其动力系统仍然采用了传统的“燃－燃”联合动力系统，但皇家海军却倾向于采用更为革命性的整合式全电力推进系统（Full Electric Propulsion,FEP，美国称之为Integrated Power Systems,IPS），这一分歧实际上是导致1999年英国退出“地平线”计划的重要因素。
在传统推进系统中，船舰主机系直接通过减速齿轮箱与推进器连接，而45型的iEP则打破这种直接耦合关系，主燃气涡轮只带动主发电机，与辅助柴油发电机的电力一同馈送入整合输配电网，并由数位化的整合输配电系统实施控制，而带动推进器的电动机只是输配电网之中的一个终端；在高速航行时，燃气涡轮带动的主发电机自然将主要功率都用于推进电机，而辅助的柴油发电机则可在低速作业时提供推进以及船舰本身辅助系统所需的电力，使燃气涡轮得以停机节省油耗。
45型的FEP系统包含两具革命性的WR-21中段冷却再加热（Intercolled Recuperated，IRC）燃气涡轮机组，两具WR-21的最大并连输出功率为43MW（57600马力），每具燃气涡轮分别驱动一个21MW的交流主发电机；两具螺旋桨推进器分别由一个20MW级（27000马力）的推进用电动机直接驱动。除了主要燃气涡轮发电机之外，还配备两组2MW级柴油辅助发电机。
相控阵雷达的选择是另一个显示出45型“高端”的标志性问题。在“地平线”计划的早期阶段，法意倾向于为主防空导弹系统(PAAMS)配备价格较低、性能一般的EMPAR双面无源相控阵雷达，目标是仅仅达到以主防空导弹系统(PAAMS)来替换掉美制“标准-1”的程度即可，但皇家海军却坚持“地平线”的主防空导弹系统(PAAMS)应看齐美国海军“阿利.伯克”级驱逐舰的“宙斯盾”系统，所以需要探测距离更远、多目标处理能力更强的雷达。
事实上，这种分歧产生的原因在于双方对“防空能力”的理解不尽一致。英国海军经常远洋奔袭.深入敌海域执行任务，其防空舰艇需要优异的区域防空能力，更强调单舰独立作战能力。而正是由于双方在这个问题上没能谈拢，也被认为是导致英国最终退出“地平线”的关键性因素之一。
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