古人的姓名是怎样组成的呢？常听说“字”这个概念，是什么意思呢？那就以孔子为例来说说。
孔子姓什么？
孔子当然姓孔，名丘，字仲尼。
其实，严格来说，这是不对的。
孔子姓子，孔氏，名丘，字尼。而仲，仅是指他的兄弟排行。
姓、氏、名、字有什么区别呢？
姓，是指祖宗血缘，氏是其分支。现在的姓，其实已经是氏了。名，是出生满周岁后取的名字。有身份的人，在成年时，要由长辈取一个字，这个字与名，要有意义上的联系，或同义，或连贯。最早还要专门行冠礼，此时取字，以一个正式的仪式来完成。有身份的人，成年后，他的朋友或晚辈，只能用字来称呼他，称呼名，是极不礼貌的冒犯。只有长辈、上级才能称其名。在春秋战国时期，当着君王，提到其他人，即便是自己父亲，也只能称名，否则是对君王的冒犯。
古代最初当然是没有姓的。古书记载的三皇五帝等等，都是母亲得灵异而孕，踩了脚印呀，见了星星呀，然后就生了一个必有大成就的孩子。为什么呢？这是母系社会的遗物。逐渐进入父系社会，有了血缘的概念，有了家族的概念，才开始有了姓。当然，只有尊贵的人，才有必要有姓。后来，传延久了，又开始有了分支，比如，普遍是以所在的封邑为氏，像管仲，就是姬姓，管氏。再如周时就有要求，王或诸侯国君主的庶子，称公子，再下一代为公孙，再往下，就不能算君族了，只是普通贵族，并别取氏，成为新的一支，一般以公子的字为氏。普通人，自曾孙起，就算出了五服，非嫡系子孙不能用姓了，就得取氏，或住处，或职业，或国别，传衍下去。
在远古时，有个女人，叫简狄，与女伴沐浴时见一黑鸟下了蛋，简狄吃了，就有了孕，生子契。契因助禹治水有功，被舜封于商，赐子姓，契就姓了子。子契的后代子天乙就是成汤，打败夏桀，建立商朝。商朝的国姓就是子。
商朝倒数第二个天子是帝乙，帝乙三个儿子，老大叫微子启，老二叫中衍，老幺叫辛。他们是同父同母的亲兄弟。但其母亲生老大老二时还是妃子，立为夫人后生了辛，所以老三反成了嫡子，继承了王位，就是商纣王。
微子启向以贤德著称，周灭商时，主动向周武王献城投降。后周成王时，被周公封为诸侯，建宋国，传承子姓香火。微子启传位于弟中衍。其后代有一庶支，因亲尽而立为孔氏，亲尽就是出了五服。孔氏后代有孔父嘉，曾为宋国司马，掌军权，被太宰华督杀，其孙孔防叔受华氏所逼，逃奔鲁国。在鲁国，防叔生伯夏，伯夏生叔梁纥。
叔梁纥本娶鲁国施氏，这是鲁国姬姓大族。但施氏生了九个女儿而无子，叔梁纥又娶妾，妾倒是生了儿子孟皮，但孟皮又有残疾，叔梁纥气不过，又求婚于颜氏，娶了颜徵在。因叔梁纥这时已年过六十四，超过了周礼可以娶亲的年龄，被视为非礼，所以史书上记为野合。这个野，可不是野外的意思，是不合六十以后不能娶的礼。叔梁纥为求有个健康的儿子，祷于尼丘，后来果然生了一个健康的儿子，因此取名为丘，字为尼（古时男子一般及冠而字，就是年二十时才取字）。因前有孟皮，孔丘行二，按孟或伯、仲、叔、季的行次，尊称孔丘为孔仲尼。孟和伯，都是老大的意思，一般说，伯，是嫡出，孟是庶出。
所以，孔子是商王后裔，子姓，孔氏，名丘，字尼，尊称仲尼。
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