要說明白這幾個職能分工，就不得不說一說宋朝的軍權三分制度。
按照慣性思維，人們肯定都認為兵部應該是一個國家最高的軍事機關，統領全國的軍事活動，但是在宋代則不然，樞密院是宋代最高的軍事指揮機關，而宋太祖趙匡胤鑑於自身“黃袍加身”的經歷，害怕樞密院的權力太過強大，所以創建了三衙，形成樞密院、三衙及兵部三足鼎立、互相牽制的局面，宋代軍權一分為三，三者各司其職。
樞密院-軍事最高指揮機關
樞密院又叫做“中樞”，分為樞密東院和樞密西院，最高的行政長官叫做樞密使，類似於三軍總司令的職位，主要負責的就是統領全國的軍事指揮，選拔武將、邊防、戰爭、出巡等等，其次還有一個重要的事情就是掌管“兵符”，這是十分重要的，掌握兵符才能調得動軍隊，兵符的作用不言而喻。
首要者，掌軍國機務、兵防、邊備、戎馬之政令，出納密命，經佐邦治;其次，掌侍衛諸班直、內外禁兵招募、閱試、遷補、屯戍、賞罰，揭帖升揀、廢置兵籍，遣使給降調發更戍兵符;再次，掌內侍省官及武選官將領、路分都監、緣邊都巡檢使以上除授。
三衙-最高的統兵機制
三衙分為殿前司、侍衛親軍馬軍司、侍衛親軍步軍司。
殿前司起源於後周，就是皇帝的親軍，直接接受皇帝的點檢，宋太祖趙匡胤在後周當的就是這個職位。
殿前軍起於周世宗，是時太祖為殿前司都虞候。初，詔天下選募壯士送京師，命太祖擇其精、高者為殿前諸班，而置都點檢，位都指揮使上。太祖實由受禪。
侍衛親軍馬軍司、侍衛親軍步軍司起源於後梁，也屬於親軍的範疇。
三衙是中央禁軍的主要軍事組織，這一機構掌握兵權，但指揮權在樞密院手裡，兩者互相節制。
兵部-掌管非正規軍
與其他朝代不一樣，宋代的兵部權力弱了很多，但並不是毫無用處的，它主要掌管民兵和廂軍等非正規軍。
兵部掌兵衛、儀仗、鹵簿、武舉、民兵、廂軍、土軍、蕃軍，四夷官封、承襲之事，輿馬、器械之政，天下地土之圖。
可見，兵部主要掌管的是民間武科舉的選拔、民兵、廂軍、武器裝備和地圖測繪等等，在宋朝兵部如同“小透明”般的存在。
宋代的兵權三分，實力屬兵部最弱，這是與歷史上其他朝代所不同的。
最後我們再來看看太尉，這是古代三公之一，而我們都知道，在古代三公之類的官職並無實際的權力，都是皇親國戚或者類似大功績的虛職，在宋朝太尉屬於武官之首，類似於總參謀長的存在。
宋代軍權三分制，體現了宋代“祖宗制兵之法”，雖然達到了安內而無兵變之目的，然而削弱了軍權的有效指揮與作戰能力，在對外作戰中，無論是宋遼、宋夏、宋金、宋蒙戰爭，宋軍幾乎屢戰屢敗，可見這一制度是失大於得。
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