唐朝是當時世界上最強盛的國家之一，聲譽遠播，與亞歐國家均有往來。唐朝時萬國來朝達到鼎盛，向其朝貢之國多達三百餘。唐朝初年唐太宗在位期間出現的清明政治，經濟復甦，文化繁榮的治世局面，史稱貞觀之治。
歷史上唐太宗的皇后只有一位，即文德皇后。長孫皇后（601年3月15日－636年7月28日），小字觀音婢，河南洛陽人，鮮卑族。 是隋朝齊國公長孫晟之女，唐太宗李世民皇后， 唐高宗李治母親，太尉長孫無忌同母妹。
據唐史記載，長孫氏八歲喪父，由舅父高士廉撫養。十三歲，嫁給唐國公李淵次子李世民。武德元年，冊封為秦王（李世民）正妃。武德末年，竭誠孝順李淵及其尋求後宮支持。玄武門之變時，親自勉慰將士。 事情平定後，封為太子妃。唐太宗李世民即位，冊封為皇后，誕下三子四女。善於借古喻今，匡正李世民為政失誤，保護忠正得力大臣，抑制長孫家族的權勢擴張。
貞觀十年（636年），崩逝於立政殿，終年三十六歲，諡號文德皇后，葬於昭陵累贈文德順聖皇后，史稱 “千古賢后” 著有《女則》《史論東漢明德馬後》《春遊曲》。
從李世民玄武之變到登基後的後宮，李世民的皇后都起了不小的作用。李世民不善交際言辭，在還是秦王的時候，秦王妃長孫氏就給他打理各種宮中關係，直到玄武之變還勉勵將士。
眾所周知，李世民是個少年英雄，在他當秦王的時候，和父親李淵一起東征西討，建立了赫赫戰功。李淵集團最大的幾個對手竇建德、王世充等，都是李世民拿下的。功勞大了，他的野心也就膨脹了，不甘心只當秦王，他想當皇太子，進而當皇帝。
野心使然，李世民和哥哥太子李建成、弟弟李元吉以及父親李淵的矛盾與日俱增。在這種宮廷危機的緊張氛圍中，秦王妃長孫氏怎麼辦呢?她謹小慎微，非常賣力地孝敬李淵，討得他老人家的歡心，同時委曲求全地拉攏李淵身邊的妃嬪，和她們搞好人際關係。這等於在李淵身邊安插了許多眼線。這樣一來，李淵和其他兒子的一舉一動，都盡收於李世民的眼底。兵法中說，知己知彼，百戰不殆，李世民的皇后長孫氏在李世民獲取敵方情報方面立了大功，因而李世民和她合葬一起。
在玄武門之變的時候，李世民與父親、兄弟的矛盾已經白熱化，要兵戎相見。李世民親自上陣，李世民的皇后則在秦王府鼓舞將士，勉勵他們奮勇殺敵。在夫妻雙方的共同努力下，玄武門之變一舉成功，李世民順利的登上了皇帝寶座，長孫氏也因此成為皇后。
太宗一朝，魏徵是個有名的諫臣，給李世民提意見是他的職責，而且魏徵說話直截了當，經常讓太宗下不來臺。史料記載，有一天在朝堂上，他因為太耿直，終於把唐太宗惹惱了。唐太宗回到後宮後怒氣難平，越想越氣，覺得自己顏面盡失，自言自語道：“會當殺此田舍翁!”翻譯成白話說，我一定要把這個鄉巴佬給收拾掉!
長孫皇后聽到這句話之後，不言不語，娉娉婷婷轉身進內廷，不一會兒穿著正式的朝服走出來，對著唐太宗行跪拜之禮。在唐朝，朝服是皇后在重大場合穿的大禮服。唐太宗大吃一驚，忙問：“皇后為什麼要對我行此大禮呢?”
長孫皇后說：“妾聞君明則臣直。”如今魏徵敢於直言進諫，說明您是個非常英明的皇帝啊，所以我特意向您表示祝賀!唐太宗聽了龍顏大悅，同時也明白了皇后的用心：皇后這是在勸諫自己，做皇帝要有氣度，胸懷要像大海一樣，容納百川，哪能為了一點小事就要殺人呢!
長孫皇后是一個很賢德的人，但是由於太操心，身體又不好，三十六歲就薨逝了。她病入膏肓的時候，無論皇帝還是太子都十分著急。病篤亂投醫，太子承乾出主意說：“醫藥備盡，尊體不瘳，請奏赦囚徒，並度人入道，冀蒙福助。”想要赦免犯人，再多度一些僧人，為她祈福延壽。可是長孫皇后說：“死生有命，非人力所加。若修福可延，吾素非為惡。若行善無效，何福可求?”表示堅決反對。
即使在彌留之際，她對唐太宗說：您千萬不要重用外戚，現在我孃家人都已經當官了，可是您千萬不要讓他們當位高權重的大官，“慎勿處之權要”。為什麼呢?因為自古外戚干政沒有好結果，您要真對我好，真對我孃家好，就別給他們干政的機會。她還說，我死之後，千萬不要厚葬。我活著的時候，作為一個女人，無益於天下。死了，怎麼能讓國家浪費資財在我的葬禮上呢，真是一個簡樸而又識大體的皇后典範。貞觀十年六月（636年），長孫皇后崩逝於太極宮立政殿，終年36歲。
我們可以看出，長孫皇后並不是真的對政治漠不關心。其實她對政治深諳其道，所作所為極其到位，但又有分寸。所以當她閉上雙眼時，唐太宗悲痛欲絕，說：“我在內宮失去了一個好幫手!”從此再也沒有立過皇后。太宗還特地在宮內建造了一座塔，登塔瞭望，可以看到皇后所葬之地昭陵，用這種方式寄託他的哀思。
長孫皇后去世以後，太宗悲傷不已，遵從皇后遺願，營山為陵，是為昭陵。 皇后出殯，李世民“親臨宵載，義追深遠”，更親自為長孫皇后撰寫碑文。 之後太宗又做了件前所未有之事。他認為僅是在寢宮陵殿安奉皇后並不夠，於是命人在元宮外的棧道上修建了宅舍，令宮人居住其中，如侍奉活人一般侍奉皇后。貞觀二十三年（649年），唐太宗入葬元宮，唐高宗李治希望繼續保留棧道起舍，卻被大臣諫止，理由是，按照舊例，“只有寢宮安養供奉之法，而無陵上侍衛之儀”。 可見這種在寢宮陵殿之外再修宅舍對已逝之人供養如生方式，是李世民為長孫皇后獨創的。在李世民心裡，長孫皇后永遠是活著的。
縱觀長孫皇后的一生，她與太宗從少年結髮，一起互相扶持，走過了二十三載。於情伉儷情深，於政相輔相成。“一與之齊，終身不改。”多少次危難中的生死相隨，增進了李世民與長孫氏在相知相守歲月中的濃情深意。無論夫妻倆身份如何改變，始終不渝。
長孫皇后的“文德”這兩個諡號皆為美諡，尤其是“文”這個字。唐人認為“文”是最好的諡號，“為美無以尚也”，就算是在美諡裡，也沒有哪個諡號能比文還要美好。可見在唐太宗的心目中，只有“德”這個單諡並不足以表現出妻子的美好，只有再加上唐人最為尊崇的“文”這個諡號，才能表現出長孫皇后的盛德。
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