“長吉細瘦，通眉，長指爪，能苦吟疾書”，這是李商隱對他的描述，沒錯，這位長相頗為奇特的鬼才就是李長吉——李賀。
什麼“嗷嗷鬼母秋郊哭”“秋墳鬼唱鮑家詩”，什麼“百年老鴞成木魅，笑聲碧火巢中起”，讀來真是令人毛骨悚然，寒毛四豎。哈哈哈。
由於詩歌想象豐富，多見神話寓言，又喜用“鬼”“泣”“墳”“血”等意象，他創作的詩歌往往被稱為“鬼仙之辭”，他本人也因此被稱“詩鬼”，與“詩聖”杜甫、“詩仙”李白齊名。
如果說長得幾乎連在一起的眉毛昭示了他的與眾不同，那麼真正使他名動京城的則是他過人的才情。據《新唐書》記載，李賀七歲就能寫出一手好文章，可以說是當之無愧的天才。但是李賀並非如我們想象的那樣，大筆一揮，洋洋灑灑，將詩文信手寫就，相反，他是一位兢兢業業、慘淡經營的“努力型天才”。
李賀自認出身貴族，但其實早到他父親李晉肅那代，李家就已家道中落。作為一名詩歌愛好者，李賀的日常就是，揹著錦囊，騎著他瘦弱的小毛驢，帶著一個小僕人，出門尋找詩歌靈感，如果在路上想出了不錯的詩句，就寫下來放到錦囊裡。等到晚上吃過飯後，他就讓婢女取出白日的草稿，鋪紙研墨，將零散的詩句補寫成完整的詩篇。他每日積累的詩句多到什麼地步呢？
有天份就算了，人家還特努力特上進，騎驢李賀不成功誰成功？公元807年，李賀18歲左右，他帶著自己寫的詩前往洛陽，拜謁當時早已名揚天下的文壇巨匠韓愈，韓愈只讀了他的第一篇詩歌《雁門太守行》就已驚為天人，立刻邀他相見，李賀成功地引起了韓愈的注意。
810年，適逢李賀三年服喪期滿，韓愈寫信給李賀勸他參加進士科考試，正當李賀準備擼起袖子加油干時，妒才者們卻當起了攔路虎，他們用李賀已逝的父親的名字大做文章，試圖阻撓李賀的科舉之路。他們辯稱，李賀父親名“晉肅”，“晉”“進”同音，“晉肅”更是音近“進士”，如果李賀執意參加進士科考試就是對父親的不孝，李賀應避父諱不舉進士。
作為李賀的伯樂，韓愈見此也為他感到不平，並作《諱辯》為其發聲，“父名晉肅，子不得舉進士，若父名仁，子不得為人乎？”如果李賀因避父諱而不得參加考試，那麼如果有父親喚作“仁”，那他的兒子豈不是不能做人？這臉打得恰到好處，有理有據，啪啪作響。“恰檸檬”恰到這麼荒唐的地步確實少見，但李賀因此被剝奪了參加考試的資格，仕途受阻。
直到811年，李賀回到長安，因父蔭而得官職，擔任奉禮郎，從九品。失意時李賀“不遇抒憤詩”寫得妙，當官時他“切弊抨擊詩”也寫得好。在長安為官三年，李賀創作了大量反映社會現實，抨擊社會黑暗的詩篇，進一步奠定了自己在詩壇的地位。
公元812年，李賀因病辭官，此後要麼投靠朋友、寄人籬下，要麼擔任幕僚、不受重用，南下時又恰逢兵亂，淹留江浙。
公元816年，李賀27歲，漂泊幾年後拖著病體歸家，不久病逝。天才短命，是天妒抑或人妒？
據李商隱所作《李賀小傳》記載，李賀躺在病床上，快要過世的時候，忽然在白日看見一名騎著赤龍的緋衣人，拿著寫滿了太古篆文的木板，來召喚李賀，李賀以母親老弱多病為由推辭。緋衣人卻說，天上建成了白玉樓，天帝召李賀前去為樓寫記，是個好差事，讓李賀不要推脫。
李賀默默哭泣，不一會兒，李賀氣絕，屋子窗戶逸出嫋嫋的煙氣，向上空飛騰而去，還能夠隱約聽見行車奏樂的聲音隨之飄蕩。
這當然只是一個傳說，但有著李賀長年受時人貶毀的前因，卻顯出了幾分遲來的溫情與辛辣的諷刺。有才之士在人間不受重視，卻受到了地位崇高的天帝的賞識，是世人的愚笨，也是李賀的不幸。
李賀是中唐到晚唐詩風轉變的代表人物，他的詩歌造語獨出奇特，想象力豐富，多託神話寓言，充滿浪漫主義色彩。他寫詩慣用常人不敢用之語，以鬼怪之象、墳血之景營造出怪奇幽瑰的意境。
黎簡曾評價李賀：“論長吉每道是鬼才，而其為仙語，乃李白所不及。”所謂鬼才，就是要想他人之未曾想，做他人之未曾做，出奇求新，而這與李賀過人的想象力與苦心錘鍊的作詩精神是分不開的，也因此李賀之詩以之。
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