歷史上戴著鳥嘴面具的人其實並不可怕，他們是真正和病魔鬥爭的醫生們。
中世紀時，黑死病橫行歐洲。黑死病是鼠疫的一種，之所以叫“黑死病”，是因為患者的皮膚會因為皮下出血而變黑。這場瘟疫讓歐洲的人口減少50%。
當時沒有現在這麼先進的防護服。1619年，一名叫CharlesdeLorme的法國醫生髮明瞭一種面具，這種面具有長長的像鳥一樣的嘴，鳥嘴裡會塞一些棉花、香草（含龍涎香、蜜蜂花、留蘭香葉、樟腦、丁香、鴉片酊、沒藥、玫瑰花瓣、蘇合香等）之類可以隔離空氣的填充物，眼睛處是玻璃罩做的，他們戴著白手套，手持木棍，必要的時候用木棍指揮病人如何進行治療，而不必直接接觸感染源。他們渾身披著防油布製成的大衣，認為這樣可以很好地隔離病毒。
當時由於人們搞不清楚病毒的來源，因此很多人覺得這場疾病和瘟疫之神相關，因此故意設計成這樣的形象，也有嚇跑病魔的意思。同時，因為他們日常接觸患者，有人也認為他們身上帶有病毒需要和人群隔離，因此他們的人際交往也比較少。再加上這場瘟疫給人們帶萊的心理創傷，鳥嘴醫生逐漸在人們內心成為了一種恐懼的象徵。
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