在中国古代历史上，每一个朝代的皇帝都有非常庞大的后宫。而为了保证帝王家血统的纯正，宫中使唤的佣人只能是宫女和太监。深宫高墙，所谓“一入侯门深似海”，皇宫内院相比于平常大户更加的黑暗。一般入宫的都是穷苦人家的孩子，为了生存，不得不牺牲身体。可是，人终究是有欲望的，这也注定了入宫男女的悲剧。
宦官和太监就不用多说了，想当年司马迁因为李陵事件而惨遭宫刑，差点就自杀明志，这种耻辱对于一个正常人来说是绝对难以忍受的。而入宫的宫女虽然不至于身体残缺，但大部分也都是年纪很小的时候就入宫，根本没有机会像一个正常女子一样结婚生子。但是，随着年纪的增长，正常人的欲望也都会越来越强烈。
皇宫里最不缺的就是这些生活痛苦又没有希望的宫女，如何在宫中度过余下漫长的一生，这是摆在每个人面前非常现实的难题。有多少人能有好的运气，得以正常嫁人呢？随着年岁的增长，希望越来越渺茫，再桀骜不驯的傲骨也得向生活低头。皇宫内只有一个正常的男人，那就是那个高高在上的人，谁能有这种运气？
于是，皇宫内院，“对食”与“磨镜”便成了非常自然的一个选择。什么是“对食”和“磨镜”呢？其实这两个词都比较的隐晦，也就是古人对于宫女和宫女之间互相安慰的一种形象词汇。在今天看来，也只有国外一些开放的国家才能接受这种同性恋。可是，在中国古代，这种现象其实早就有了，而且根本就不是什么秘密。甚至于在宫里没有一个伴，反倒是一件让人瞧不起的事情。这就是在这种环境下，正常人的无奈选择。
不过，如果能放开生理上的无奈去看待这个问题，反倒不一定不能接受。所谓的真夫妻或者挂名夫妻，说到底也只是给外人看罢了。如果两个人真的感情真挚而深厚，纯粹的感情反而更加持久。皇宫内确实也有不少这样的例子，尤其是从对食到“菜户”，则是感情升华，虽然无夫妻之实，却与夫妻无异了。
封建王朝最是无情帝王家，多少男男女女的一生在深宫中荒废。从最初的年少天真，到不得不接受现实，选择“磨镜”时，相信这对心理又是一次极大地打击，古代宫女何其无奈，何其凄惨！
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