宋遼邊境，有一座瓦橋關。自後晉石敬瑭割讓幽雲十六州開始，這裡歸屬契丹。後周世宗於959年伐遼，收復十六州中的兩州，中原政權和契丹便以瓦橋關為界。
公元1003年，遼蕭太后與聖宗耶律隆緒以收復瓦橋關為名南侵，大軍長驅直入深入北宋境內。遼軍連戰連捷，從河北直撲黃河岸邊的澶州，威脅開封。
01
戰爭是誰的責任？
遼發動戰爭，是不是真的只想收回瓦橋關，已無從考證。從戰爭局面來看似乎不完全是，但遼所言“收復”並不無道理。
因幽雲十六州本是中原政權的皇帝石敬瑭與契丹所籤協議割讓，白紙黑字怎可隨便推翻？周世宗用兵，乃是撕毀協議出爾反爾，此事站在遼國的角度看並無過錯。
遼人不傻。當年耶律阿保機已經佔領了開封，最後還是退回北方。石敬瑭從契丹搬救兵，遼軍送至黃河便返回，不再深入，他們知道自己無力統治中原。
宋太祖的統一戰爭先南後北，遼並未趁虛而入，乃至宋太宗攻滅契丹的保護國北漢，遼也沒有大力報復。倒是宋人始終抱著幽雲十六州不放，數次興兵，只不過大都吃了敗仗。這一次遼軍南下，表面上看戰爭是遼挑起，但實際上不斷挑戰的，是宋。
大兵壓境，宋真宗在宰相寇準的堅持下，親率大軍至澶州，與遼軍對峙。遼軍雖然猛壯，然而並沒有實質性攻下宋多少城池，他們的戰略就是直衝開封而來，逼宋與其講和。
宋立國以來，多次揚言要收回幽雲十六州，宋太宗更是數次興兵北犯。遼此次出兵，應當有徹底解決南方軍事威脅的意味，蕭太后之政治能力不可謂不高。
02
宋能硬扛到底嗎？
要打仗就必有損失，遼軍主帥蕭撻凜被宋軍射殺，蕭太后十分悲痛。後人結合遼軍戰績，判斷遼國更加需要和約，這個看法是不全面的。遼並不急於求和，不達目的，大不了退去就是，反正被侵略的一方是宋而不是遼。
遼的戰法與後來的金類似，深入宋境為主，攻城為輔，不得不攻城才攻，意在壓迫宋朝廷，迫使宋帝投降。就算有損失，並非不可承受。相反，宋才更加需要和約，否則朝廷不保，江山都要改姓了。
公元1005年1月，經過一年的周旋，雙方達成了停戰協議，史稱“澶淵之盟”。雙方約定內容如下：
一、宋每年輸遼歲幣銀十萬兩、絹二十萬匹。
二、宋遼約為兄弟之國。
三、雙方謹守邊界，幽雲十六州仍為遼所有。
四、雙方邊界互不增加軍備，互不侵佔土地。
五、雙方於邊境設置榷場，開展互市貿易。
澶淵之盟簽訂之後，宋遼雙方維持了百年和平，兩國友好交往，促進了南北經貿和文化往來，創造了中國歷史上的奇蹟。北宋每年給遼支付的歲幣，僅佔財政收入的很小一部分，遠遠小於軍事戰備開支，對宋來說是大大的划算。
況且，幽雲十六州既已割讓，按理就應當屬遼，“自古以來屬於中原政權”的說法根本站不住腳。“自古以來”朝鮮、越南、大理也曾經屬於過中原政權，唐朝還控制過中亞鹹海，宋為什麼不去爭，卻偏偏要盯著幽雲十六州不放呢？
03
簽約後宋舒服嗎？
澶淵之盟雖然對宋有好處，但談判的過程絕對談不上光彩。宋真宗豈敢承認自己是因為打不過才講和的？他時時不忘表達自己的得意，似乎是打了一個大勝仗。
《宋史·王旦傳》記載“契丹既受盟，寇準以為功，有自得之色，真宗亦自得也”。可是真宗嘴上說自得，心裡必定不痛快。
中原人的世界觀中，認為四海之內都是“天下”，天下只能有一個皇帝，所謂“普天之下莫非王土”。這樣的世界秩序，是每一代政權的合法性基礎。
然而，澶淵之盟卻打破了這種自我中心主義的世界觀。天下不再只有一個皇帝了，宋與遼成了兄弟而非宗主和藩屬。宋帝不再具備天下唯一的身份，是不是再有什麼人自稱皇帝，也可以合法存在，甚至與老趙家稱兄道弟呢？這對宋來說，不僅是道德危機，更是政權危機。
按照這一套邏輯，“澶淵之盟”就是不折不扣的喪權辱國的條約，宋遼平等條款嚴重干涉了大宋的“文化自主”，嚴重動搖了大宋的“理論自信”。從宋人邏輯出發，為了“彌補”這一點，真宗皇帝行動起來了。
宋真宗皇帝決定登泰山封禪。“唯有封禪泰山，可以鎮服四海，誇示外國”，這是宰相王欽若的解釋。封禪是展現皇帝受命於天的重大典禮，自古封禪泰山者，有秦始皇、秦二世、漢武帝、漢光武帝、漢章帝、漢安帝、隋文帝、唐高宗、武則天、唐玄宗。這裡面除了秦二世之外，基本都算是明君雄主。
真宗認為，加入他們的行列就能夠重塑皇帝的權威。同時，也要讓百姓看看，皇帝都登泰山封禪了，足以證明先前簽訂澶淵之盟並非打不過遼軍。而是打了大勝仗，因為憐憫遼軍疲憊遠征，為了安撫他們才簽訂和約的。
04
和平是談來的還是打來的？
自宋立國起，就揚言要收回幽雲十六州。理由是幽雲十六州佔山川屏障，一旦失去，中原政權不好防守。可是防守的前提是有人要打你，如果沒人要打你，又談何防守呢？於是宋人便大事宣傳遼人蠻、狠、野，是狼子野心，欲吞併宋土，國內同聲一氣要收復失地。
然而，宋太宗屢次發兵都遭到了失敗。高梁河之戰，竟身中兩箭，從此一直被箭傷困擾，最終死於傷口發作。1003年遼軍南侵，迫使真宗簽訂澶淵之盟，確認幽雲十六州永遠屬於遼國，並支付歲幣，換來兩國和平。
寇準抗遼，象徵意義遠大於實際意義。當皇帝和寇準帶著二十萬大軍開進澶州之時，宋遼就開始了談判的先期工作。這些都在“主戰派”寇準的主導下進行。
宰相寇準談來了和平，只不過兜兜轉轉幾十年，大宋不僅沒有“收復”寸土，一切回到原點，反而還要付錢“買”和平。大宋支付的這“歲幣”，是吹牛的錢。
但要說大宋完全軟弱無能，卻也不客觀。遼軍有能力深入到黃河邊，但再往南打卻不行了。宋軍20萬屯駐澶州，遼軍勞師遠征，已無力再戰。如果宋軍完全不抵抗，蕭太后即便不想佔領開封滅宋，又豈能拒絕送上門來的美餐？
05
“不惜一切代價”的代價
和約條款的議定，也是雙方實力對比的體現。宋朝雖然要支付歲幣，但守住了五代舊境，保住了被周世宗出兵奪下的瀛、莫兩州，實際上劃歸遼方的只有十四州外加遼通過戰爭奪取的易州。
同時，兩國互市僅在邊境地區的榷場進行，遼人無法深入宋境開展貿易，以衝擊宋的政府專賣制度。
由此可見，和約的達成，並不需要“不惜一切代價”。兩國實力的對比是客觀因素，事實就擺在面前，談判的結果，在談判之前就已經註定了。
雖然訂立了澶淵之盟，可是宋人並不服氣。時時想著不惜一切代價洗雪這個“恥辱”。百多年後，宋徽宗上臺，撕毀澶淵之盟，另與金國訂立“海上之盟”，約定兩國合謀共同滅遼。
宋徽宗誓要奪回幽雲十六州，出兵攻打已經只剩下一個幽州的遼國，卻依然吃了敗仗。這讓金人看到了宋人的真實實力，但金人仍然依約把幽州交還宋。
不想徽宗完全不知自己幾斤幾兩，獲得幽州後又得寸進尺，索要當初未在協議中明文約定的太行山外諸州。見金人不悅，又起了背棄宋金聯盟，再去聯合遼國殘餘勢力的念頭，終釀成靖康之變的導火索。
06
簽約是韜光養晦嗎？
在宋徽宗一幫人看來，澶淵之盟只是韜光養晦的“拖刀計”，並非真要與遼平等共處，終究要再起兵奪取幽雲十六州的。那麼澶淵之盟是“拖刀計”嗎？我們無法獲得可靠的資料來證明這一點。
中原政權對外交往中，暫時性退縮，使“拖刀計”的歷史久矣。漢與匈奴和親，唐太宗與突厥灞橋之盟，待到後來實力強大，都譭棄和約，刀兵相見。宋太祖為了統一，定下先南後北、先易後難的方針，連契丹的保護國北漢都不敢碰，可太宗一即位就忙不迭揮師北上。
根據歷史經驗，我們可以認為，澶淵之盟也是一次“拖刀計”。即便如此，這個“拖刀計”在遼身上已經不好使了，而和約本身也是遼對付“拖刀計”的手段。雙方雖然約為兄弟，但在軍事實力上遼強宋弱，讓宋支付歲幣就是為了維持軍事實力遼強宋弱的局面不輕易改變。
和約中，雙方約定了不在邊境加強武備的限制性條款，從此宋無法輕易向邊境調兵以暗度陳倉。一旦宋再有異動，機動性更勝一籌的遼軍，完全有時間部署應對，甚至逼宋重談，提高歲幣的要價。
公元1044年，宋與西夏的戰爭屢戰屢敗，割地賠款。宋夏和約規定，西夏已佔宋領土全部劃歸西夏，同時宋還要向西夏繳納歲幣。
這事讓遼不高興了，遼指責宋四大罪狀：一是周世宗毀約奪取瓦橋關南十縣；二是宋太宗侵犯幽州；三是西夏已向遼稱臣，宋興兵伐夏卻不告知遼；四是宋在邊境修築工事，增添邊防。
前兩項是無理要求，周世宗、宋太宗時期的事情，都已在澶淵之盟裡談妥，再說無謂。但後兩項要求，確是宋理虧。1045年，宋遼重新展開談判，約定增加歲幣，史稱“重熙增幣”。
遼要求加錢，宋自有決定給或不給的自由，老趙家可沒有做那種假裝先給再反誣別人敲詐勒索的醜事。
07
結論
想當年，石敬瑭割讓幽雲十六州，換來契丹出兵扶持北方朝廷。宋政權繼承五代而來，也是受益者。既然已經割讓就不該隨意譭棄和約，兵戎相見。遼國興兵犯境，其目的正是逼迫宋徹底放棄奪取幽雲十六州，而並非要侵佔宋多少城池，這一目的最終通過澶淵之盟達成。
宋人從老祖宗那裡繼承的自我中心主義世界觀，早已不符合歷史形勢，再堅持無異於自欺欺人，澶淵之盟對整個民族思想上的影響是巨大而深遠的。
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