今天我們來說說《蕭何曹參列傳》
蕭何是劉邦第一功臣，秦朝時代，就做沛縣人事局局長，那是縣令之下群吏之上的第一高位，司馬遷說他庸庸碌碌，未有奇節；後來跟著劉邦，建功立業，是依日月之末光，蒼蠅附驥尾而致千里，這若非胡說八道，就是別有隱情。蕭何的行政才能，不是縣級的，而是國家級的，在沛縣，他年年考核第一，泗水郡的監郡（相當於郡委書記）借調他到郡裡工作，考核又是第一，獲得過當時最高的行政獎勵——“文無害”頭銜。監郡想推薦他去咸陽工作，他不肯去。劉邦在前線和項羽相持四年，蕭何靠著強大的行政才能，在關中建築了宮殿、宗廟、社稷，還能給劉邦提供後勤，炮灰、糧食、武器，源源不斷，且關中無怨言。劉邦在前線敗多勝少，好幾次及時獨身逃跑，才勉強撿到一條性命。經常軍隊打得精光，但有蕭何，就不用擔心。一眨眼，炮灰又送來了。如果項羽有一個蕭何，命運的天平就可能逆轉。
他也是個好人，非常愛護百姓，自己買的田宅，都是瘠薄的邊角地，房子也很簡陋，說子孫如果賢德，就會喜歡簡樸；不賢德，富貴反而讓人惦記，不安全。但就是這麼個人，劉邦也對他充滿猜忌。征戰時，總是經常派人去慰問，最後他不得不自汙，假裝侵漁百姓，巧取豪奪，劉邦聽說後，反而笑得合不攏嘴。後來凱旋迴長安，老百姓都攔住車騎喊冤，告發蕭何的惡霸行徑，強買強賣，欺男霸女。劉邦召見蕭何，笑著把告狀書給蕭何看，“你自己去向百姓賠罪吧。”
蕭何假裝承認了錯誤，但江山易改，本性難移，轉眼又趁勢對劉邦說：“長安地方狹窄，上林苑中空地多，不如賜給百姓去種。”劉邦當即大怒：“你大概收了商人很多賄賂吧？竟想拿我的園子做人情。”當即下令將蕭何關進監獄。
幾天後，王衛尉問劉邦這事，劉邦道：“我聽說李斯輔佐秦始皇，好事就說是皇帝做的，壞事就說是自己做的。如今蕭何收取賄賂，想拿我的園子做人情，為自己換取好名聲，我實在氣不過。”王衛尉說：“蕭何是相國，職責就是治理好國家，只要對百姓有利的事，他當然應該為百姓申請，陛下卻說他收人賄賂，真是捕風捉影了。當年陛下和項羽相持數年，後來陳豨、英布相繼反叛，陛下都親征，而蕭何守關中。只要他一動念頭，關中就非陛下所有。那麼大利益他都不取，還在乎商人一點小錢嗎。況且秦國正是因為死不認錯才滅亡的，李斯幫秦始皇遮掩罪惡，又有什麼值得效法呢？您這樣懷疑丞相，實在太過了。”
劉邦聽了，不大高興，但還是派人釋放了蕭何。還好當時秦朝的滅亡，對新生王朝而言，有著太大的慘痛教訓；且君臣征戰數年，能奪取天下，也都不是草包，否則蕭何也就是個滅族的命。但這種政體，對蕭何這樣的良臣，又有什麼保障呢？假如他碰到的不是劉邦，而是朱元璋呢？可恨的是，那人頭畜鳴的朱元璋，其王朝也享受了近三百年呀。從秦到明，中國到底是進步了，還是退步了？
曹參是繼任蕭何為丞相的，之前是齊國丞相，一到任，就召見當地賢達，問治理國家的辦法。最後從膠西地方請來蓋公，教他清靜無為，不騷擾百姓，經濟自會發展。曹參全盤採納，在齊國做丞相九年，百姓安定，經濟繁榮，人人都誇他是賢德之相。
蕭何和曹參本來關係很好，但因為爭功臣位次，產生了嫌隙。惠帝二年，蕭何生病，惠帝親自探病，問：“您萬一去世，誰可以接替您的職位？”蕭何說：“能知道我的，是您啊。”惠帝說：“曹參如何？”蕭何說：“有他接任，我死而無憾了。”
曹參在齊國聽說蕭何去世，立刻讓手下打點行裝，準備啟程，說：“我要去長安做丞相了。”沒多久，長安使者來，果然徵他去做丞相。曹參對接替自己的齊國丞相說：“以獄訟和市場謀生的奸人，不要逼迫太緊。”接任者說：“就這點小事嗎？”曹參說：“這可不是小事。很多人也是無奈，若有生計可以活命，誰願意鬧事？不要忽視，這才是頭等大事。”
到長安任丞相後，曹參專門選拔不大擅長言辭的人作為下屬，看見待人苛刻嚮慕聲名的，一概罷免。每天上班，幾乎不辦公，以美酒度日。大小官吏來請示事情，二話不說，都按下喝酒，根本不讓對方有開口機會，喝醉了才作罷。下屬也有樣學樣，每天在員工宿舍飲酒唱歌，宿舍就在相府後院，有人聽到歌聲非常反感，就假裝請曹參去後院遊玩，希望曹參聽到歌聲下令處理。結果曹參反而讓人取來美酒，一邊喝一邊唱歌相和。小吏若犯錯，如果不大，都不計較，整個丞相府清靜無為，一片和諧。
三年後，曹參去世，百姓都唱歌說：“蕭何制定法律，一切整齊劃一。曹參接任其職，謹守不敢有失。一切清靜無為，百姓安寧和集。”
曹參的才幹比起蕭何，要遜色很多。司馬遷說他雖然戰功赫赫，只是因為跟隨韓信，不過要我看，此人確非凡俗，他有自知之明，反而能成偉業。他懂得蕭何行政的精髓，且情願亦步亦趨，這看似平常，但在那種制度下，沒有偉岸的人格和自信，都是做不到的。後世很多官員任職，一定要推翻前任所有舉措，以顯示自己高明，而倒黴的是治下百姓。曹參貴為丞相，總管天下行政事宜，而丞相府小吏無事可幹，整個政府貌似都尸位素餐，醉生夢死，但卻成了漢朝經濟發展最迅速的時候，國家欣欣向榮，人煙繁茂，衣食滋殖。說明在古代，若是政府願意不作為，老百姓簡直謝天謝地；等到碰上雄才大略的君主如漢武帝，立刻就墜入地獄。從古以來，又有幾個人懂得這個道理呢？從這點來看，蕭何、曹參真是了不起的賢良之才，換到現在，也毫不遜色。
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