肝癌的形成，一般经过三步：肝炎，然后是肝硬化，再有一步就是肝癌。
首先明确一点，肝硬化不是肝癌。通俗的说，肝硬化就是肝脏变硬了。正常的肝脏是柔软有弹性的，硬化的肝脏则变得坚韧而没有弹性。肝硬化的原因是各种不良因素导致的肝脏损伤，肝细胞破裂死亡，肝脏自发修复，这一过程反复重复，最终导致肝硬化。常见的不良因素主要是病毒性肝炎，以乙型病毒性肝炎居多，约有10%的肝硬化来自于乙肝；酒精性肝炎，药物性肝炎，脂肪肝，自身免疫性肝炎等也比较多。类似于皮肤受损后的修复一样，肝脏受损以后也进行的是瘢痕修复，主要的表现就是肝纤维化，这一过程持续发展，肝脏就成为一个大的瘢痕疙瘩，慢慢变硬、失去弹性，发展为肝硬化。
肝硬化初起一般不会癌变，但是如果不治疗、长期存在不良刺激，肝硬化逐渐加重，癌变几率也逐渐增高。如未能控制的乙型病毒性肝炎后肝硬化，有资料显示，癌变几率高达40%。因此我们对此应该引起高度重视，目前肝硬化已被列为癌前病变。
肝硬化的严重程度一般通过三个方面来评价。首先是通过超声或CT查看肝脏的形态。肝脏缩小、表面不平、回声不均、结节增多，或腹腔积液形成，提示肝硬化严重。再就是肝功能情况，肝硬化情况严重，则肝功能损伤严重。第三就是看并发症的情况，轻度的只有乏力、腹胀、食欲减退；严重的则会出现肝性脑病、腹水、消化道出血、黄疸。
肝硬化逐渐进展成肝癌，有的伴有异常的征兆。最常见的是肝区的疼痛，胀痛为主，可不定时或持续发作。再就是短期内的急剧消瘦，疲惫不堪，精神极差，应该引起足够重视。再有就是肝功能损伤严重，可能伴发各种出血，出现此种情况，也提示肝硬化进展或癌变。再就是检查可见甲胎蛋白升高，超声或CT检查发现肿块。
肝硬化发生癌变，多数起病隐匿，在悄无声息之中完成，有的人没有明显征兆的情况下，肝脏已经发生了癌变。因此我们建议有肝炎病史，肝硬化病史，5年以上酗酒史，或者有肝癌家族史的高危人群，最好每3到6个月查肝脏功能、甲胎蛋白，每半年行肝脏超声检查，以便及时发现问题，及时进行治疗。即使不是高危人群，也建议体检时查甲胎蛋白，以便及时发现问题。
癌症，还是以预防为主。肝硬化一旦发作成为肝癌，治疗效果欠佳。肝癌对放疗、化疗敏感性差；目前射频消融、介入治疗、分子靶向药物已经取得了不少成果，但是距离治愈还有很长的路要走。因此防止肝硬化癌变才是重中之重，到此处必须悬崖勒马，不能任由肝硬化继续发展了。
预防肝硬化癌变的首要任务是终止对肝脏的继续损伤。
国外回顾性的分析显示，95%的原发性肝癌是由慢性乙肝逐渐发展而来。因此对于乙肝应该尽早、尽快治疗，减少对肝脏的损伤；定期检测乙肝病毒的复制情况，抑制其复制。这个是非常重要的。当然，乙肝病毒只是始动因素之一，单一的治疗乙肝未必能解决问题。应该通过综合的措施防止肝硬化癌变。还应该尽可能的避免使用损伤肝脏的药物，避免有害的物理因子的刺激。同时应该避免饮酒，增加休息时间，避免过度劳累和熬夜。除此之外，食物中的黄曲霉、亚硝胺，某些重金属等都与肝癌的发生密切相关。当人体免疫力减弱时，也容易因免疫监视缺失导致癌变的发生，故增强体质、提高免疫力也是防止癌变的重要方面。
治疗肝硬化，首先要祛除病因，终止其继续损害肝脏。如抗病毒治疗。这种治疗虽然无法逆转肝硬化，但是可以缓解病情进展，还是具有很重要的意义。
肝硬化食用的食物要注意，应该容易消化，营养均衡。一般建议高热量、高蛋白质和富含维生素饮食，不宜摄入过多脂肪胆固醇。如果出现血氨偏高，则应限制摄入蛋白质。
肝移植手术是目前最有效的外科治疗办法。但是目前肝脏来源缺乏，加上一些法律政策限制，这种方法使用较少。脾切除术也能暂时缓解相关的并发症。肝细胞移植目前研究比较多，可以消除腹水、使肝酶恢复、使白蛋白及凝血因子合成恢复等，但是长期疗效还需进一步的研究观察。
再有就是中医的方法，目前的抗纤维化药物如扶正化瘀胶囊都是纯中药制剂。再就是中医汤剂的保肝、降酶、利胆、除湿等治疗策略，在一定程度上可以逆转肝硬化。中医的治疗方案比较繁杂，此处不多说了，准备写一个独立的文章进行介绍。
肝硬化的治疗，目前缺乏特效药物，一旦硬化很难逆转。还有很多治疗误区，需要我们警惕。治疗误区主要表现为不用药、用药不合理。
有的病人，只知道自己有肝硬化，但是因为特别明显的症状，从而拒绝用药。一般是因为对这几个疾病认识不足引起的，需要加强科普宣传，引导患者进行诊治，以免耽误治疗时机。
因为肝硬化的病程长，病情复杂，治疗难度大，导致很多医生以及患者为了追求速效，采用多种药物联合用药。这种用药风险极大，很容易增加肝脏负担，使病情加重。或者盲目相信广告或虚假宣传，自行购买药物进行服用。或者听信偏方、验方，长期服用。长期的用药不合理，可能导致中毒等副作用，损害身体。因此应该在专业的医生指导下使用药物。
总体来看，所有的肝硬化，其癌变率约为10%，因此肝硬化应该引起重视，尽早、尽快治疗，合理治疗，防止进一步发展成为肝癌。
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