关于老虎领地之大，你可能一直被忽悠了。在谈论食肉动物领地面积时，经常有两个容易混淆的概念：动物的地盘大小以及动物的获食范围。
这两者并非完全相同。以老虎为例，两只公虎的领地如果处于相近的关系。在食物资源短缺的季节之中，两只公虎会出现“获食的交集区”。这些地方有时分布于两个虎领地共同的边缘区，有时则本身就属于两只虎尚未彻底分出高下的竞争区域。
当食物更为不足时，两只虎甚至都会选择暂时离开领地，并前往更为温暖且食物丰富的地方获食。这些情况下虎的移动距离、获食范围都会比虎地盘的面积大。
再来看一种相反的情况。在动物园或保护区之中，虎的地盘大小和获食范围的关系出现另一种变化。在一些不太注重动物心理问题的动物园之中，会将食物长时间固定放在2~3个地点。对于这类虎而言，获食区域实际上就是这几个固定进食处。此时虎的领地面积远远大于实际上虎的获食范围。
而这两个概念经常被人混淆的原因是：虎的领地大小实际上受到了食物资源数量和质量的影响。在研究老虎领地问题时，如果不能实地去考察区域内动植物资源，很难真正了解一只虎的食物状态。
在寒冷地带，以东北虎为例。虎需要行进更远的距离才能增加获食可能。这不仅导致东北虎有着广大的老虎领地，还使得这种虎更为善于远行。随之而来的是这些虎某些能力更为卓越。东北虎相比于温暖地带的一些虎种，更善于忍受饥饿。东北虎可以用气味标记更广大的地方并且有着极佳方向感。
南亚生活的虎类则普遍有着较小虎领地。但这不仅因为动植物资源丰富。在这些温暖的地方，虎的数量更多。孟加拉虎就是其中之一。食物丰富的状况实际上也增加了虎在自然中的竞争难度。更多数量的公虎会同时存在于相同区域，这最终导致每一只公虎很难获得很大的领地。
所以这实际上是一种多种因素共同作用的复杂状态。食物资源和虎的数量，都要基于某种生态平衡才能合理存在。而在考虑虎领地时，还需要考虑到多只虎所形成的共同区域。
当公虎获得了2~3只雌虎的认同后，公虎实际上可以进入这几只雌虎的领地。直到有更为强大的公虎出现为止，这只公虎实际上可以走动的范围是公虎自己领地加上这些雌虎的领地。如果只通过观察虎走动范围来衡量，那么这时虎的领地会看起来非常大。但真实的情况是：不同的雌虎性格并不相同。一些雌虎并不允许公虎在自己的领地之中获得食物。
老虎的领地其实还处于动态平衡之中。两只公虎一旦领地接近，便会处于竞争关系。此时虎的领地在每年的春秋两季会发生较大的变化，但这种增加或减少往往是一种动态平衡过程：如果将两只公虎的领地放在一起观察，便会发现这个区域实际上并没有明显的改变。
之所以造成这种现象，是因为区域内可以获得食物的有效领地面积是有限的。两只虎所竞争的也是这些重要的资源。如果没有其他的公虎出现，那么在几年之中两只虎会一直以这种动态平衡的态势竞争。
雌虎则有所不同。当雌虎获得了固定的领地之后，虎会更乐于守住这里。对于其他雌虎的领地，大部分雌虎很少会冒着较大风险去获取。但一种情况例外：食物资源不足且同时拥有着幼虎时。这个时候雌虎会更为勇敢地离开虎领地，并试图得到新的获食区域。
严格意义上，公虎的领地就是其他公虎所不被允许进入的区域。但在自然状况下，虎的领地也会出现分层。最外侧的虎领地有时会出现其他公虎走动的痕迹。但这些公虎并不会在此频繁进行气味标记。
每只公虎会在领地之中有一个最为核心的休息区域。当老虎受伤或饱食后休息时，虎都会乐于在此。而这里也是虎经常进行气味标记的地方。而中间地带则是虎领地最广大的范围。虎并不能每天前往所有地方留下气味，所以虎会定期在这个较大的区域之中走动。此时虎会有非常清晰的走动规律。在沿途虎会在树干、石头和一些水源边留下痕迹。
而在虎领地最外侧的区域，虎虽然会进行气味标记，但虎并不会长时间守于此。公虎会走出外侧区域，前往远方。这是因为公虎需要去遇到更多的雌虎，并找到幼年公虎解决这些未来的烦恼。
当再有人问你是否知道老虎领地有多大时，不要直接说100平方公里或者30平方公里。你可以让对方告诉你虎的种类、所在的区域、动植物的情况，然后再进行推测。虎的年龄其实也是重要影响因素，15年以上的虎，其领地大小会逐渐减少。而5年~10之间的虎，一般虎的领地会有逐渐增加的趋势。
一些虎会在8~10年时进入到虎领地的全盛期。这个时候也是虎脾气非常大的阶段，当其他公虎或较大的动物进入虎领地后，一般都会感受到虎爪的威力。所以如果有8岁以上的大虎邀请你去“做客”还是谨慎拒绝为妙。
閱讀更多 貓咪說Cattosay 的文章
