詠山惹禍
嘉祐三年（1058年），江南大旱，田地龜裂，莊稼不收，百姓求生無望。
這一天，當塗城南5公里處的九井山人聲鼎沸，香菸嫋嫋，好不熱鬧！
九井山因晉代大司馬桓溫曾在山南鑿九井而得名。九井山半腰第七口井邊上，建有一座龍祠。每當大旱之年，方圓百里迷信龍王布雨的人們常常到這裡設壇求雨。而這一天，前來九井祭祀求雨的，不是別人，而是北宋王朝的大批官員顯貴，令人格外注目的有翰林院大學士、御史中丞司馬光。
龍祠前突然安靜下來。北宋官員們一個個屏息靜氣，凝視著在龍王像前叩頭跪拜的司馬光。只見他雙手捧三柱香，高舉過頭，虔誠地祈禱：“龍王保佑，天降大雨，以解旱情，保我大宋風調雨順。”……
王安石當時是江寧（今南京）地方官。江寧與當塗毗鄰，因此，也被邀請隨同上了九井山。
但是，王安石並不相信“求雨”這類迷信活動。
望著司馬光及朝廷一幫達官貴人們一副虔誠的模樣，王安石在心裡不禁暗暗發笑，即興作了《九井》詩一首：
沿崖涉潤三十里，高下犖确無人耕。
捫蘿挽蔦到巖趾，仰見吹瀉何崢嶸。
餘聲投林欲風雨，末勢捲土猶溪坑。
飛蟲凌兢走獸駭，霜雪夏落雷冬鳴。
野人往往見神物，鱗甲漠漠雲隨行。
我來立久無所得，空數石上菖蒲生。
中官系龍投玉冊，小吏磔狗澆銀觥。
地形偶爾藏險怪，天意未必司陰晴。
山川在理有崩竭，丘壑自古相虛盈。
誰能保此千秋後，天柱不折泉常傾。
九井山雄偉壯麗、氣勢磅礴的高巖飛瀑，構建瞭如詩如畫的美好自然風光，那從天而降的飛流瀑布發出的聲響，就像天籟之音一樣，令人驚歎迷戀。借景抒情，王安石聯想到封建統治者愚昧無知的“求雨”活動。繼而，詩人批評求雨活動枯燥乏味，不僅沒有收益，反而浪費大量時間、人力和財力。
王安石表白自己在龍祠前已經站立很久，卻沒有求到任何雨水，只是無聊地數著石板上的菖蒲，打發時間，只有那些官吏們正耗費著大量的銀器、玉器，忙得不亦樂乎。
在《九井》詩中，王安石表達了自己的思想：大地上的瀑布、山川、丘壑，從來都是處在變化發展之中的，有其自己的運動規律，誰能保證千萬年之後，高峰不倒，瀑布常傾呢？
出生在一個小官吏家庭的王安石，自小酷愛讀書，記憶力驚人，受到過良好的教育，22歲時中進士，做了十多年的地方官。由於從小隨父宦遊南北，他對北宋中期隱伏的社會危機認識較深。在他進入仕途時，能夠關心民眾疾苦，多次上書建議減輕人民負擔，在民間有“矯俗變世之志”的口碑。
《九井》詩，完全是針對“求雨”這一迷信活動有感而發。然而，在中國古代，宋代是走向衰落的歷史轉折期，封建統治階級已經失去了“漢唐盛世”的進取精神而日益沉溺於保守、享樂和“窩裡鬥”。
沒多久，朝廷御史蔣雲奇便將《九井》詩送去給了司馬光。
司馬光讀完《九井》詩，大為惱火，當即痛罵王安石：“不知天高地厚！”
宋神宗本來對王安石瞭解不多。一次在宴席上聽司馬光議論王安石，說他寫《九井》詩，嘲笑朝廷。
宴席結束後，宋神宗做的第一件事，就是派人找來王安石寫的《九井》詩。
他決定親自研讀《九井》詩……
幸遇知音
宋神宗趙頊，是個怎樣的人物呢？
趙頊自幼聰穎過人，精通詩文。二十歲當皇帝，志得意滿，意氣風發。讀完王安石的詩，竟對《九井》愛不釋手了。他發覺王安石的詩不僅氣場恢宏，立意清新，而且視野開闊，聯想豐富。
從此，在宋神宗心裡，深刻記住了一個朝氣蓬勃、才華橫溢的青年。他就是王安石。
在中國曆代的皇帝中，宋神宗趙頊是個奇葩人物。很多皇帝總是偏聽偏信，根據下臣的彙報，拍板決策，或者決定人的生死。唯有他，即位後，志在大展宏圖，凡事總是標新立異，三思而後行。
宋神宗登基後，改年號熙寧元年( 1068年)，不久，大臣王珪上書，要求彈劾蘇軾。罪名是：“妄議皇上，有謀反之心”。
宋神宗要求王珪拿出證據，王珪雙手遞上了蘇軾寫的新詩《吟檜》。
宋神宗細讀蘇東坡的詩，又向王珪多次發問後，嚴肅地當朝宣佈：
“蘇軾這首《吟檜》，我喜歡。檜，是樹。‘根到九泉無處曲，世間惟有蟄龍知。’寫得多形象啊！寫詩帶有詠喻，很正常啊。”說著，宋神宗從龍椅上突然站起，指著王珪，厲聲問：“蘇軾是詩人。詩人寫詩，與朕有何相干？你這誣陷之詞，實在太牽強附會了！”……
這年初秋，御史蔣雲奇上奏摺，指控歐陽修與外甥女亂倫。
宋神宗看完奏摺，臉色鐵青，親自帶領吏部官員核實情況。結果查明：是歐陽修得罪了他的內弟，其內弟編造了謊言。神宗大怒，立刻下旨，將蔣雲奇及歐陽修內弟一起革職，驅逐出了京城……
宋神宗胸懷振興北宋的大志，重振朝綱，言既出，行必果。
秋風蕭瑟。在一個天高雲淡的日子，宋神宗召見了王安石，並在宮中宴請了他。
酒過三巡。在與趙頊皇帝親切的交談中，王安石藉著幾分酒意，大膽地提出了變法的主張，要求改變北宋“積貧積弱”的局面，改革弊政、發展生產。
宋神宗銳意改革，很快下詔書，提拔王安石到宮中任參知政事，試圖驥足大展。
翌年，王安石上萬言書，系統地提出了變法主張，史稱“王安石變法”。
王安石變法，宋神宗以君權的力量，先後頒佈實行了均輸法、青苗法和農田水利法等改革措施。變法期間，王安石任用王韶出兵抗禦西夏，拓地五州。史稱“熙河開邊”，彪炳千秋。
王安石推行富國強兵政策的過程，勢如破竹。但是，王安石雖然官封宰相，以司馬光為代表的大官僚、大地主集團的勢力卻十分根深蒂固。
司馬光很快糾集了一群朝廷官員犯顏直諫，以“辭職”為名，公開與王安石對抗；接著，連神宗的生母高太后都發話說：“王安石是在變亂天下呀！”
高層既得利益集團對變法改革的王安石的反制力，威力是巨大的。在王安石最需要靠山的時候，缺乏堅韌意志力的神宗退縮了。
功虧一簣啊！
王安石最後被迫兩次辭職，退居江寧。
在向宋神宗辭別時，王安石感嘆道：“天下事像煮湯，下面加一把火，接著又潑一瓢水，哪還有燒開的時候呢？”
王安石變法，如果提出的各項改革措施都能實現，將徹底扭轉大宋的沒落，宋神宗也將成為千古明君。可惜，中國歷史的這一頁因半途而改寫了。
吟水明志
江寧，是王安石的第二故鄉。王安石罷相，退居江寧以後，心緒日趨平靜，吟詩學佛，創作了許多寫景抒情的詩詞。
他的詩歌、散文，雄健凝練，奇崛峭拔。為了實現自己的政治理想，他把文學創作和政治活動密切地聯繫起來，強調文學的作用首先在於為社會服務。北宋中期開展的詩文革新運動，在他手裡得到了有力推動。對掃除北宋風靡一時的浮華餘風，王安石做出了不可磨滅的貢獻。
採石牛渚磯，是王安石經常遊覽的地方。
當時，採石民間流傳著一個故事。說是東晉大將軍溫嶠領兵平息蘇峻叛亂之後，率師返回武漢，途徑採石時，聽說採石磯下江水深不可測，還時有水怪出沒。於是，溫嶠親自帶領一幫人點燃犀牛角，將江面、江底照得透亮，果然發現江中有許多魚龍水怪，集結遊離。奇形怪狀的水怪有的穿著紅色的衣服，有的還乘坐車馬，異常活躍。
當時，溫嶠將軍見了，嚇出一身冷汗，隨後就一命嗚呼了。
這個歷史故事流傳甚廣，甚至還被記錄在了史書。至今，牛諸山上仍保留著燃犀亭，成為景觀。
這天，王安石相約蕭君圭、王回、王安國、王安上四人，一起遊覽牛渚磯。
理學家王回站在牛渚磯頭，感慨萬端地說：“大江萬里東行，不得西去。這是天地之理，人是不可跟它爭的啊。”
王安國聽了，不以為然地說：“大江東去，未必不可西行。春潮高漲的時候，江河會逆流。正如李白所說的‘海潮南去過潯陽’，難道不是江水西行嗎？”
王回一時語塞，但不願服輸，仍堅持著“唯天為大，人不可與天相爭”的唯心理論。
於是，幾個人都把目光轉向了王安石，希望他發表意見。
王安石堅定地說：“我歷來不相信天不變道也不變的道理，上天要是把一切都安排好了，什麼都不可改變了，還要人幹什麼呢？”
接著，王回便講了溫嶠之死的故事。
王回話音剛落，王安石便爽朗地大笑起來：“溫嶠之死，並非真的是水怪作祟。據我看，是溫將軍早已重疾在身，又受了江風浪擊的驚嚇，誤以為水怪要向他索命，一時驚嚇，突然暴亡了。這類猝死的事情在生活中其實並不少見啊！”
說話間，江上突起一陣大風。頓時，江面上白浪飛卷，江濤拍打著崖壁，發出了一聲聲轟響。
王安上打了個冷顫，對王安石說：“你們走到哪裡爭到哪裡，不是辜負了這大好風光嗎？我們既然到這裡觀光，不如每人賦首詩吧。”
王安上的提議，得到了眾人的響應。於是，大家不再爭論。不多一時，王安石便迎著江風，吟起了題為《牛渚》的詩來。詩云：
歷陽之南有牛渚，一風微吹萬舟阻。
華戎蠻蜀支百川，合為大江神所纏。
山盤水怒不得洲，列此乃有無窮洲。
米衣重東作民計，操制生殺非無權。
陰靈神怪不欲露，燬犀得禍卻偶然。
王安石在《牛渚》中，描寫了牛渚磯險要的地勢和江心洲的形成；接著，對“溫嶠之死”的歷史故事作了新穎獨到的詮釋。在迷信思想盛行的時代，王安石敢於突破傳統思維，充分體現了他淵博的學識。
司馬光極力反對王安石，堅決辭官以後，退居洛陽，潛心致力編纂史著《資治通鑑》。有意思的是：有一天，當他讀到王安石這首《牛渚》詩的時候，心裡突然忐忑不安起來。
這一刻，人生如雲，他聯想了很多。
他終於明白：堅持樸素的唯物論觀點，從《九井》到變法、改革，再到《牛渚》，王安石的思想，原來是一脈相承的啊！
想到這裡，司馬光心裡頓時湧起了幾分愧意……
行文至此，我突然想到近代大學者胡適老家中的一幅中堂對聯：世事重重迭迭山，人生彎彎曲曲水。
是啊，一山一水一世界，容納了人間多少酸甜苦辣啊！
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