歷史上，成吉思汗帶領的蒙古騎兵橫掃歐亞大陸，令整片大陸都聞風喪膽，也因此被歐洲人視為“上帝之鞭”--即上帝派下凡間來懲罰他們的代表。
上帝之鞭成吉思汗
但再厲害的軍隊也不是百戰百勝，一場發生在中國的攻防戰整整拖住了蒙古大軍半個世紀之久--這就是釣魚城之戰。
釣魚城之戰
那麼，釣魚城到底在哪兒？小小的一座城池又是如何拖住蒙古騎兵鐵蹄的呢？
釣魚城地勢險要
釣魚城原名釣魚山，現位於重慶市合川區合陽鎮嘉陵江南岸釣魚山上,海拔約為400米，面積約為 2. 5平方千米,其三面被渠江、溶江、嘉陵江所環繞，地形呈長條半島狀， 四周皆為懸崖峭壁。
餘玠肖像圖
自公元1243年起，主政四川的南宋大臣餘玠，接受播州（今遵義）賢士冉璡、冉璞兄弟的建議，又遣冉氏兄弟率領南宋軍民17萬人在釣魚山上修築了釣魚城。
城中水池和泉眼
其城高20仞，城中儲備大量糧食，城內有大片田地和四季不絕 的豐富水源，周圍山麓也有許多可耕田地，西門中有一口天池，兼顧蓄水和養魚，同時又挖掘了十三處小水池和九十二眼水井，且四川的老百姓許多逃避兵亂至此，因此釣魚城成為了一個兵精食足的堅固堡壘。
釣魚城下為三江匯合之處
釣魚山下是嘉陵江三江匯合之處，宋軍在江中佈置水師戰船，又從釣魚城起，沿南北各築一條陸地工事。而沿嘉陵江和渠江一線的陸路也被釣魚城守軍牢牢控制在手中，因而蒙古軍隊想要南下侵宋的通道也就被生生切斷在此。
成吉思汗鐵木真
自成吉思汗統一蒙古各部開始，蒙古大軍就開始西征東歐、東討金遼的開疆拓土偉業。而在消滅蒙古各部的宗主國金後，北方的雄鷹又打起了南方千里沃土的主意。
公元1235年，蒙古開始大舉出兵南下侵宋。蒙軍在西起川陝、東至淮河下游長達數千裡戰線上，開展對南宋的進攻。
嘉陵江天險
由於巴蜀地處長江上游，扼夔門天險，順江可直達吳楚,所以在戰爭中的很長一段時期裡，四川成為蒙古攻宋的首要目標，同時也是三大戰場（其餘兩個分別為京湖戰場—— 今湖北和河南一帶、兩淮戰場——今淮河流域一帶）中被蒙軍破壞最嚴重的地區。
窩闊臺
公元1241年，蒙古大漢窩闊臺去世，內部開始了不斷的政權之鬥，因此對南宋的攻勢有所減弱。南宋獲得了難得的喘息之機， 能針對各個戰場進行防禦的調整和充實。
公元1242年，為了穩固自己的“西門”和“後戶”，南宋朝廷派遣淮東制置副使餘玠升任兵部侍郎、四川安撫制置使,統領全川防務。鑑於成都已失陷，川中殘破的現狀，餘玠兼任重慶知府，而重慶也由此成為了四川戰場抗蒙的軍政大本營。
南宋淳祐三年(1243年)，餘玠開始修築釣魚城。阻止蒙古騎兵繼續南下，據長江而破夔門，成為餘玠任後一等一的大事。
他“集眾思,廣忠益”，令人修城於嘉陵江下游三江交匯、重慶正北的合州釣魚山上，並把合州治所、興元(今陝西漢中)戎司遷於此,駐以重兵，又命人築城於嘉陵江下游三江交匯、重慶正北的合州釣魚山上，充分利用了巴蜀山險對抗蒙古騎兵的天然優勢。
蒙軍攻擊釣魚城
公元1251年，蒙古政局終於穩定，蒙哥登上大汗寶座，並開始積極策劃滅宋的戰爭。蒙哥是鐵木真幼子拖雷的嫡長子，曾同拔都等領兵遠征西亞、東歐許多國家，十分驍勇善戰。第二年，蒙哥命其弟忽必烈率師平定大理，對南宋形成西北兩面包夾之勢。
蒙哥汗
南宋寶祐六年（公元1258年），蒙哥汗親率4萬蒙古大軍，對外號稱10萬，兵分三路再次進攻宋朝。其戰略意圖是南進四川，然後東下荊襄，與忽必烈會師之後，合攻臨安。
但令蒙哥汗怎麼也想不到的是，他的大軍剛攻到四川，就被阻擊於重慶合州釣魚山城下。蒙哥派人進城招降，被守將王堅殺之明志。蒙哥大怒，派先鋒元帥汪德臣率軍隊強攻釣魚城。
雷雨大作
南宋景定元年（公元1259年），蒙哥連續圍攻釣魚城三個多月，但始終未能越雷池一步。雙方僵持到了這年夏季，戰區突逢雷雨長達半月，不利於攻城，蒙古軍隊無奈只得停戰。
等到雷雨停後，蒙軍接連採取偷襲、夜攻的戰法，《元史·憲宗紀》記載稱“殺宋兵甚眾”，但蒙軍的攻勢終都被宋軍打退。宋理宗收到戰報後，喜笑顏開並下詔嘉獎守城官兵。
蒙軍圍攻釣魚城
一再受挫的蒙古軍隊中有將領提出可以用少數軍隊圍城，而大軍主力繞道和忽必烈會師，合兵一處攻佔南宋都城。但其他蒙古將領厲害心高氣傲，咽不下被小小釣魚城阻撓的氣，依然堅持打下釣魚城，蒙哥汗也只好決定繼續攻城。
六月初五夜，蒙古軍隊前鋒元帥汪德臣帶兵攻城，一舉突破了外城軍馬寨，然而天降大雨，宋將王堅率軍苦苦鏖戰，蒙古攻城雲梯盡數被毀，汪德臣本人也在攻城時被宋軍城上落下的飛石所傷，十數日後於重慶北郊縉雲山溫泉寺中不治身亡。。
時間到了七月，蒙軍後勤跟不上，軍中缺衣斷糧，再加上重慶火爐般的天氣導致瘟疫橫行，士氣跌落到了冰點。而釣魚城守軍秉承著“氣死人不償命”的原則，從城上將上百的蒸麵餅和兩尾重達30斤的鮮魚拋下，並向蒙軍投書：“爾北兵可烹鮮食餅，再守十年，亦不可得也。”
南宋時期的火炮
原本汪德臣的死就給蒙哥造成了很大的精神打擊，且釣魚城始終固若金湯，守軍又拋魚進行嘲諷，蒙哥難免怒火攻心。七月二十一，尋求速勝的蒙哥親自登上東門外蒙軍修築的高臺上，遠觀城內宋軍軍情，又讓士兵爬上桅竿從更高處遙觀宋營，恰巧此時城上宋軍以大炮轟擊城下，爬在瞭望杆上的士兵當場斃命，蒙哥亦受重傷。
溫泉寺
沒過多久，蒙哥也步了汪德臣的後塵，傷重死在溫泉寺，臨終留下遺詔說：“我之嬰疾為此城也，不諱之後，若克此城，當屠城剖赤而盡誅之。”其意思是說：“我受傷都是因為這釣魚城，我去世之後，如果能攻克此城，你們當屠盡城中宋朝軍民”。
蒙哥汗一去世，大汗之位空缺無人，相同的劇本又一次上演，在外出徵的各路大軍軍隊紛紛撤軍，急著回到蒙古爭奪大汗之位，釣魚城之危以此解除，南宋朝廷也再次獲得長達十餘年的喘息之機。
忽必烈
蒙古大汗之位最終被忽必烈繼承，並於1271年建立王朝，取《易經》中“大哉乾元”之意國號元，定都於大都。
元朝從1274年起再次大舉攻宋。1275年元軍兵臨四川，把重慶團團圍住，四川大部皆被元軍佔領，僅剩下重慶和釣魚城兩座孤城，此時守衛釣魚城的正是當年擊退蒙哥汗的宋軍將領王堅的副將張珏。
公元276年二月，張珏派部將張萬以船載精兵，破壞元軍在嘉陵江上設的浮橋，突破元軍圍城的軍隊，從使得重慶和釣魚城能夠守望相助。
而此時岌岌可危的南宋朝廷急忙下令，要求張珏帶兵來京勤王，然而入川道路已被元軍割斷，詔令始終無法送達。
宋恭帝趙隰
1276年二月初五，宋恭帝趙隰宣佈投降退位，南宋滅亡。五月，宋端宗在福州重建南宋政權，張珏派兵尋找宋皇，據說還曾在釣魚城中修建了皇帝的行宮，做好將皇帝接到釣魚城中的準備，如今釣魚城中亦存有遺蹟。張珏升任四川制置使率軍保衛重慶，釣魚城守將則由宋將王立接任。
重慶古城遺蹟
1278年二月，長期被困的重慶城內斷糧數月，張珏無奈率部出城與元軍大戰於扶桑壩，戰敗退回。張珏部將趙安叛變，打開鎮西門迎合元軍，張珏率軍巷戰失敗被俘，在被元軍押解送往大都途中，經過安西時，張珏以弓弦自縊殉國。張珏一生抗擊蒙古，數敗蒙軍，保家衛國，實為南宋名將，無愧民族英雄。
陸秀夫揹負宋帝趙昺投海
祥興二年（1279年）三月十九日，崖山海戰結束，趙昺的船在軍隊中間，四十三歲的陸秀夫見無法突圍，便揹著八歲的趙昺投海，隨行十多萬軍民亦相繼跳海，大宋王朝正式宣告滅亡。
崖山
身在元營的文天祥親自目睹戰場慘狀，作詩云：“羯來南海上，人死亂如麻。腥浪拍心碎，飆風吹鬢華。” 後來又有日本學者提出“崖山之後，再無中華”的命題。
如今的釣魚城遺址
而重慶陷落之後，1279年正月，孤立無援又糧草殆盡的釣魚城守將王立，在和元軍談判後，獲得不殺城中一人的條件，於是放下武器開城投降。
蒙古大軍
歷來習慣於屠城的元軍這次倒是信守了承諾，沒有實行蒙哥汗當年屠盡全城的遺言，未傷害城中軍民。蒙古人在橫行歐亞大陸的征途中，但凡堅持抵抗的城市幾乎都被屠城，唯獨有釣魚城抵抗了三十六年還全身而退的個例。
蒙古三次西征路線
並且，由於蒙哥汗死後，各路大軍返回草原爭奪權位，蒙古人的大規模對外擴張戰爭慢慢沉寂了下來。蒙古鐵騎的離去，讓歐洲、西亞和非洲各國得以保全。
釣魚城之戰的雕像
因此釣魚城也被歐洲人稱為“上帝折鞭處”，被西亞阿拉伯人稱為“東方的麥加”。可以說，重慶人民在釣魚城拯救了半個世界。
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