武器的使用时间都非常长，甚至经久不衰，使用上百年，譬如M1911手枪。但除了M1911手枪之外，有一款武器被美国军队使用超过100年，并且至今还在服役，它就是M2式大口径重机枪。该枪由勃朗宁设计，与温彻斯特公司联合开发。时至今日，在美军中还有大量的M2重机枪服役，并且诞生了多个衍生型号，而M2重机枪之所以经久不衰也是有原因的。
图为电影《狂怒》剧照，M2作为车顶机枪使用
M2重机枪诞生于1921年，第一次世界大战期间，德军的13毫米口径反坦克步枪大行其道。这也是M2重机枪的研发初衷，但很遗憾它还没服役，战争就结束了，不过美军依旧选择列装了这款重机枪。事实上，当时美军已经拥有了M1917重机枪，不过M1917重机枪的问题实在是太多了。首先就是其7.62毫米的口径威力不足，导致无法与德军正面对抗；其次就是M1917重机枪需要水冷来冷却枪管，如果没有水或者再高寒地带，就无法正常使用。
图为美国海军的舰载双联版本M2重机枪
在M2重机枪服役后，很快就迎来了第二次世界大战。在二战中，M2重机枪不但成为了步兵专用的武器，还出现了同轴机枪版本、坦克炮塔机枪版本、机载版本等。无论是哪个版本，其基本结构都是不变的。而美国之所以能在短时间内生产出数量巨大的衍生性，也与M2重机枪的特性有关系。其第一个特性就是弹道稳定度高而且射程远，这得益于其厚重的枪管。
越南战争中的南越士兵也使用M2重机枪
除此之外，M2重机枪摒弃了水冷机构，采用风冷式枪管。当风冷式枪管和厚重的重枪管结合，一款弹道稳定射速快的枪就诞生了。M2在二战时期的版本射速为500发左右每分钟，机载版本大约是600-1200发一分钟，虽然射速并不如它的后辈们那么快，但是得益于它的威力，实力仍旧不容小觑。M2重机枪的射击威力就是它得以经久不衰的另一个原因，其采用的12,7毫米普通弹药的时候，即可达到2500米的射程，而且还能更换穿甲燃烧弹、曳光弹等弹药以应对不同的战场情况。
目前M2重机枪在美国陆海空及海军陆战队中被广泛使用
其实，美军并非没有将M2重机枪替换掉的想法。然而这一想法在实现上有些困难，首先就是美军全军几乎到处都装备了M2重机枪和其衍生型号，普及面非常广，全面替换的成本非常高。其次就是M2重机枪的性价比非常高，它的性能时至今日也并不过时，反而依旧能保持比较高的水平，在战场上的可靠性也毋庸置疑。仅凭这两点，美军就没有理由在短期内替换它。
这样经典的画面短期不会消失
所以，M2重机枪真正的魅力也就在于此，它是一个非常符合美军定位和需求的重机枪，在威力和成本上都做到了极致。虽然有时候M2重机枪会因为射速慢而无法压制敌人，或者体格过于笨重无法下放使用，但瑕不掩瑜，未来M2重机枪或将在美军中服役到正式淘汰的那一天。（比利）
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