華夏大地位置優越，這是我們能把數千年的文明延續至今的重要原因。我們地處溫帶，既沒有西伯利亞的嚴寒，也沒有非洲東南亞的炎熱，氣候適宜。東部臨海，南部山地，西南高原，幾乎被天然地隔絕開來，只留下西北一條走廊。但如果北方也能隔絕好的話，就不會有兩次滅國之危了。
可如果北方真能隔絕好的話，那可能會變成一個醉生夢死的民族。
北方第一個強大的民族——匈奴族。
先秦時代，華夏大地邦國林立，匈奴也在成長期，這時候的匈奴各部都是各自為戰，或是鬆散的聯盟。這時候中國沒統一，匈奴同樣也沒統一。不過這時候匈奴還是做了許多事的，周幽王亂政的時候，匈奴的一支犬戎參與了變亂，殺死了周幽王。到了戰國時代，北方的諸侯國為了防範匈奴的侵擾，各自依據地形修建了長城。始皇帝統一中國後，派蒙恬擊退匈奴，收復河套地區。為了一勞永逸地杜絕騷擾，始皇帝修了一座萬里長城。
秦始皇死後，匈奴自己的"秦始皇"卻出現了。冒頓殺父自立，西攻月氏，東滅東胡，南取河套，疆域從中亞到朝鮮，建立了空前強大的帝國，騎兵多達三十多萬。
這時候的匈奴也形成了自己的制度，自單于以下設左右賢王，左右谷蠡王，左右大將，左右大都尉，左右大當戶。每人名下多則萬騎，少則數千。整個匈奴分成三大行政區域，左方王將居於東方，右方王將居於西方，中央乃大單于王庭所在地，設左右骨都侯輔佐單于。
韓王信叛亂，與匈奴勾結，冒頓借勢入侵今山西。山西自古佔據天下形勢，東能進擊河北，西能入口關中，南能逐鹿中原，易守難攻。後來鐵木真進攻金國就是由大同進入山西，才打開了中原的大門。
劉邦迅速集結大軍，直面匈奴的主力。冒頓率軍詐敗而退，劉邦率軍追擊，脫離主力部隊，深入縱深，在白登被冒頓大軍包圍。大家對劉邦的軍事能力的印象，似乎停留在被項羽碾壓的階段。其實劉邦個人帶兵能力並不弱，除去項羽韓信這兩位傑出的將領外，劉邦還沒輸過。英布和彭越都是天下名將，劉邦連張良都沒帶著，自己就打贏了。
然而這次劉邦卻遇到了最大的危機，被冒頓圍了七天。外圍大軍投鼠忌器，不敢貿然進擊。自己最好實在沒辦法了，只得給冒頓的老婆送重禮，讓她給冒頓吹枕邊風。冒頓一代梟雄，誤信婦人讒言，放虎歸山，一生偉業就此止步。
假設冒頓在白登把劉邦幹掉，那麼五胡亂華可能早上五百年，靖康之變可能會早上一千多年。
至此以後，漢朝進入了一個談"匈"色變的狀態。猶如宋太宗徵遼失敗後舉國畏敵如虎一樣。一代代的把公主送去和親，依然杜絕不了匈奴或大或小的騷擾。奈何匈奴太過遼闊，騎兵機動迅捷，從隴西直接威脅到遼東，更是在河套懸了一把隨時會插入國都長安的長劍。
匈奴是北方第一個強大起來的部族，第一次威脅到了華夏民族的生存，催生了萬里長城的誕生，但也增加了這個民族的凝聚力。
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