至聖先師，萬世師表的孔子，他所開創的儒家思想取得的成就，並非他一人所有。這裡面有孔門十哲共同的智慧，有歷代大儒不斷地完善和創新。而對孔子成為至聖最有幫助的是三個重要的歷史人物，周公、孟子、董仲舒。
周公是西周初期傑出的政治家、軍事家、思想家、教育家，被後世稱之為“元聖”及儒學的先驅。周公時代，德治仁政，以民為本，以禮樂教化萬民，以德佈施於天下。老百姓的休養生息，安居樂業，給社會帶來了和諧穩定與有序地發展。周公的德高望重，精心輔佐太子，令西周王朝，輝煌盛世。太子長大成人，周公將一個政通人和，國泰民安的中央政權讓位於太子，自己甘下為臣，繼續為朝中盡忠職守，為西周的和平繁榮作出了不可磨滅的貢獻。
孔子的思想是來源於周公，是儒家思想的創始人、開創者、集大成者。孔子十五而學，三十而立。勤奮好學，博覽群書。對黃帝時期的堯舜禹禪讓任賢，到夏商周三代的人文史籍，進行全面的整理和彙集。尤其是周公吐哺，天下歸心，對孔子的思想和人生之路產生了重大的影響。他在周公的基礎上，既是有創造性地吸取精華，又是有著很多的完善和創新。從此形成了他的思想體系和政治主張。面對當時的禮崩樂壞，他終生致力於“克己復禮”，以恢復周禮，由當時的天下大亂達到天下大治。也以他的“克己復禮”讓人人剋制自己，遵守道德規則和禮制，以維護社會的穩定發展。只是由於他的思想過於先進和超前，與當時動亂的社會不相適應，所以在眾多的諸侯當中，沒有一家接受他的政治主張。
孟子是儒家最具代表性的人物。他在傳承儒家思想的同時，提出人性本善，將仁愛思想引用為仁政，民貴君輕。與孔子形成孔孟之道，成為“亞聖。”
孟子是戰國時期的政治家、思想家、教育家，是孔子之後儒家最有影響的人物。他認為人人都有善良的一面，人人皆可為堯舜。“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的家國情懷；“天降大任於斯人也，苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚”的堅韌不拔；為了正義事業的“殺身成仁，捨生取義”的大義凜然，浩然正氣；高度地展示出儒家思想積極入世，勵志前行，建功立業的精神，對後世兩千多年封建社會的進步與發展有著很大的影響。他也曾經周遊列國，但不是孔子那樣地落魄，而是風光大駕，有模有樣，受到各諸侯的禮遇。儘管他的政治主張無人接受，但是他的行為卻把儒家思想推向了一個嶄新的階段。
董仲舒的“罷黜百家，獨尊儒術”，讓儒家思想用以修身齊家治國平天下，從而儒家走上政治舞臺到達政治的巔峰。董仲舒也讓孔子走上神壇，或為至聖先師，儒家思想也就成為兩千多年封建社會的主體文化。
大秦帝國的中央政權大一統，成也法家，敗也法家，西漢初期的黃老之學，百姓得到了休養生息，安居樂業。有過文景之治，有過和平穩定。漢武帝雄才大略，認為“無為之治”難以實現中央政權大一統的長治久安，必須有一種新的思想文化，作為治國平天下的理論基礎，以適應社會發展的需要。在董仲舒極力的推崇下，漢武帝順應歷史的潮流，接受了儒家思想，從而開啟了大漢王朝四百年的輝煌盛世。歷代封建王朝的儒家治國，影響著人類文明的進步與發展。
董仲舒以儒家思想為主體，博採眾長，溶合法家、道家、墨家、陰陽家之精華為一體，內聖外王。上至維護統治者的利益和社會的穩定，下至確保老百姓的幸福安康，這是民心所向，得民心得天下，天下歸心。沒有董仲舒，可能就沒有孔子的成為至聖，封建社會的歷史可能要改寫。成就孔子的成為至聖，董仲舒居功至偉。
閱讀更多 中國傳統文化集錦 的文章
