導言：講到臺灣的歷史時，都會講到這麼一段：西班牙曾經佔領過臺灣的北部，荷蘭人佔領過臺灣的南部，之後荷蘭人趕走了西班牙人，最後鄭成功又把荷蘭人打跑。但是，荷蘭人西班牙人為什麼會來臺灣？西班牙人跟荷蘭人又有什麼仇？而英國葡萄牙在這中間又扮演什麼角色？這些問題都非常有趣，我們在接下來的文章中，會把這些歐洲國家在亞洲的恩怨情仇新仇舊恨通通說清楚。
■第一部分
今天就從第1個問題說起，這些歐洲人吃飽沒事幹，大老遠跑來亞洲做什麼？為什麼不是咱們東方人跑去西方呢？當然就是為了發財，具體一點講是為了香料。
香料，自古以來就是歐洲非常貴重的交易品，但是香料產自熱帶亞熱帶地區，歐洲自己無法生產，只好靠著貿易來滿足大量的需求。
最早阿拉伯商人通過印度洋的貿易，從印度購買了香料，通過紅海運輸，把香料集中在埃及的亞力山卓，之後由拜占庭威尼斯，熱那亞商人購買運回本土，再銷往全歐洲，香料就這樣經過好幾手，之後到西歐人手上時，價格已經上漲了50倍。
1453年奧斯曼帝國滅掉了拜占庭帝國，控制了東西貿易路線，對於東方的物品徵收高額的稅。土耳其人正一步步的侵略歐洲，又是異教徒，西歐人當然不願意與土耳其人合作，於是他們開始尋找一條繞過非洲大陸，到達印度洋的貿易航線。
其中最積極的就是葡萄牙，葡萄牙是真的很窮，人口只有150萬，土地又貧瘠，但此時葡萄牙出現了一位救世主——亨利親王，他的口號是“人出的去，貨物進的來，葡萄牙發大財”。
但要發財可不能靠口號，於是他建立了首間航海學校、天文臺、港口與造船廠，讓葡萄牙的航海技術吊打全歐洲。
1433年他的父親去世，此時他沒有參加初選去與哥哥們爭奪王位，而是專心想讓葡萄牙發大財。他大力獎勵航海探險，不斷在北非探索，雖然說沒有到印度，但也從非洲撈了不少黃金、象牙和黑人，賺了一筆橫財 。把大批的葡萄牙水手送出去，讓一堆貨物進來，也確實讓葡萄牙脫離了貧窮，發了大財。
有錢就想要更有錢，葡萄牙在開闢前往印度的新航線上不斷努力，終於在1488年，在迪亞士的率領下，到達了非洲大陸最南端好望角，為前往印度跨出了一大步。
9年後的1497年，達伽馬又繞過了好望角，穿越印度洋抵達了印度，最後滿載香料回到葡萄牙。
■第二部分
再轉到荷蘭，荷蘭最早是西班牙統治下的一個省而已，後來因為不爽西班牙不把他們當人看，從1581年開始打了68年的獨立戰爭。
他們自古就是航海民族，就是捕魚和貿易為生，他們聽說葡萄牙人現在也賣起了香料，於是也爭先恐後前往裡斯本購買。
畢竟葡萄牙的香料直接從產地進口，價格比那些威尼斯便宜多了。此後里斯本取代了威尼斯，成為歐洲最大的商業中心，本來弱小的葡萄牙瞬間成了暴發戶。
但在1580年，西班牙國王腓力二世接任了葡萄牙國王，西葡三秒合體。西班牙為了懲罰荷蘭，封鎖了里斯本與荷蘭的貿易，忽然之間荷蘭的經濟命脈就這樣斷了，荷蘭這才瞭解到經濟不能太依賴單一國家。
於是荷蘭也想自己前往印度購買香料，葡萄牙人就這樣開啟了南向政策。但是航海到印度這可不是玩遊戲這麼簡單，葡萄牙人也是經歷了近100年才開發出這條航線，通往印度航道的機密，如地名、暗流、季風、島嶼等航線資訊，都被葡萄牙人小心翼翼的保護著。
但是阿姆斯特丹的商人們並不放棄，派出了商業間諜前往裡斯本，喬裝成商人打探前往印度的秘密。
搞笑的是，一位葡萄牙印度果阿總督相當，請了荷蘭人範林斯霍滕當秘書。回歐洲後，這個荷蘭仔出版了一本印度遊記，裡面詳細記載了許多關於印度的消息，他複製了許多機密的航海圖與航海機密，例如水流、水深、島嶼與沙洲的分佈，就這樣葡萄牙保存100多年的秘密，就因為養老鼠咬布袋公諸於世。
之後，荷蘭與英國就有能力去挑戰暴發戶葡萄牙對於香料貿易的壟斷。有了去印度的航線秘密，就只缺錢了，於是阿姆斯特丹的商人們找了6個人當合夥人，組了一家公司來籌錢，這家公司就是大名鼎鼎的荷蘭東印度公司的前身。
公司湊了29,000荷蘭盾，大概是現在的1270萬人民幣，準備了4艘船和248名水手，他們目標只有一個，航向遙遠的印度打破葡萄牙人壟斷香料與市場的窘境，講具體一點就是也想發大財啦。
下一期我們就要聊一聊荷蘭的亞洲之旅，他們能不能找到香料一起發大財呢？
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