全世界已知有三千多種蛇，85%為無毒，15%有毒，而這些毒蛇每年會造成超過9萬人死亡。
※※毒液的藏身之處※※
毒蛇毒液分泌系統主要包括：收縮肌、毒腺、毒液導管和毒牙。
圖 | 毒液分泌系統
兩個毒牙是空心管狀結構，通過毒液導管與毒腺相連。其中，毒腺會分泌毒液，毒牙形狀因蛇而異。
圖 | 空心管狀毒牙
毒蛇毒液分泌機理與注射器幾乎一致。咬中獵物後，收縮肌收縮擠壓毒腺中的毒液，流經毒液導管、管狀毒牙注入獵物體內。
圖 | 毒液分泌
毒蛇有三個體徵：毒牙、毒腺和排毒導管。相比之下，無毒蛇沒有又長又尖的毒牙，牙齒呈鋸齒分佈。
圖 | 毒蛇和無毒蛇額骨
※※毒液如何發揮毒性※
毒蛇的毒液實際是一種唾液，通常是金黃色或蛋清色，主要成分為蛋白質。
圖 | 收集毒液過程
被毒蛇咬後，毒液進入血液循環，擴散至全身，出現局部和全身症狀。按照症狀將毒素分為三種：
血液型毒素：加快或減慢血液凝固，使大量凝血或者出血不止;或破壞血液酸鹼平衡;或影響血壓等。
圖 | 毒液使血液凝固
神經型毒素：阻止肌肉神經信號傳遞，使肌肉癱瘓。例如，骨骼肌損壞導致肢體抽搐或癱瘓，心肌或呼吸肌癱瘓直接導致死亡。
混合型毒素：對神經和血液系統同時發生損害，眼鏡蛇、眼鏡王蛇等劇毒蛇會分泌。
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