一年三百六十五，老樂閒聊話今古，今天跟大家聊聊東漢演義小說中的一位名將，此人名叫杜茂，在正史上也小有名氣，位列東漢開國的雲臺二十八將之中，排名第二十位。讓他名氣更大的，則是在演義小說裡，身為劉秀帳下四大先鋒中的第四位，跟姚期、馬武、岑彭並列，但略顯尷尬的是，史書中地位更高的杜茂，在民間的知名度一般，但通過小說讓更多人瞭解到的杜茂，在東漢系列故事中，則是不折不扣的配角，甚至在有些版本中，連劉秀駕下四大先鋒都不算，比起地位穩定的姚馬岑三位，更有名氣的吳漢換成了杜茂，而在戲曲舞臺上，東漢背景的劇目不少，杜茂登場率也可以，但卻沒有一次擔當主角。那麼，杜茂究竟差在哪兒了呢？他的本事究竟如何呢？按照小說的設定，杜茂是岑彭的表弟，對於他們的這層關係，在史書上考據不到，只能說是為了故事情節，虛構出來的內容，杜茂的登場，也是由於岑彭在棘陽關大敗引起的。
自從岑彭失了棘陽關之後，只能慌不擇路，逃到舅舅家，他的舅舅杜顏一心向漢，對自幼失去父親的岑彭，也是盡心盡力地培養，甚至比對自己的親兒子杜茂還好，但沒想到的是，岑彭卻投靠了王莽，而且一心一意地盡忠效命，這讓杜顏很無奈。看到外甥現在大敗歸來，正好覺得是個勸他的機會，於是就在安頓岑彭休息的時候，順便跟他講了很多家國大道理。無奈岑彭不聽，反而覺得舅舅有問題，索性在吃飽之後，又偷偷跑了，這樣一來，徹底激怒了剛剛打獵歸來，得知一切情況的杜茂。這杜茂手使五股託天叉，打小就力大無窮，雖說父親對岑彭教導更多，但杜茂有身體好的天賦，彌補了招數上的不足，所以跟岑彭比可以說是不相上下。愣英雄被岑彭的行為徹底激怒，二話不說縱馬擰叉去追表哥。
哥倆在街上一碰面，杜茂也不廢話，掄叉就打，岑彭也知道表弟脾氣火爆，氣盛炸雷，再加上自己本來也不佔什麼理，實在是沒有開口分辯的機會和資格，但為了自保，就只能接招應戰了。這哥倆打起來，可真是驚天動地，風捲殘雲，嚇得周圍的老百姓就算想看熱鬧，都不敢湊到跟前去，雖說岑彭是不想還手，只想逃走，但被杜茂打得如此狼狽不堪，也能體現出杜茂的實力，更是間接證明了杜茂在將來，是有資格成為劉秀駕下四大先鋒之一的。
正在哥倆打得不可開交的時候，老英雄杜顏及時趕到，他一看愛子和外甥打成這樣，傷了誰都心疼，無奈之下，只能大喝一聲，勸開哥倆，趁著這個當口，岑彭逃走了。杜茂再想追就來不及了，雖然他對父親不解，但也不敢發作，只能問老爹接下來怎麼辦。結果杜顏當機立斷，走！投奔劉秀去。就這樣，杜茂便加入了劉秀的陣營，由於岑彭還沒有歸順，自然就不會有“姚馬岑杜”四大先鋒的設定，但劉秀對杜氏父子也必然高看一眼，杜茂也從此開啟了自己的戎馬生涯。可也正是從這時起，杜茂單獨露臉的機會變得越來越少，只是因為他可以戰平岑彭的戰績，使得他成為劉秀最為倚重的猛將人設，變成了一個符號化的概念。
說到這裡，杜茂是加入劉秀陣營了，可是岑彭呢？他又能敗到哪去呢？小說總要給岑彭一個交代，便說他信馬由韁，來到了寶豐縣地界，寶豐縣的守將，是王莽親信，三齊王蘇獻的侄子蘇龍，蘇龍看到岑彭來投，當然非常歡迎，因為有這樣一員虎將在自己身邊，寶豐的防禦能力自然會大大增強。可是，熟悉東漢故事的人都知道，蘇龍這種想法只能算是一廂情願，因為岑彭早晚會歸順劉秀的，所以他蘇龍面臨的前景，將更加危險。至於劉秀如何受岑彭，篇幅關係，老樂就不在本文中多說了，未來有機會，再跟大家細講。
以上內容，就是劉秀帳下第四大先鋒杜茂，怒鬥表哥岑彭毫不留情的大致故事，還是老樂常說的那句話，這些內容，不過是小說演義中虛構的情節，杜茂追隨劉秀，在真正的歷史上，也沒有這麼早。別看在小說中，他也是一個比龍套強點，比主角差不少的尷尬地位，可如果沒有小說的傳播力量，身為雲臺二十八將之一的杜茂，他的名望和影響力，也許會更加黯淡，從這個角度上看，雖然小說不等於真正的歷史，但是對於歷史人物的作用和貢獻，已經非常明顯了。
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