金三角地區盛產鴉片應該說是由多方面的原因造成的，一是當地的土壤及溫度並不適合大規模種植農作物，但卻非常適合種植罌粟。做出如此重大發現的人並不是本地的土著，也不是北來的漢人。而是歷史上最大的鴉片經營者——英國；
二是由於地處中南半島北部邊緣的高原山地地帶，當地的山民歷史上與南部衝擊平原上的居民融合度較低，政治上的獨立傾向較強。而這些希望獨立的部族需要通過鴉片貿易所獲得巨大利潤與中央政府的長期對抗。這使得很多毒品經營者同時又擁有很濃厚的政治背景。當然就後來的情況看，很多武裝力量已經談不上政治追求了，鴉片貿易所帶來的經濟利益成了唯一的目的。曾經的政治武裝緬共、國民黨殘軍就是其中的典型代表。而金三角最為著名的毒王“坤沙”則是一個相反的例子。坤沙最初經營毒品時單純只是追求經濟利益，但後來他發現自己成了金三角乃至整個亞洲地區最為著名的“毒王”，而周邊跟他做同樣貿易的武裝組織，卻大都因為有一層政治外衣而沒有受到類似的打壓時，為自己找一件政治外套就成了頭等大事。好在撣沙本身擁有漢族和撣族雙方的血統，在他需要藉助漢人（包括土生和外來兩部分，後者的代表是國民黨殘軍）的力量時，他強調的是前者。不過他現在需要把他撣族了弟的招牌打出來。於是金三角地區最負盛名的毒販成為撣邦獨立的代表，政治標籤是禪邦革命軍（也有叫“撣邦獨立軍”、“撣邦聯合軍”的）
之所以要花點時間交待坤沙的背景，一則是他在金三角地區的重要影響力。二是這是一個地緣政治貼，如果僅僅將視線侷限在“金三角”地區的毒品屬性上，我們並不能得出正確的結論，因此我們需要明確每一股重要力量相關的文化、政治背景。
由於金三角地區強烈的“毒品”背景，使得人們很容易忽視其背後的政治因素，以及引發這些政治因素的民族、地緣背景。但如果深入研究後，我們會發現，儘管金三角地區處在緬、泰、老三國交界處。但它的形成卻是撣邦高原上政治鬥爭（或說族群鬥爭）的延伸，而中國在其中起著至關重要的作用。
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