晉國經略中原史
與風頭無兩的魏國相比，趙、韓兩家發展的勢頭顯然要緩慢得多，但在戰國初期的中原政治舞臺上，脫胎於晉國的趙、韓兩國卻也依然稱得上是諸侯中的翹楚。他們在魏文侯的鼓舞下也都施行積極的擴張政策，讓周邊的大小諸侯無不膽戰心驚，而其中最感到憂慮的，自然就要數與三晉為鄰的鄭、衛兩國了。
晉國對鄭、衛土地的覬覦，實際上從晉平公時期便已經開始了。晉平公即位初期，衛國發生了一次逐君事件，衛獻公被權臣孫林父、寧殖驅逐出國，在經歷了十二年的流亡之後，才又在寧殖之子寧喜的支持下返回國內。
在這場政治事件中，晉國人扮演了一個很不光彩的角色，他們不僅慨然接受了孫林父叛逃帶來的土地，還堂而皇之地出兵攻取衛國西部六十邑贈與孫氏，從而開啟了晉國侵奪鄰國土地的序幕。
與此同時，當齊國叛臣烏餘帶著從齊、魯、宋、衛等國劫掠而來的土地叛逃到晉國的時候，他們對於這些土地也一概笑納。儘管這些非分的舉動在趙武、韓起執政時期得到了糾正，但晉國罔顧盟主身份的做法還是在諸侯的心裡埋下了懷疑的種子，尤其是讓衛國人感到強烈的恐懼。
與對待衛國時強橫的做法不同，晉國人雖對鄭國的土地也常懷覬覦之心，可手法上畢竟還是溫和了許多。彼時先後擔任晉國執政的趙武、韓起，都曾利用外交場合命鄭國六卿賦詩以觀其志，表現出了對鄭國內政走向的極大關注。
這種過分的關心足以引起鄭國人的警覺，因此當子產開始擔任鄭國執政的時候，便時刻對晉國保持著警惕。尤其是在楚太子建被殺之後，晉國意欲侵吞鄭國的野心便不再是什麼秘密，兩國之間的隔閡也越來越深，直到最後走向了徹底決裂。
不過多少能讓鄭、衛兩國的執政者感到寬慰的是，晉國人所表現出的咄咄逼人的擴張姿態時，讓齊國人時時感到不安。他們擔心晉齊之間實力的懸差會對齊國的生存構成威脅，因而自告奮勇站在了護花使者的位置上，一再阻撓晉國在鄭、衛的軍事行動。範氏、中行氏之亂前後的國際聯盟，以及戰後晉、齊之間的諸次對抗，其中的影響因素都在於此，從而在一定程度上起到了為鄭、衛兩國續命的作用。
而在晉國內部，不同的家族有著不同的利益取向，因而當執政者出現更替時，他們對外擴張的用力點也經常會出現轉移。比如士匄、士鞅父子更關心在衛國的利益，趙武和韓起則對鄭國投入了更多的精力；範氏、中行氏之亂結束後，趙氏的戰略重心轉向東方，當趙鞅登上了執政之位，便將擴張的方向轉向了衛國；與之相反的是，在智瑤執政的二十年間，晉國對於鄭國的投入則明顯增多。
執政者的輪番交替、戰略重心左右偏移，總能給鄭、衛兩國帶來喘息的機會，然而這一切在晉陽之戰後都發生了變化。從晉國分離出來的韓、趙兩國為了迅速擴張，分別將火力鎖定在了兩個不同的方向，這顯然不是什麼好消息。
鄭國的滅亡
我們先來看鄭國。韓氏家族早在平公時期就已經確定了未來發展基本的戰略，如韓起對州縣、邢地的巧取豪奪，對鄭國富有深意的外交訪問，以及假借文公託夢陸渾之戎的討伐，無不宣示著其對鄭國土地的勃勃野心。到晉陽之戰結束後，形式上已經獨立的韓國更是將鄭國視為禁臠，併為之做出了長遠的佈局。
《戰國策》中有這麼一段記載，說是在三晉瓜分智氏土地的時候，謀臣段規勸諫韓虎說，一定要爭取得到成皋（河南滎陽）這個地方。起初韓虎很不理解，就問道：“成皋不過是一塊流水不存的石窪地，寡人要它有什麼用處？”
段規的回答很直接：“臣聞一里之厚，而動千里之權者，地利也。萬人之眾，而破三軍者，不意也。”一塊看起來微不足道的土地，你甭管說他是面積小也好，不能出產糧食也罷，可如果它能夠決定千里之地的得失，我們佔據了他，就是得到了地利之便。
一支萬人的軍隊，想要一舉攻破三軍，光靠士卒訓練有素、軍隊器械精良等基礎因素是遠遠不夠的，你還必須要使出奇謀巧計才行。同樣的，如果我們想要佔取鄭國的土地，就不能只考慮眼前的利益，認為成皋不能出產糧食就不要了，而是要著眼長遠，充分認識到成皋的戰略地位，方能事半功倍。
韓虎是如何實行對鄭國的侵略計劃的，史料中給出的資料很少，我們只知道晉陽之戰二十多年後，也即公元前425年，他就去世了，其子韓武子啟章即位。
武子即位元年（前424年），在位三十一年的鄭共公去世，子幽公即位。韓武子趁鄭國君位更替出兵討伐，即位不到一年的鄭幽公死於非命，國人立其弟鄭繻公（駘）繼續組織抵抗。
鄭繻公在位期間，任用駟子陽為相，在鄭國內部開展了一系列的變法改革，使得鄭國出現了一段強盛的局面。在這段時間裡，韓國對於鄭國的侵略始終不能如意。
公元前409年，韓武子去世，其子景子虔即位。韓景子即位元年（前408年）就親自帶兵伐鄭，攻取雍丘（河南杞縣），並將都城從平陽遷到陽翟（河南禹州）。陽翟位於鄭都新鄭西部，兩者相距只有不到三十公里，其威逼鄭國的意圖顯而易見。然而鄭國也不是慫包軟蛋，他們在京邑修築防禦工事，並大舉反攻韓國，一度佔據了負黍幷包圍韓國都城陽翟。
在反攻韓國的同時，鄭國又似乎有意緩和與三晉之間的關係，比如當三晉試圖獲得天子冊封的時候，鄭國人便鞍前馬後為之奔走；當三晉與楚國在榆關展開對抗的時候，鄭國人就積極出兵，配合三晉擊潰了楚國陽城桓定君所率的軍隊。然而遺憾的是，鄭國的這一系列舉動不僅不能換取韓國的諒解，反而又激怒了楚國，從而為自己帶來了一場致命的災難。
公元前397年，為報復鄭國為虎作倀的行徑，楚軍大將郎莊平君帥兵大舉伐鄭。面對楚國大軍的討伐，原本就沒什麼戰鬥力的鄭軍接連翻車，到最後包括領軍的四將皇子、子馬、子池、子封子在內的整支軍隊都成了楚人的俘虜。
戰爭失敗導致的直接結果是在鄭國內部引起了內亂，以太宰欣為首的一派勢力推翻了駟子陽政權。這個太宰欣雖然取得了國內政權，但對於如何解決鄭國所面臨的問題卻毫無頭緒。按照韓非子的評價，太宰欣“朋黨比周以事其君，隱正道而行私曲，上逼君下亂治，援外而撓內，親下以謀上”，是個不折不扣的小人。在他的治下，鄭國的政局變得烏煙瘴氣，最後的滅亡也就不再是什麼懸念了。
不久後，駟子陽的黨羽再次引致內亂，將在位二十七年的鄭繻公殺死，立了幽公的弟弟康公乙為君。然而太宰欣的黨羽也不甘心失敗，於是很快鄭國便一分為三，三股勢力分別佔據負黍（河南登封西南）、陽城（登封東南）、新鄭各自為政。
而此時的韓國已經從一個有實無名的國家變成了正宗的諸侯國，韓景子搖身一變也變成了韓景侯。韓景侯去世後，有韓烈侯、韓文侯、韓哀侯相繼繼位，儘管君位更替頻繁，對鄭國的侵略卻從未停止。前394年，負黍在內鬥中失敗，宣佈歸順韓國。前385年，韓國又打敗了盤踞在陽城的另一派勢力。公元前375年，韓哀侯出兵滅鄭，鄭國徹底滅亡，其大部分的領土都被韓國所吞併。
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